Demencia: ver siempre al mismo médico puede mejorar los resultados

• Investigaciones recientes muestran que las personas con demencia que tienen una alta continuidad en la atención reciben atención de mejor calidad que las personas que ven a diferentes médicos.
• Los resultados mostraron que las personas que recibieron atención de seguimiento con el mismo médico a lo largo del tiempo tuvieron menos resultados adversos para la salud que las que no la recibieron.
• En comparación con las personas que vieron a varios médicos a lo largo del tiempo, los del grupo de alta continuidad de la atención experimentaron menos hospitalizaciones de emergencia, menos efectos secundarios adversos de la medicación y una menor incidencia de delirio.

El autor principal, el Dr. João Delgado, y su equipo publicaron recientemente los resultados de su estudio sobre el cuidado de la demencia en el British Journal of General Practice.

Los investigadores analizaron datos de 9,324 personas con demencia en un estudio de seguimiento retrospectivo de un año de duración.

El objetivo era determinar si una mayor continuidad de la atención se tradujo en mejores resultados de salud y menos casos de «prescripción potencialmente inapropiada».

La prescripción potencialmente inapropiada se puede definir como «recetas que presentan un riesgo significativo de un evento adverso relacionado con el medicamento cuando existe evidencia de un medicamento alternativo igual o más efectivo».

Continuidad en la asistencia sanitaria

Las personas con demencia a menudo tienen problemas de salud adicionales, llamados «comorbilidades», que pueden complicar su atención y requerir planes de tratamiento más complejos.

Según los autores del nuevo estudio, la alta continuidad de la atención generalmente da como resultado buenas relaciones entre los médicos y las personas a las que tratan. Esto fomenta una buena atención, más rendición de cuentas y un mayor sentido de responsabilidad en el médico.

Por el contrario, como explican los autores, «una menor continuidad de la atención se asocia con un peor manejo de los medicamentos y peores resultados de salud, incluida una mayor mortalidad».

Sin embargo, hasta la fecha, ha habido una investigación limitada sobre los efectos de la continuidad de la atención para las personas con demencia. El estudio actual contribuye de alguna manera a llenar ese vacío.

La importancia de la continuidad

Tener comorbilidades aumenta el riesgo de resultados adversos para la salud causados ​​por múltiples interacciones farmacológicas.

Los participantes en el estudio tuvieron, en promedio, 14,5 consultas con un médico en 1 año.

Los autores encontraron que los participantes con una alta continuidad de la atención tenían menos probabilidades de enfrentar una «polifarmacia extrema»: 10 o más recetas. También tenían menos probabilidades de recibir medicamentos que pudieran interferir con otras drogas o empeorar sus síntomas.

Por ejemplo, en el grupo de alta continuidad, los médicos tenían menos probabilidades de recetar benzodiazepinas, una clase de medicamento que causa somnolencia, a personas con riesgo de caídas. Este grupo también tenía menos probabilidades de recibir medicamentos que causan estreñimiento, un problema de salud que aumenta el riesgo de delirio en adultos mayores.

Como otro ejemplo, los participantes en el grupo de alta continuidad con incontinencia urinaria y presión arterial alta tenían menos probabilidades de recibir diuréticos de asa como tratamiento para la presión arterial alta. Como señalan los autores, estos diuréticos “pueden exacerbar los síntomas de la incontinencia”.

Más allá de la importancia crucial de la atención al paciente de calidad, mejorar la atención de las personas con demencia tendría importantes beneficios económicos.

Las condiciones como el delirio y los episodios de confusión severa son comunes en las personas con demencia y requieren recursos hospitalarios adicionales.

En general, el estudio mostró que las personas en el cuartil más alto (aquellas que tenían la mayor continuidad de la atención) tenían un 34,8 % menos de probabilidades de desarrollar delirio, un 57,9 % menos de probabilidades de experimentar incontinencia y un 9,7 % menos de probabilidades de requerir hospitalización de emergencia que las personas en el cuartil más bajo de continuidad de la atención.

Otras medidas de continuidad, como la dispersión de médicos atendidos y el número de consultas secuenciales con el mismo médico, llevaron a beneficios similares. Pero los investigadores no observaron la escalada del efecto con cada cuartil sucesivo que observaron con su principal medida de continuidad.

Limitaciones del estudio

El Dr. Delgado explica algunas de las limitaciones del estudio:

“La naturaleza observacional de este estudio proporciona datos sobre asociaciones estadísticas pero no puede indicar causalidad. Sin embargo, este estudio ha producido análisis sólidos, incluido el ajuste para 14 comorbilidades crónicas, fragilidad y uso de servicios de salud”.

«Finalmente, la cantidad de criterios [de prescripción potencialmente inapropiados] disponibles significa que las asociaciones con la continuidad de la atención pueden verse afectadas por tasas de descubrimiento falso, y se requieren estudios adicionales para reproducir estos hallazgos», agregó.

La pandemia inhibe la continuidad de la atención

MNT también habló con el director de servicios clínicos de Dementia UK, Paul Edwards, quien explicó:

“[Los médicos] sin duda se enfrentan a una presión innegable, ya que ellos y otros servicios de atención primaria siguen estando sobrecargados a raíz de la COVID-19. [Los médicos] a menudo tienen un tiempo limitado para tratar y diagnosticar la demencia, así como para atender otros problemas de salud que pueden enfrentar las familias. Esto significa que las familias con demencia pierden la atención y el apoyo que necesitan con urgencia”.

«Es refrescante ver que un estudio proporciona evidencia objetiva para respaldar los beneficios bien reconocidos de la continuidad de la atención», dijo el Dr. Ian Neel, profesor clínico asociado de medicina en la Universidad de California, San Diego, que no participó en el estudio. estudio, le dijo a MNT.

“A medida que las personas envejecen y desarrollan una carga cada vez mayor de enfermedades, [sin saberlo] se exponen a sí mismas al riesgo de una atención cada vez más fragmentada brindada por subespecialistas que analizan los problemas individuales en lugar de a la persona en su conjunto”, continuó el Dr. Neel, y agregó: “Esto puede conducir a a patrones de prescripción subóptimos y colocan a la persona en riesgo de daño”.

“Este artículo refuerza el argumento de que contar con un proveedor de atención primaria que conozca los valores y las complejidades del paciente puede reducir el riesgo de daño”.

– Dr. Ian Neel

Panorama

“El número de personas con demencia ha ido en constante aumento y ahora es una de las principales causas de muerte en [Reino Unido]”, explica el Dr. Delgado, investigador de la Facultad de Medicina de la Universidad de Exeter.

“En ausencia de una cura, la atención a largo plazo es particularmente importante. El tratamiento de personas con demencia puede ser complejo porque a menudo ocurre junto con otras enfermedades comunes”.

“Nuestra investigación muestra que ver al mismo [médico] de manera constante a lo largo del tiempo se asocia con mejores recetas seguras y mejores resultados de salud. Esto podría tener importantes impactos en la atención médica, incluida la reducción de los costos de tratamiento y las necesidades de atención”, concluyó.

Versión original: Medical New Today (MNT) escrito por Marybeth Gallagher, RN