Artritis reumatoide de inicio en la vejez: qué saber

La artritis reumatoide (AR) es una enfermedad autoinmune que ocurre cuando el sistema inmunológico del cuerpo ataca por error las articulaciones sanas. Puede comenzar a cualquier edad, pero la probabilidad de aparición es mayor en los adultos mayores.

La nueva aparición de AR ocurre con mayor frecuencia en personas de 60 años. La AR que se desarrolla en la vejez a veces se conoce como AR de inicio en la tercera edad o EORA.

Se estima que 1,9 millones de personas en los Estados Unidos tienen AR. Puede haber diferencias entre EORA y RA que ocurre en personas más jóvenes, o RA de inicio más joven (YORA), y es importante conocerlas.

En este artículo, analizamos los síntomas, el diagnóstico y el tratamiento de EORA, así como las perspectivas para las personas con esta afección.

Síntomas

En la AR, el tejido que recubre las articulaciones se engrosa, lo que provoca hinchazón y dolor. A medida que pasa el tiempo, el cartílago y el hueso también pueden dañarse. Los signos que pueden indicar AR incluyen:

• dolor, dolor, sensibilidad, hinchazón o rigidez en más de una articulación
• los mismos síntomas en ambos lados del cuerpo, como en ambos hombros o rodillas
• pérdida de peso involuntaria
• fatiga
• debilidad
• fiebre

EORA puede afectar a las personas de forma ligeramente diferente a YORA. Según una investigación de 2019, es más probable que EORA:

• Afecta a hombres y mujeres de manera más uniforme: es más probable que YORA ocurra en mujeres, con una proporción de sexos de 4: 1. En EORA, la proporción es menos desigual, de 2:1.
• Afecta a los hombros: EORA afecta a las articulaciones grandes, como los hombros, con más frecuencia que YORA.
• Ocurren junto con otras condiciones: Alrededor del 50-75% de los casos de EORA ocurren con otras condiciones o comorbilidades. Estas comorbilidades pueden influir en cómo los médicos tratan la AR.
• Tienen similitudes con la polimialgia reumática (PMR): PMR es una condición médica que tiene algunas similitudes con RA. Provoca dolor y rigidez en las articulaciones por la mañana, junto con cansancio extremo y pérdida de peso. En adultos mayores, la AR puede ser difícil de distinguir de la PMR. Esta similitud es rara en personas con YORA.

Diagnóstico

El diagnóstico y el tratamiento tempranos son clave para el manejo exitoso de la AR porque el daño articular es irreversible una vez que ocurre.

Sin embargo, los adultos mayores también tienden a ser subdiagnosticados para la AR, que puede ser difícil de diagnosticar porque puede simular otras enfermedades, como la PMR. Además, aunque existen pruebas que pueden sugerir AR, no siempre son concluyentes.

Los médicos pueden diagnosticar la AR al:

• tomando el historial médico de la persona
• realizar un examen físico de las articulaciones afectadas
• solicitar análisis de sangre para biomarcadores de autoinmunidad, como el factor reumatoide (FR) y el anticuerpo antiproteína citrulinada (ACPA)
• recomendar exploraciones PET o CT

En adultos mayores, la presencia de FR en la sangre no siempre indica una enfermedad autoinmune. Alrededor del 10% de las personas sanas de 60 años o más tienen RF en la sangre. Además, es posible tener AR incluso si los análisis de sangre para RF y ACPA son negativos. Esto se conoce como EORA seronegativo.

Tratamiento

Es importante tratar EORA de inmediato. La mayoría de los mismos medicamentos que usan los médicos para tratar YORA también funcionan para EORA.

Un médico puede sugerir:

• tratamiento a corto plazo con prednisona, un esteroide que reduce la inflamación
• medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE)
• medicamentos inmunosupresores, que reducen la actividad del sistema inmunitario
• Medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad, como sulfasalazina (Azulfidine), leflunomida (Arava) y el inmunosupresor metotrexato (Trexall)

Los adultos mayores pueden ser más susceptibles a los efectos secundarios relacionados con los esteroides, como diabetes, osteoporosis e hipertensión. Debido a esto, los médicos solo deben usar prednisona para reducir la inflamación rápidamente antes de probar otras opciones.

Si alguien tiene otras condiciones que le impiden tomar esteroides u otros medicamentos para la AR, los profesionales de la salud pueden tener esto en cuenta para encontrar la mejor opción de tratamiento para ellos.

Administración

Además de los medicamentos, hay cosas que los adultos mayores pueden hacer para controlar y reducir sus síntomas, como:

• Mantenerse físicamente activo: el estiramiento y el ejercicio moderado son componentes críticos en el manejo de EORA. Sin embargo, puede parecer difícil hacer esto cuando la AR causa dolor en las articulaciones. Para participar en actividades seguras, las personas pueden encontrar útil consultar a un fisioterapeuta o unirse a una clase de ejercicios adaptada a personas con discapacidad.
• Descanso de las articulaciones: aunque el ejercicio es beneficioso, también es importante descansar las articulaciones afectadas por la AR para que tengan la oportunidad de recuperarse. Las personas pueden desear usar férulas de apoyo para las articulaciones que están inflamadas. También es posible comprar dispositivos que faciliten el uso de la articulación afectada, como extensores de manijas de puertas y abrelatas eléctricos.
• Dejar de fumar: el humo del tabaco empeora la AR. También puede hacer que sea más difícil mantenerse físicamente activo, lo que dificulta el manejo de la AR.
• Mantener un peso moderado: el exceso de peso corporal puede ejercer una presión adicional sobre las articulaciones.
• Unirse a una clase de manejo de AR: Asistir a estas clases puede ayudar a las personas a aprender cómo manejar y controlar sus síntomas y mejorar su calidad de vida. El CDC enumera los programas de autogestión en su sitio web.
• Dormir lo suficiente: un estudio de 2017 de 112 personas con AR encontró que solo el 18.5% de los participantes dormía bien. Abordar la dificultad para dormir puede ayudar a mejorar el estado de ánimo y los niveles de energía, lo que hace que sea menos difícil controlar la AR. Es posible que las personas deseen analizar las formas de hacer esto con un médico, especialmente si sospechan que tienen un trastorno del sueño, como la apnea del sueño.
• Adaptar el entorno del hogar: la temperatura y el clima pueden afectar los síntomas de la AR. Si una persona nota que el clima frío, cálido o húmedo afecta sus síntomas, es posible que pueda hacer cambios en el hogar en consecuencia. Por ejemplo, si el clima frío empeora la AR, una persona puede tomar medidas para asegurarse de que haga calor en el interior.

Panorama

Las personas con EORA generalmente tienen una perspectiva menos positiva que las que tienen YORA, ya que EORA tiende a causar más discapacidad. También tiene tasas más bajas de remisión y puede acortar la vida útil de una persona. Sin embargo, ha habido avances en la comprensión y el tratamiento de la enfermedad.

El diagnóstico temprano conduce a una mejor perspectiva. Por esta razón, cualquier persona con síntomas que puedan indicar AR debe hablar con un médico tan pronto como sea posible. Llevar un diario de síntomas y preparar una lista de preguntas con anticipación puede ayudar.

El tratamiento de las comorbilidades también puede reducir el impacto de EORA. Un estudio de un solo centro de 2020 encontró que el tratamiento de afecciones como la diabetes o la enfermedad pulmonar intersticial tuvo un efecto positivo en los adultos mayores con AR.

Resumen

EORA es un tipo de artritis inflamatoria que se produce como resultado del ataque del sistema inmunitario del cuerpo a las articulaciones, lo que provoca dolor, hinchazón y rigidez. En los adultos mayores, tiende a afectar las articulaciones más grandes, como los hombros. También causa varios otros síntomas, como fatiga y pérdida de peso.

Cualquier persona que desarrolle los síntomas de la AR debe hablar con un médico lo antes posible porque un diagnóstico temprano generalmente conduce a los mejores resultados.

Versión original: Medical News Today