Caminar a paso ligero tan solo 5 minutos al día podría reducir el riesgo de sufrir latidos cardíacos irregulares

Una nueva investigación examina la velocidad y el tiempo al caminar para ver si pueden ayudar a reducir el riesgo de anomalías en el ritmo cardíaco.

• Se cree que las anomalías del ritmo cardíaco, o latidos cardíacos irregulares, afectan hasta al 5% de la población.
• Son más comunes en mayores de 65 años y en personas con antecedentes familiares de esta afección.
• Mantener un peso saludable, hacer ejercicio con regularidad y bajar la presión arterial pueden ayudar a disminuir el riesgo de desarrollar una anomalía del ritmo cardíaco.
• Un estudio ha descubierto que las personas que caminan a paso rápido, incluso durante solo unos minutos al día, tienen hasta un 43% menos de riesgo de arritmias cardíacas.

El ejercicio beneficia la salud del corazón. Según los Institutos Nacionales de la Salud, la actividad física regular puede reducir muchos factores de riesgo de enfermedades cardíacas, como la presión arterial, la reducción del colesterol LDL (malo) y el aumento del colesterol HDL (bueno).

Pero no es necesario pasar horas en el gimnasio para mantener un corazón sano. Caminar a paso rápido durante solo unos minutos al día podría ser suficiente para reducir considerablemente el riesgo de algunas enfermedades cardíacas.

Un nuevo estudio, dirigido por investigadores de la Universidad de Glasgow, Reino Unido, ha descubierto que caminar a paso rápido (más de 6,4 km/h) puede reducir el riesgo de arritmias cardíacas hasta en un 43 %.

El estudio, publicado en Heart, sugiere que caminar a paso rápido podría ser una forma segura y eficaz de reducir las arritmias, especialmente en personas con mayor riesgo de desarrollarlas.

“Este es el estudio más amplio que ha demostrado que la actividad física reduce el riesgo de arritmias, incluida la fibrilación auricular, y, lo que es más importante, también demuestra que la calidad del ejercicio es aún más importante. Estos hallazgos nos brindan más argumentos para aconsejar a nuestros pacientes que hagan ejercicio con regularidad y a un buen ritmo para ayudarles a disminuir el riesgo de enfermedades cardiovasculares, incluidas las arritmias”.

– Dr. Paul Drury, cardiólogo certificado y director médico asociado de electrofisiología del MemorialCare Saddleback Medical Center en Laguna Hills, California, quien no participó en el estudio.

¿Qué son las arritmias cardíacas?

Las anomalías del ritmo cardíaco, o latidos irregulares, afectan hasta al 5% de la población mundial. Existen varios tipos, pero el más común es la fibrilación auricular, que afecta a unos 60 millones de personas en todo el mundo.

Aunque no todas las arritmias son graves, pueden indicar un mayor riesgo de problemas cardíacos potencialmente mortales, como accidente cerebrovascular, insuficiencia cardíaca o paro cardíaco.

El riesgo de padecer arritmias puede aumentar por varios factores, entre ellos:

• Edad: las arritmias son más comunes en adultos mayores.
• Antecedentes familiares y genética.
• Obesidad.
• Tabaquismo, consumo de drogas ilegales y consumo excesivo de alcohol.
• Ciertos antibióticos y medicamentos de venta libre para el resfriado y las alergias.
• Otras afecciones cardíacas, renales y pulmonares.

Sin embargo, el riesgo se puede reducir manteniendo un estilo de vida saludable, eligiendo alimentos cardiosaludables, manteniéndose físicamente activo, buscando un peso saludable, dejando de fumar y controlando el estrés.

Caminar a paso ligero puede reducir el riesgo de fibrilación auricular

La actividad física es fundamental para mantener un corazón sano, y este nuevo estudio demuestra que simplemente aumentar el ritmo al caminar podría ser una forma eficaz de reducir el riesgo de un ritmo cardíaco anormal.

El estudio incluyó a hombres y mujeres con una edad media de 55,8 años del Biobanco del Reino Unido. Los investigadores accedieron a datos autodeclarados de 420.925 personas y a datos de acelerómetros (relojes inteligentes), que midieron el tiempo de caminata a diferentes ritmos, de 80.773 de ellas.

Registraron la incidencia de todas las arritmias cardíacas y de algunos tipos específicos: fibrilación auricular, bradiarritmias (latidos cardíacos lentos e irregulares) y arritmias ventriculares.

En cuanto al ritmo de caminata autodeclarado, lento fue inferior a 4,8 km/h (3 millas por hora), constante/promedio fue de 4,8-6,5 km/h (3-4 millas por hora) y rápido fue superior a 6,5 ​​km/h (4 millas por hora).

Del grupo, 27.877 (6,6 %) caminaban lento, 171.384 (52,7 %) caminaban con un ritmo promedio y 171.384 (40,7 %) caminaban con un ritmo rápido.

Los investigadores dieron seguimiento al grupo durante una mediana de 13,7 años, durante los cuales 36.574 (8,7 %) participantes desarrollaron algún tipo de arritmia cardíaca.

Tras ajustar los factores que podrían aumentar el riesgo, como la edad, el sexo, el consumo de alcohol, las privaciones, la etnia y las enfermedades crónicas, descubrieron que quienes caminaban a un ritmo promedio o rápido tenían un riesgo significativamente menor (35 % para el promedio y 43 % para el rápido) de desarrollar arritmias cardíacas que quienes caminaban más despacio.

Incluso caminar 5 minutos al día muestra beneficios

Además de los datos autodeclarados, los investigadores recopilaron datos del acelerómetro de 80.773 personas. Durante el período de seguimiento medio de 7,9 años, 4.117 (5,1%) de estas personas desarrollaron arritmias.

Quienes dedicaban más tiempo a caminar a paso ligero tendían a ser más jóvenes, hombres, tener estilos de vida más saludables en general, un IMC más bajo y estar menos privados de sus necesidades, factores que pueden reducir el riesgo de arritmias.

Incluso después de ajustar estos factores, los investigadores descubrieron que caminar más tiempo a un ritmo promedio se asociaba con un 27% menos de riesgo de arritmias cardíacas y un 18% menos de riesgo al caminar a paso ligero. El tiempo dedicado a caminar a un ritmo más lento no se asoció con un mayor riesgo.

Los datos de los relojes mostraron que bastaba con caminar de 5 a 15 minutos al día a un ritmo promedio para obtener beneficios. Esto debería ser alcanzable para la mayoría de las personas. El estudio también demostró que los beneficios de caminar un poco más rápido superaban a los de pasar menos tiempo sedentario.

— Prof. Jill Pell, Profesora Henry Mechan de Salud Pública, Facultad de Salud y Bienestar, Universidad de Glasgow, autora correspondiente del estudio.

¿Por qué podría ser beneficioso caminar a paso ligero?

Aunque se trató de un estudio observacional, por lo que no puede demostrar una relación causal, se suma a la evidencia de estudios previos que indican que caminar a paso ligero puede reducir la obesidad y las afecciones metabólicas asociadas, la diabetes tipo 2 y la hipertensión, todas ellas asociadas con la inflamación y las anomalías del ritmo cardíaco.

Pell explicó a Medical News Today cómo caminar a paso ligero podría beneficiar la salud cardíaca:

“Demostramos que más de un tercio del efecto beneficioso de caminar a paso ligero se debía a que caminar a paso ligero reduce el colesterol, la glucosa y la presión arterial, y reduce la probabilidad de subir de peso. También redujo la inflamación. Todos estos factores ayudan a reducir el riesgo de anomalías del ritmo cardíaco”.

Los beneficios fueron más significativos en mujeres, personas sin obesidad, menores de 60 años y personas con enfermedades crónicas preexistentes.

Cómo incorporar la caminata a paso ligero a tu rutina diaria

Caminar a paso ligero es una actividad aeróbica de bajo costo y de intensidad moderada con bajo riesgo de lesiones. Caminar a paso ligero tan solo 10 minutos al día puede ser beneficioso para la salud y es una forma sencilla de aumentar la actividad física.

Drury recomendó:

“En general, llevar un estilo de vida saludable ayudará a reducir el riesgo de desarrollar arritmias. Esto incluye una buena alimentación, ejercicio regular y el tratamiento de cualquier afección médica subyacente que predisponga al paciente a desarrollar una arritmia (apnea del sueño, obesidad, diabetes o hipertensión)”.

“Caminar regularmente, centrándose en mantener un ritmo rápido, parece ser ahora otro cambio de estilo de vida que ayudará a reducir este riesgo”, añadió.

“Lo bueno de caminar es que es accesible para todos. No es necesario gastar dinero en ir a un gimnasio ni comprar equipo. Simplemente puedes salir de casa y seguir adelante”.

— Prof. Jill Pell

Versión original: Medical News Today