¿Cuál es la diferencia entre frutas y verduras?

Las frutas y verduras son una parte esencial de una dieta nutritiva. Contienen vitaminas, minerales, fibra y otros nutrientes.

Aunque ambas constituyen la base de una dieta nutritiva, las frutas y verduras tienen clasificaciones basadas en su estructura botánica. Las frutas que la gente come son la estructura de las semillas en las plantas con flores, mientras que las verduras consisten en tallos, hojas y otros componentes comestibles de las plantas.

El Departamento de Agricultura recomienda que los adultos consuman de 1,5 a 2,5 tazas de fruta al día.

Además de la fruta, deben aspirar a comer de 2 a 4 tazas de verduras. Estas recomendaciones varían según la edad, el peso y el sexo de la persona.

Según un estudio de 2015 de Trusted Source, la mayoría de los adultos en los Estados Unidos no consumen suficientes productos.

La encuesta mostró que solo el 12,2% cumplió con la ingesta diaria de frutas, mientras que el 9,3% cumplió con la ingesta diaria de vegetales. Es probable que el acceso sea un problema, ya que solo el 7% de los adultos que se encuentran cerca o por debajo del nivel de pobreza informaron que comían la cantidad requerida de vegetales por día.

Lea más para conocer las diferencias entre frutas y verduras, los beneficios para la salud de ambas y formas económicas de consumir más frutas y verduras.

¿Cuál es la diferencia?

Las frutas y verduras comprenden diferentes partes de las plantas de las que crecen.

Los frutos provienen de la parte floreciente de una planta y contienen semillas. Por el contrario, las verduras son las partes comestibles de una planta, como las hojas, el tallo, las raíces y los bulbos.

La gente a menudo asocia las frutas con la dulzura y las verduras con un sabor salado. Aunque esto suele ser cierto, los botánicos clasifican algunos productos sabrosos como frutas, como los tomates.

Frutas y verduras comúnmente confundidas

Las frutas saladas y las verduras dulces a veces causan confusión en cuanto a su clasificación. Además, los botánicos y los expertos culinarios no están de acuerdo en la clasificación de algunas frutas y verduras, lo que complica aún más el asunto.

Los botánicos clasifican las frutas y verduras según la parte de la planta de la que proceden. Sin embargo, los chefs usan perfiles de sabor, como dulce o salado, para decidir si algo es una verdura o una fruta.

A continuación se presentan algunas frutas y verduras que encajan en dos categorías diferentes y que las personas a menudo confunden.

Tomate

Si bien el tomate es técnicamente una fruta, según los botánicos, muchos lo consideran un vegetal debido a su sabor salado.

FoodData Central (FDC), la base de datos central de nutrientes del gobierno de EE. UU., clasifica los tomates como vegetales. Sin embargo, un tomate crece de la flor de la planta y tiene semillas, lo que lo convierte en una fruta.

Pepino

Según la FDC, los pepinos también son hortalizas.

Sin embargo, los pepinos provienen de las flores de las plantas. También tienen semillas a lo largo de ellos, clasificándolos como frutas.

Ruibarbo

La gente puede ver el ruibarbo como una fruta debido a su sabor distintivo y su papel en varios productos horneados.

Aunque la FDC también la cataloga como fruta, los botánicos no están de acuerdo. La parte del ruibarbo que la gente come es el tallo, por lo que es una verdura, no una fruta.

Judías verdes

La mayoría de la gente considera que las judías verdes son vegetales, y la FDC está de acuerdo.

De todos modos, las judías verdes crecen de la flor de su planta y contienen frijoles, que son sus semillas. Esto los convierte en una fruta.

Pimientos

Los pimientos tienen semillas adentro y crecen de la flor de la planta, convirtiéndolos en una fruta. Sin embargo, la FDC los cataloga como vegetales.

Perfiles nutricionales

Independientemente de su clasificación técnica, las frutas y verduras son excelentes fuentes de vitaminas, minerales y fibra.

Muchos expertos dicen que cuando se trata de seguir una dieta rica en nutrientes, una persona debe tratar de “comerse el arcoíris”. Esto se debe a que las verduras coloridas contienen nutrientes vitales, y sus diferentes tonos indican diferentes perfiles de nutrientes. Una dieta diversa ofrece una gama de vitaminas y minerales, lo que ayuda a las personas a consumir una dieta nutritiva.

Por ejemplo, las verduras de color rojo y naranja tienen un alto contenido de antioxidantes y carotenoides. Las verduras azules o moradas son ricas en antocianinas, que tienen propiedades antiinflamatorias y antimicrobianas. Mientras tanto, las verduras de hojas verdes oscuras son excelentes fuentes de calcio, fibra y carotenoides.

Las frutas también contienen varios nutrientes beneficiosos. Por ejemplo, muchas frutas cítricas, como naranjas, pomelos y limas, contienen vitamina C, un antioxidante que ayuda a que los tejidos del cuerpo crezcan y se reparen.

Beneficios para la salud de las frutas frente a las verduras

Tanto las frutas como las verduras aportan beneficios para la salud.

La salud ósea

Los seres humanos necesitan calcio para desarrollar y mantener huesos fuertes. Ocurre naturalmente en el brócoli y en las verduras de hojas verdes oscuras como la col rizada, la col china y la col rizada. Las naranjas y los higos secos también proporcionan una cantidad sustancial del mineral.

Salud inmunologica

La vitamina C juega un papel esencial en la capacidad del cuerpo para curar los tejidos dañados.

Las frutas ricas en esta vitamina incluyen:

• naranjas
• fresas
• pimientos
• kiwis

Digestión

Tanto las frutas como las verduras son excelentes fuentes de fibra. Sin embargo, las personas necesitan consumir productos en su estado completo, no en forma de jugo, para obtener la mayor cantidad de fibra.

La fibra previene los picos de azúcar en la sangre al ralentizar el proceso digestivo y también ayuda a que el sistema digestivo funcione correctamente. El brócoli, la calabaza, las peras y las manzanas, entre otros productos, tienen un alto contenido de fibra.

Frutas y verduras accesibles

Según un estudio de 2015 de Trusted Source, la mayoría de los adultos en los EE. UU. no consumen suficientes productos. La investigación mostró que la mayor disparidad en el consumo de vegetales era la pobreza. Aunque las frutas y verduras son una parte comprobada de una dieta nutritiva, siguen siendo costosas e inaccesibles para muchas personas.

Las personas que viven en desiertos alimentarios se encuentran en una desventaja significativa. Estas son áreas donde las personas tienen acceso limitado a alimentos nutritivos.

Una dieta nutritiva puede ser difícil de lograr considerando estas barreras de acceso. Sin embargo, las siguientes estrategias pueden ayudar a aliviar algunos de estos desafíos.

Elige productos económicos

Algunos productos, como los espárragos y las bayas, pueden ser costosos. Las personas que buscan estirar su presupuesto de comestibles pueden intentar comprar opciones más asequibles.

Aunque los productos menos costosos varían según la ubicación y la temporada, algunas de las frutas y verduras más asequibles incluyen:

• sandía
• manzanas
• plátanos
• piña
• duraznos
• patatas
• frijoles secos
• zanahorias
• repollo
• verduras mixtas congeladas

Obtenga más información sobre cómo comer alimentos nutritivos con un presupuesto ajustado.

Verifique la elegibilidad para la asistencia alimentaria

Las personas que viven en los EE. UU. pueden ser elegibles para el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), un beneficio mensual que permite a las personas comprar frutas, verduras, carne, pan y más.

Las personas de bajos ingresos, embarazadas, lactantes o posparto (hasta que sus hijos tengan 5 años de edad) también son elegibles para el Programa especial de nutrición suplementaria para mujeres, bebés y niños (WIC). Esto les brinda acceso a los alimentos nutritivos que necesitan las nuevas madres y los bebés pequeños.

Verifique los criterios de elegibilidad para SNAP y WIC.

Visite el mercado local de agricultores

Además de comprar en las tiendas de abarrotes, las personas pueden usar sus dólares SNAP en la mayoría de los mercados de agricultores.

El programa Double Up Food Bucks, que actualmente está activo en 25 de los 50 estados, ayuda a las personas a obtener más por su dinero en el mercado de agricultores. Iguala cada dólar que gasta una persona, lo que significa que puede obtener el doble de productos por el mismo precio.

Resumen

Aunque los botánicos clasifican las frutas y verduras por su estructura y semillas, muchas personas y chefs las clasifican por su sabor. Independientemente, ambos contienen vitaminas y minerales esenciales que son importantes para el cuerpo.

Algunos beneficios de comer frutas y verduras incluyen la promoción de la salud ósea, un sistema inmunológico funcional y una digestión adecuada.

La mayoría de las personas en los EE. UU. no comen suficientes frutas y verduras, mientras que aquellos que viven en la línea de pobreza o por debajo de ella consumen aún menos. Sin embargo, los programas de asistencia alimentaria, como SNAP y WIC, y la compra de productos agrícolas asequibles pueden ayudar a las personas a consumir dietas más nutritivas.

Versión original: Medical News Today