Estudiantes en Milán se mudan con ancianos para luchar contra la soledad y ahorrar dinero

¿Te gustaría adoptar un estudiante?

Esa es la pregunta que se plantea a los ancianos de Milán, ya que la ciudad más cara de Italia busca unir a los jóvenes que buscan un alojamiento accesible con las personas mayores que necesitan compañía.

El proyecto «Take Home a Student» («Lleva a casa a un estudiante») fue concebido por MeglioMilano, o «Better Milan» («Mejor Milán»), una organización sin fines de lucro, y ha creado más de 600 pares desde que comenzó en 2004. Los estudiantes pagan algunos gastos, realizan tareas domésticas y gastan tiempo con sus anfitriones, creando lo que los organizadores llaman un «círculo virtuoso» que brinda compañía a los pensionistas al tiempo que ofrece un ambiente de estudio pacífico.

La iniciativa es mutuamente beneficiosa, según Simonpaolo Buongiardino, presidente de MeglioMilano, porque fomenta la solidaridad al unir a dos generaciones.

Además de demostrar cómo el intercambio intergeneracional de hogares puede mejorar el bienestar, la iniciativa subraya una creciente conciencia de que el aislamiento es una faceta de la vida moderna para todos los grupos de edad. Con muchos estudios que muestran que la mala salud mental está en aumento, los gobiernos están comenzando a prestar atención. En los Estados Unidos, los expertos en salud han advertido sobre una «epidemia de soledad» y el Reino Unido ha designado un «Ministro para la Soledad».

También refleja los cambios demográficos en curso en todo el mundo, con personas que viven más y que envejecen las poblaciones, lo que lleva a los encargados de formular políticas a reevaluar su pensamiento en muchas áreas clave. El Foro Económico Mundial estima que para 2020, la población mundial de personas mayores de 60 años alcanzará los mil millones y, con el tiempo, la población mundial superará en número a los jóvenes.

Las iniciativas de vivienda compartida están en marcha en muchos países, incluidos los EE. UU., Europa y Australia. La mayoría de los programas combinan a una persona mayor con una habitación libre, con una persona que necesita alojamiento de bajo costo, a cambio de hasta 10 horas de tareas domésticas o compañía cada semana.

Aun así, existen desafíos, ya que algunos de los que comparten viviendas informan dificultades para adaptarse al espacio compartido, una desalineación de las expectativas y una sensación incómoda de abordar los problemas relacionados con la limpieza y las reglas de la casa.

Aun así, es probable que tales iniciativas sean más frecuentes a medida que más personas envejecen. La Unión Europea pronostica que la proporción de personas de 80 años o más se duplicará en 2080, para llegar al 13% de toda la población. Dentro del bloque, Italia tenía la edad media más alta en 2007, junto con Alemania, con 45,9 años, según los datos. Y con un 22,3%, Italia también tenía la mayor proporción de personas de 65 años o más.

Los estudiantes que participan en el esquema en Milán dijeron que los beneficios más obvios son obtener conocimiento de una generación diferente a la suya, sentirse útiles y aprender sobre la ciudad de su anfitrión.

Las universidades de Milán tienen alrededor de 180,000 estudiantes, el 72% de los cuales no son de la ciudad y necesitan alojamiento temporal de buena calidad. Al mismo tiempo, hay alrededor de 320,000 personas mayores de 65 años, muchas de las cuales viven en casas demasiado grandes para sus necesidades.

En la mayoría de los casos en Milán, las mujeres mayores reciben a estudiantes y la convivencia promedio dura entre ocho y 10 meses.

«El proyecto se basa en una idea muy simple», según el sitio web de MeglioMilano. «Reunir a dos generaciones para la ayuda mutua y la comparación constructiva».

Versión original: World Economic Forum