¿Por qué los síntomas de la artritis empeoran por la noche?
Muchas personas notan que los síntomas de la artritis empeoran por la noche. Cuando esto ocurre, puede ser difícil para las personas dormir, dejándolas exhaustas por la mañana y contribuyendo potencialmente al dolor o la fatiga durante el día.
Es común que el dolor empeore por la noche. Un estudio de 2020 encontró que las búsquedas en línea de información sobre el control del dolor alcanzaron su punto máximo entre las 11:00 p. m. y 4:00 am
Los médicos no entienden completamente por qué el dolor de la artritis suele empeorar por la noche, pero las posibles causas implican cambios en los niveles de hormonas y citocinas, que son proteínas de señalización celular, en el cuerpo. Los medicamentos para la artritis durante el día, que algunas personas toman durante la mañana, también pueden desaparecer por la noche.
En este artículo, examinamos por qué el dolor de la artritis empeora por la noche y cómo interrumpe el sueño. También proporcionamos consejos sobre formas de mejorar el sueño.
¿Por qué los síntomas de la artritis empeoran por la noche?
Los investigadores tienen varias teorías para explicar por qué muchas personas con artritis experimentan un dolor más intenso por la noche.
Una teoría es que el ritmo circadiano del cuerpo puede influir. En las personas con artritis reumatoide (AR), el cuerpo libera menos cortisol químico antiinflamatorio por la noche, lo que aumenta el dolor relacionado con la inflamación.
Otros procesos también pueden intensificar el dolor de la AR, incluida la liberación nocturna de citocinas proinflamatorias, un mayor número de células que viajan al tejido inflamado y cambios en la respuesta inmunitaria del cuerpo.
Además, el cuerpo libera niveles más altos de melatonina y prolactina por la noche, los cuales pueden causar un aumento de citocinas inflamatorias.
La inflamación y el dolor de la artritis de una persona pueden empeorar si:
- ya tienen dolor cuando se van a la cama
- su colchón o almohada ejerce presión sobre sus articulaciones e irrita su artritis
- tienen otros factores de riesgo de insomnio, como altos niveles de estrés o beber cafeína antes de acostarse
Cómo la artritis interrumpe el sueño
Muchos estudios muestran un vínculo entre la artritis y la falta de sueño. Las personas con artritis pueden tener problemas para conciliar el sueño y permanecer dormidas. También pueden informar un sueño de menor calidad debido al dolor que causa la afección.
Un estudio de 2021 en el que participaron 133 personas con artritis y 76 controles emparejados encontró que el 54,1% de las personas con artritis informaron una mala calidad del sueño. Los problemas incluyeron:
- mayor dificultad para conciliar el sueño
- períodos más cortos de sueño
- mala calidad del sueño
- más problemas diurnos relacionados con la mala calidad del sueño
Un estudio de 2018 llegó a una conclusión similar. Los investigadores compararon a 178 personas con artritis, 120 con AR y 58 con osteoartritis (OA), con 51 personas sin artritis. La tasa de insomnio fue comparable entre los grupos de OA y control, al 32% y al 33%, respectivamente. Sin embargo, el insomnio fue significativamente más prevalente entre el grupo de AR y afectó al 71% de estos participantes.
Ambos estudios también encontraron un vínculo entre la artritis y la salud mental. Las personas con artritis eran más propensas a informar problemas matrimoniales y experimentar depresión, lo que sugiere que el insomnio puede ser una reacción no solo a la artritis sino también al estrés.
El vínculo entre el dolor de la artritis y el sueño va en ambas direcciones. Por ejemplo, la artritis puede dificultar el sueño, pero la falta de sueño también puede empeorar el dolor de la artritis. Un estudio de 2018 encontró que el dolor se intensificaba a medida que empeoraba el sueño. Además, un estudio de 2017, una fuente confiable, encontró que las personas con OA de rodilla que tenían un sueño de mala calidad tenían más probabilidades de reflexionar sobre su dolor.
Consejos para dormir mejor con artritis
Dado que el insomnio puede empeorar el dolor, es importante que las personas con artritis tomen medidas para mejorar su sueño, así como para tratar su dolor.
Practique una mejor higiene del sueño
Dar vueltas y dar vueltas por la noche cuando no puede dormir puede hacer que una persona note y se fije en su dolor. Una buena higiene del sueño puede ayudar a que una persona se duerma más rápido y permanezca dormida por más tiempo. Las personas pueden probar lo siguiente:
- irse a la cama a la misma hora cada noche y establecer un ritual antes de acostarse, como tomar un baño, meditar o realizar otra actividad relajante
- evitando las siestas durante el día
- hacer ejercicio durante el día para aliviar los síntomas de la artritis y mejorar la salud, pero evitando el ejercicio durante 4 horas antes de acostarse
- Evitar estimulantes como la cafeína y la nicotina, especialmente por la tarde y por la noche.
- abstenerse de beber alcohol o solo beberlo con moderación
- Desarrollar estrategias para controlar el estrés diurno a fin de evitar que los pensamientos negativos mantengan a una persona despierta o provoquen dolor en las articulaciones.
- comer una comida equilibrada unas horas antes de acostarse y probar un refrigerio ligero antes de acostarse si el hambre nocturna es un problema
- usar la cama solo para dormir y tener relaciones sexuales y no para ver televisión o trabajar
- mantener el dormitorio fresco y oscuro, potencialmente mediante el uso de cortinas opacas
- invertir en un colchón cómodo y de apoyo y almohadas de calidad
- probar diferentes posiciones de la almohada, como colocar una almohada entre las rodillas o debajo de las caderas, para aliviar el dolor en las articulaciones
Mientras están trabajando para mejorar su higiene del sueño, una persona puede encontrar útil volver a levantarse si no puede conciliar el sueño. Hacer esto ayuda a que la asociación entre la cama y el sueño se mantenga fuerte.
Desarrollar una estrategia de manejo del dolor de la artritis
Una persona puede trabajar con un médico para desarrollar un plan para controlar el dolor de la artritis.
Siempre que sea posible, es importante evitar acostarse con dolor. Un médico puede recomendar un analgésico apropiado para prevenir el dolor antes de acostarse. Podrían sugerir:
- medicamentos para la artritis de liberación nocturna
- medicamentos que funcionan durante 24 horas
- una dosis nocturna de analgésicos
También puede resultar útil identificar y controlar los factores desencadenantes de la artritis. Una persona puede intentar llevar un registro del dolor y el sueño para determinar y abordar cualquier patrón que parezca empeorar el sueño o el dolor.
Considere la psicoterapia
Tener dolor noche tras noche puede afectar el bienestar emocional de una persona y hacer que experimente más dolor. Un estudio de 2017 de una fuente confiable de personas con artrosis de rodilla descubrió que las personas con problemas de sueño tienden a catastrofarse y a concentrarse en su dolor, lo que intensifica tanto el dolor como el insomnio.
La terapia puede ayudar a una persona a lidiar mejor con su dolor y a lidiar con los factores estresantes diurnos que socavan el sueño. La terapia cognitivo-conductual para el insomnio (TCC-I) es una intervención basada en evidencia que ayuda a una persona a aprender nuevas habilidades para dormir mejor.
Resumen
El dolor de artritis durante la noche es común. Sin embargo, tener artritis no significa que una persona tenga que vivir con privación crónica del sueño. La combinación correcta de medicamentos, prácticas de higiene del sueño y ajustes en el estilo de vida pueden ayudar a una persona a dormir mejor y por más tiempo.
Las personas con artritis deben ser conscientes de que, si bien el dolor puede empeorar el sueño, el sueño de baja calidad también puede intensificar el dolor y aumentar el estrés. Esto puede crear un círculo vicioso que los medicamentos para la artritis por sí solos pueden no ser suficientes para romper.
El mejor camino para lograr un alivio completo es tratar tanto el insomnio como la artritis. Una persona puede trabajar con su médico para crear un plan de tratamiento que aborde las dos condiciones.
Versión original: Medical News Today
