Un estudio revela que 2 de cada 25 factores ambientales y de estilo de vida son los que más afectan al envejecimiento

• Los investigadores siguen trabajando para descifrar el código del envejecimiento y ayudar a las personas a vivir una vida más larga y saludable.
• Estudios anteriores muestran que una variedad de factores influyen en la longevidad, incluidos los hábitos de vida y los factores ambientales.
• Un nuevo estudio proporciona más evidencia de cómo el estilo de vida y los factores ambientales influyen en el envejecimiento, incluido el tabaquismo, la actividad física y las condiciones de vida.

Durante muchos años, los investigadores han estado trabajando para descifrar el código del envejecimiento para ayudar a las personas a vivir una vida más larga y saludable.

Estudios anteriores proporcionan evidencia de que una variedad de factores influyen en la longevidad, incluidos los factores biológicos, la genética, las enfermedades crónicas, la salud mental, los factores ambientales y los hábitos de vida como la dieta y el ejercicio.

Ahora, un nuevo estudio publicado recientemente en la revista Nature Medicine proporciona más evidencia de cómo el estilo de vida y los factores ambientales influyen en el envejecimiento, incluido el tabaquismo, la actividad física y las condiciones de vida.

¿Qué factores ambientales afectan más al envejecimiento?

Para este estudio, los investigadores analizaron datos médicos de casi medio millón de participantes del Biobanco del Reino Unido para determinar el impacto de 164 factores ambientales y de estilo de vida diferentes en el envejecimiento, las enfermedades relacionadas con la edad y la muerte prematura.

“Nuestro campo ha deducido desde hace mucho tiempo a partir de estudios genéticos que el envejecimiento y la esperanza de vida deben ser más ambientales que genéticos, pero nos dimos cuenta al principio de nuestro proyecto de que estudiar el exposoma podría darnos la capacidad de probar eso directamente en datos de gran población”, explicó Austin Argentieri, PhD, investigador en el Hospital General de Massachusetts y primer autor de este estudio a Medical News Today.

Durante el estudio, los científicos utilizaron un modelo de envejecimiento único llamado “reloj de envejecimiento” para ayudar a determinar qué factores ambientales influyeron más en el envejecimiento.

¿QUÉ ES UN “RELOJ DE ENVEJECIMIENTO”?
“Un ‘reloj de envejecimiento’ estima la edad biológica de una persona basándose en marcadores moleculares en su cuerpo, en lugar de solo su edad cronológica (cuántos años ha vivido). Piense en ello como un cronómetro que mide cómo envejece su cuerpo internamente, no solo contando los años”.
— Austin Argentieri, PhD

“En una publicación anterior, creamos un reloj de envejecimiento proteómico tomando proteínas en la sangre y usando aprendizaje automático para estimar (un) la edad biológica de un participante. Demostramos que este reloj de envejecimiento proteómico es un poderoso predictor de mortalidad y multimorbilidad de enfermedades: es una medida única asociada con el riesgo futuro de 18 enfermedades crónicas importantes”, explicó Argentieri.

“Utilizamos el reloj de envejecimiento proteómico en este artículo actual porque queríamos identificar exposiciones que son importantes para el envejecimiento, y por eso decidimos que solo seleccionaríamos exposiciones que estuvieran asociadas tanto con la mortalidad como con el reloj de envejecimiento proteómico en direcciones consistentes”, continuó.

“Si una exposición estuviera asociada con la mortalidad y el reloj proteómico en diferentes direcciones… entonces habríamos excluido esa exposición porque es improbable que una exposición pudiera aumentar el riesgo de mortalidad pero retrasar el envejecimiento (o viceversa). “En esencia, utilizamos el reloj de envejecimiento proteómico para obtener una mejor idea de la plausibilidad biológica de cada una de las exposiciones asociadas a la mortalidad”, añadió.

El tabaquismo y el estatus socioeconómico son los factores de mayor influencia

Al concluir el estudio, Argentieri y su equipo identificaron 25 factores ambientales y de estilo de vida (23 de los cuales, según informaron, son modificables) que se asociaban con la mortalidad y el envejecimiento proteómico, así como biomarcadores del envejecimiento y factores de riesgo de enfermedades importantes.

Estos incluyen:

• Consumo de queso
• Facilidad para broncearse
• Años de educación
• Estado laboral
• Etnia
• Frecuencia de sentirse cansado
• Uso del gimnasio
• Historial de dificultades financieras
• Ingresos familiares
• Actividad física
• Horas de sueño
• Estado de tabaquismo
• Tipo de vivienda (es decir, casa, apartamento, casa rodante, etc.)
• Uso de fuego abierto para calentarse
• Peso y altura a los 10 años

Los investigadores descubrieron que el tabaquismo, el estatus socioeconómico, la actividad física y las condiciones de vida eran los factores que tenían la mayor influencia en la mortalidad y el envejecimiento biológico. El tabaquismo por sí solo se asoció con 21 enfermedades, y los factores socioeconómicos y la frecuencia del cansancio con 19 enfermedades.

“Esto significa que algunos aspectos fundamentales de nuestro entorno y de nuestras vidas podrían tener una profunda influencia en nuestra longevidad y salud. En una época en la que se presta mucha atención a las nuevas tendencias de bienestar, nos recuerda que volver a lo básico posiblemente seguirá teniendo el mayor y más estratégico impacto en la mejora de la salud de la población”, explicó Argentieri.

Los factores ambientales afectan más a las enfermedades pulmonares, cardíacas y hepáticas

En general, los investigadores atribuyeron el 17% de la variación en el riesgo de muerte a factores ambientales, en comparación con menos del 2% explicado por la predisposición genética para 22 enfermedades importantes.

Los científicos también descubrieron que las exposiciones ambientales tenían un mayor efecto en las enfermedades pulmonares, cardíacas y hepáticas, mientras que el riesgo genético seguía dominando en el caso de las demencias y el cáncer de mama.

“Esto demuestra que nuestro entorno y nuestro estilo de vida son casi 10 veces más importantes para explicar el riesgo de mortalidad que nuestra predisposición genética para las principales enfermedades que causan la muerte. Significa que tenemos el poder de tener un gran impacto en la prevención de la mortalidad temprana si nos centramos en mejorar nuestras condiciones ambientales y económicas”.
— Austin Argentieri, PhD

“Esta investigación debería darnos a todos la esperanza de que el envejecimiento no está totalmente predeterminado en nuestros genes, sino que es algo que se moldea en nuestros entornos. Esto significa que tenemos el poder de tomar nuestra propia salud en nuestras manos de manera preventiva, no solo a través de cambios en el estilo de vida, sino también a través de políticas e intervenciones dirigidas a reducir nuestra exposición a entornos nocivos”, dijo Argentieri.

Se identificarán más riesgos ambientales para el envejecimiento

MNT tuvo la oportunidad de hablar con Cheng-Han Chen, MD, cardiólogo intervencionista certificado y director médico del Programa de Cardiología Estructural en el Centro Médico MemorialCare Saddleback en Laguna Hills, CA, sobre este estudio.

“Este estudio basado en la población descubrió que los factores ambientales, como la inactividad física y los factores socioeconómicos, desempeñan un papel mucho más importante que los factores genéticos en el desarrollo de enfermedades y muerte prematura. Estos hallazgos refuerzan lo que entendemos sobre las importantes implicaciones para la salud de muchas exposiciones ambientales dañinas, como el tabaquismo”.
— Cheng-Han Chen, MD

“Como la mayoría de los factores ambientales y de estilo de vida identificados se consideran modificables, existe una gran oportunidad de reducir la carga mundial de enfermedades al abordar y mejorar estos factores de riesgo”, dijo Chen.

“Los factores ambientales en este estudio explicaron solo alrededor del 17% de la variación en el riesgo de muerte. Claramente, hay muchos más riesgos aún no identificados que deben abordarse. “Las futuras investigaciones podrían utilizar las técnicas de este estudio para investigar otros posibles factores de riesgo ambientales (como la exposición a sustancias químicas) en cuanto a su contribución a la enfermedad”, añadió.

Es necesario un ‘análisis más profundo’ de cómo estos factores afectan al envejecimiento

MNT también habló con el Dr. Wael Harb, hematólogo certificado y oncólogo médico del Centro Médico Orange Coast en Fountain Valley, California, sobre esta investigación. Dijo que cuantificar el grado en que los factores modificables afectan el envejecimiento biológico y la mortalidad prematura subraya la importancia de las estrategias preventivas.

“Este estudio proporciona evidencia convincente que respalda la comprensión sostenida desde hace mucho tiempo de que el estilo de vida y los factores ambientales desempeñan un papel crucial en la determinación de los resultados de salud, a menudo superando las predisposiciones genéticas. El hallazgo de que las exposiciones ambientales representan el 17 % del riesgo de mortalidad en comparación con menos del 2 % de la genética es particularmente sorprendente y destaca el potencial significativo de las intervenciones de salud pública”.
— Wael Harb, MD

“El siguiente paso lógico sería profundizar en los mecanismos específicos por los cuales los factores ambientales clave aceleran el envejecimiento y contribuyen a la enfermedad. “Los estudios longitudinales centrados en estrategias de intervención (como programas para dejar de fumar, promoción de la actividad física y mejoras en las condiciones socioeconómicas) ayudarían a validar si la modificación de estas exposiciones puede realmente retrasar el envejecimiento biológico y reducir la mortalidad prematura”, afirmó Harb.

“Además, la integración de datos multiómicos (genómica, proteómica y metabolómica) podría ofrecer una visión más completa de cómo interactúan los factores ambientales y genéticos, lo que conduciría a enfoques más personalizados para la atención preventiva”, añadió. “También sería valioso replicar estos hallazgos en diversas poblaciones para garantizar que las conclusiones sean ampliamente aplicables”.

Versión original: Medical News Today