Padres mayores y tu bienestar emocional

Navega por la librería. Revisa la web. Encontrarás información extensa sobre cómo ayudar a tus padres mayores. Sin embargo, es poco probable que encuentres ayuda para los innumerables sentimientos que experimentarás a medida que tu madre o tu padre envejezcan. Los baby boomers con frecuencia comparten conmigo la montaña rusa de emociones que experimentan a medida que la salud de los padres disminuye. No están preparados para estas reacciones intensas y necesitan ayuda para comprenderlas. Sobre todo, necesitan asegurarse de que sus reacciones son normales.

¿Cómo te sentirás?

Reacciones iniciales

Temor. Cuando te das cuenta de que tu mamá o tu papá se están volviendo menos funcionales, es probable que experimentes miedo. Si has pensado en tus padres como capaces y fuertes, es aterrador anticipar un cambio de roles, uno en el que ahora estás allí para cuidarlos.
Dolor. A medida que tu padre envejezca, ya no será el hombre robusto que una vez conociste. Este cambio desencadenará el mismo proceso de duelo que acompaña a otras transiciones de la vida. Además, probablemente sufrirás cada cambio importante en el funcionamiento de tu padre con el tiempo. Si piensas en el duelo como un proceso de curación, uno que te deja intacto después de una pérdida, será mucho más fácil de soportar.

Sentimientos continuos

Tres factores influyen en la calidad e intensidad de tu reacción emocional a medida que tus padres continúan envejeciendo:

• tu reacción típica al cambio y la pérdida
• tu relación con tu mamá o tu papá
• tu nivel de participación directa en la vida de tus padres

Si usualmente reaccionas bien al cambio, es probable que manejes el declive de tus padres relativamente bien. Si tienes una buena relación con tu madre, la calidad de tus sentimientos será diferente de si tu historia compartida ha estado cargada de indiferencia, distancia emocional o conflicto. Tu grado de participación con tu padre tendrá un impacto único en tus sentimientos. Estas son las emociones específicas que es probable que experimentes a medida que tu mamá o papá envejecen:

Tristeza. Casi todos sienten un cierto grado de tristeza mientras observan a sus padres, anteriormente sanos, declinar.

Ira y frustración. No importa cuánto ames a tu madre, es normal sentirse impaciente y enojado por los cambios que desencadena el envejecimiento. Si tu estás personalmente involucrado en su cuidado, puedes sentirte particularmente frustrado con la forma en que tus necesidades interfieren con su vida.

Culpa. También es probable que te sientas culpable a medida que tus padres envejecen. Tu remordimiento puede ser en respuesta a la ira y la frustración discutidas anteriormente. También puedes sentirte culpable si vives lejos de tu padre o, debido a otras demandas de la vida, no puedes pasar suficiente tiempo con él.

Lidiando con las emociones intensas

• Acepta que estas reacciones son normales. Los sentimientos serán menos problemáticos si no luchas contra ellos.
• Controla lo que puedas y deja ir el resto. No puedes cambiar lo que está experimentando tu madre anciana. Lo que puedes hacer es brindar ayuda y apoyo.
• No asumas más de lo que puedes manejar. Considera tus compromisos con tu trabajo y con otros miembros de la familia cuando decidas qué parte del cuidado de tu padre debes asumir. Extender demasiado te dejará estresado y tensará tus otras relaciones. Lo peor de todo es que puedes terminar desanimando a tus padres, causándote una intensa culpa.

A medida que tus padres envejecen, sentirás una amplia gama de emociones. Anticipar estas reacciones y prepararse para ellas hará la vida más fácil. Entonces podrás capitalizar los momentos felices con mamá o papá, y sentirte bien con el tipo de hija o hijo que has sido.

Versión original: PsichCentral