Caminar solo 10 minutos al día podría ayudar a los adultos mayores a vivir más tiempo, según un estudio
- La actividad física puede retrasar el proceso de envejecimiento y se asocia con un menor riesgo de mortalidad por todas las causas en los adultos mayores.
- Por el contrario, las enfermedades crónicas y los cambios en la capacidad de ejercicio relacionados con la edad pueden dificultar la capacidad de las personas mayores para alcanzar los niveles de actividad física recomendados.
- Un nuevo estudio en el que participaron personas de 85 años o más muestra que caminar al menos 1 hora por semana podría reducir el riesgo de mortalidad cardiovascular y por todas las causas.
- Los resultados son consistentes con las pautas actuales de actividad física que recomiendan que las personas mayores que no pueden realizar ejercicio físico de intensidad moderada deben realizar actividad física según lo permitan sus capacidades.
La actividad física puede promover un envejecimiento saludable, pero las condiciones crónicas y la disminución de la capacidad de ejercicio relacionada con la edad a menudo impiden que los adultos mayores realicen una actividad física moderada o vigorosa según lo recomendado por las pautas de salud.
Un nuevo estudio muestra que las personas de 85 años o más que caminaron durante al menos 1 hora a la semana tenían un menor riesgo de mortalidad por todas las causas y enfermedades cardiovasculares que sus pares que no realizaban actividad física.
El coautor del estudio, el Dr. Moo-Nyun Jin de la Universidad de Inje, Corea del Sur, dijo en un comunicado de prensa:
“Identificar la cantidad mínima de ejercicio que puede beneficiar a los mayores es un objetivo importante, ya que los niveles de actividad recomendados pueden ser difíciles de lograr. Nuestro estudio indica que caminar incluso una hora por semana es ventajoso para las personas mayores de 85 años en comparación con estar completamente inactivo. El mensaje para llevar a casa es seguir caminando durante toda la vida”.
La investigación se presentará en el Congreso de la Sociedad Europea de Cardiología de 2022 a fines de agosto.
Envejecimiento y actividad física
El envejecimiento se asocia con un mayor riesgo de enfermedades crónicas y una disminución de las capacidades físicas y cognitivas.
La cantidad de personas de 65 años o más en todo el mundo fue de alrededor de mil millones en 2019, y se espera que se duplique con creces para 2050. Este aumento en el envejecimiento de la población refleja un aumento en la esperanza de vida, pero plantea preocupaciones sobre el envejecimiento saludable.
La actividad física puede reducir el riesgo de enfermedades crónicas, como las enfermedades cardiovasculares y la diabetes, y puede ralentizar el impacto del envejecimiento en el deterioro físico y cognitivo. Además, la actividad física puede ayudar a preservar la flexibilidad y el equilibrio en las personas mayores y permitirles funcionar de manera independiente.
De acuerdo con estos efectos, un estudio observacional reciente que incluyó a adultos mayores muestra que los niveles de actividad física se correlacionan negativamente con el riesgo de mortalidad por todas las causas.
Sin embargo, las enfermedades crónicas y la disminución de la fuerza muscular relacionada con la edad pueden, a su vez, limitar la capacidad de los adultos mayores para realizar actividad física. Además, el comportamiento sedentario también aumenta con la edad.
Recomendaciones actuales para la actividad física
La investigación de 2016 sugiere que la mayoría de los adultos mayores de 65 años en los Estados Unidos no cumplen con las recomendaciones de actividad física.
Las pautas actuales de actividad física para todos los adultos en los EE. UU. recomiendan al menos 150 minutos de actividad aeróbica de intensidad moderada, como caminar a paso ligero, o 75 minutos de actividad aeróbica de intensidad vigorosa, como correr por semana.
Las pautas también recomiendan 2 días de ejercicios de fortalecimiento muscular, como levantamiento de pesas o ejercicios de peso corporal.
Las recomendaciones para los adultos mayores enfatizan la incorporación de un régimen mixto que involucre ejercicio aeróbico, entrenamiento de resistencia y entrenamiento de equilibrio para evitar caídas.
Las pautas de actividad física también recomiendan que los adultos mayores que no pueden realizar ejercicio físico de intensidad moderada deben realizar actividad física de acuerdo con sus capacidades después de consultar a un profesional de la salud.
Cómo caminar beneficia la salud y la longevidad
Los autores del presente estudio examinaron si caminar podría reducir el riesgo de mortalidad por todas las causas y mortalidad por enfermedad cardiovascular en personas de 85 años o más.
El estudio incluyó datos de 7.047 personas de 85 años o más que residían en Corea del Sur. Los investigadores utilizaron un cuestionario para evaluar la cantidad de tiempo por semana que los participantes dedicaban a caminar lentamente, a una actividad física de intensidad moderada o intensa.
Los investigadores encontraron que alrededor del 42 % de las personas de 85 años o más caminaban regularmente, mientras que alrededor del 26 % realizaba actividad física moderada o vigorosa.
Además, alrededor de un tercio de todas las personas que caminaban regularmente también realizaban actividad física moderada o vigorosa. Cabe destacar que menos del 8% de los adultos mayores alcanzaron los niveles recomendados de actividad física de intensidad moderada-vigorosa.
Los hallazgos del estudio muestran que las personas que caminaron durante al menos 1 hora a la semana tenían un menor riesgo de mortalidad cardiovascular y por todas las causas que las personas inactivas.
El menor riesgo de mortalidad cardiovascular y por todas las causas se observó en adultos mayores que caminaron durante al menos 1 hora, independientemente de si realizaban o no actividad física de intensidad moderada a vigorosa además de caminar.
“Cuando se trata de un envejecimiento saludable, el ejercicio es lo más parecido que tenemos a un fármaco milagroso, y este estudio refuerza la idea de que incluso con una actividad física modesta, los adultos mayores pueden obtener beneficios reales”, dijo el Dr. Scott Kaiser, geriatra y director. de Salud Cognitiva Geriátrica para el Instituto de Neurociencia del Pacífico en el Centro de Salud Providence Saint John en Santa Mónica, CA, a Medical News Today.
El Dr. Ulrik Wisløff, profesor de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología, estuvo de acuerdo y le explicó a MNT:
“Este estudio demuestra que los valores límite actuales que se dan para definir la actividad física de intensidad moderada a vigorosa en adultos no se ajustan a los propósitos de la vida real (los límites se establecieron principalmente para personas de 40 años). Según mi experiencia, la mayoría de los adultos mayores de 85 años que caminan con frecuencia alcanzan una intensidad relativa que supera el 85 % de su consumo máximo de oxígeno. Eso es de alta intensidad pero en relación con el nivel de condición física cardiorrespiratoria del individuo, que es la clave para prescribir la intensidad de ejercicio correcta para mejorar la condición física”.
“El estudio se suma a la evidencia de que el uso de umbrales absolutos para los consejos de actividad física está lejos de ser óptimo y que las recomendaciones de actividad física deberían centrarse mucho más en la intensidad relativa de la actividad realizada”.
– Dr. Ulrik Wisløff, profesor de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología
El Dr. Wisløff señaló que medir los cambios en la frecuencia cardíaca en respuesta a la actividad física es un indicador más confiable de los niveles de actividad física que medir la frecuencia o la duración del ejercicio.
Posibles limitaciones de la nueva investigación
La Dra. Maria Fiatarone Singh, geriatra de la Universidad de Sydney, anotó que los hallazgos del estudio son solo correlacionales.
El Dr. Singh le dijo a Medical News Today: “Este es un estudio de observación y no un estudio experimental, por lo que significa que no se puede suponer la causalidad. En otras palabras, es posible que las enfermedades que resultaron en mortalidad impidieran que las personas caminaran y no al revés. El único estudio experimental con mortalidad como resultado es el estudio Generation100 de Noruega».
El Dr. Singh también señaló que caminar podría no ser adecuado para adultos mayores con discapacidades o afecciones crónicas.
“Aunque caminar parece fácil y seguro, se recomienda a las personas frágiles, sarcopénicas, osteoporóticas o [propensas a las caídas] que realicen entrenamiento de resistencia y equilibrio en lugar de caminar, y agreguen caminar más tarde cuando puedan hacerlo de manera segura”.
– Dra. Maria Fiatarone Singh, geriatra de la Universidad de Sydney
Versión original: Medical News Today
