Nunca es demasiado tarde para viajar por el mundo con tu mejor amiga

A los 81 años, Eleanor Hamby y la Dra. Sandra Hazelip viajaron desde las costas heladas de la Antártida hasta la majestuosidad rocosa del Gran Cañón en 80 días.

Cuando Eleanor Hamby y la Dra. Sandra Hazelip se conocieron hace más de dos décadas, fueron mejores amigas a primera vista. Nunca imaginaron que, un día, su amistad aparecería en programas de noticias, se bromearía sobre ella en «Saturday Night Live» y detendría a la gente en una estación de tren de Tokio para exclamar: «Oh, Dios mío, eres el TikTok». abuelas viajeras!”

La Sra. Hamby, de 81 años, y el Dr. Hazelip, de 82, han inspirado a personas de todo el mundo con su proyecto «La vuelta al mundo en 80 días: a los 81 años y todavía en la carrera», llamado así en homenaje a la aventura del siglo XIX de Julio Verne. novedoso. Sus viajes a principios de este año los llevaron desde las costas heladas de la Antártida hasta la majestuosidad rocosa del Gran Cañón, y acumularon más de un millón de «me gusta» de miles de seguidores en el camino. “No esperábamos esto en absoluto”, dijo Hamby.

Las mujeres se cruzaron por primera vez a finales de los 50 en una misión médica cristiana en Zambia donde la Sra. Hamby, una fotógrafa documental, era la directora y el Dr. Hazelip, una viuda reciente, había venido como médico visitante. Cinco años después, el esposo de la Sra. Hamby también murió inesperadamente. La Dra. Hazelip buscaba trasladar su práctica médica a Abilene, Texas, donde vivía la Sra. Hamby, pero no quería mudarse por completo. Entonces, la Dra. Hazelip le hizo una oferta a su amiga. «Ella dijo: ‘Si me das una cama dos noches a la semana, te llevaré a comer'», recordó la Sra. Hamby.

Fue durante esas visitas semanales que descubrieron un amor compartido por los viajes. “Un día dije: Ellie, siempre quise viajar en el tren transiberiano. ¿Crees que es algo que podríamos hacer como un viaje juntos? recordó la Dra. Hazelip. Esa fue su primera gran aventura, en 2008, a la que siguieron viajes al Sudeste Asiático y Oriente Medio en 2010 y 2011.

En sus primeros viajes, la pareja usó un blog para mantener actualizados a sus amigos y familiares. Para la gira de 80 días, un amigo los ayudó a configurar cuentas en Instagram y TikTok, y pronto miles de seguidores en todo el mundo se sumaron al viaje.
“La gente seguía diciendo cuánto éramos una inspiración, una inspiración para una buena amistad, una inspiración para salir y hacer cosas”, dijo la Sra. Hamby. Toda la experiencia «definitivamente ha sido un cambio de vida». Y no se detienen.

Los amigos no pueden viajar todo el tiempo, ambos todavía trabajan, el Dr. Hazelip en un centro de hospicio y la Sra. Hamby para la misión médica, pero su próximo viaje, alrededor de América del Sur, ya está en proceso para 2024, el Dr. dijo Hazelip. «Y nuestro tema será: ‘Tenemos 82 años y podemos viajar'». (La siguiente entrevista ha sido editada y resumida).

¿Cómo planeó su viaje de 80 días alrededor del mundo?

ELEANOR HAMBY: Bueno, comenzamos con el libro: “La vuelta al mundo en 80 días”, de Julio Verne.
DR. SANDRA HAZELIP: Queríamos ir a tantas ciudades como el protagonista, Phileas Fogg, supuestamente visitó en su viaje. También sabíamos que definitivamente queríamos ir a los siete continentes; él no hizo eso. Y luego queríamos ver tantas maravillas o maravillas naturales del mundo como pudiéramos.
HAMBY: Al final, terminamos yendo a 18 países y ocho maravillas. Sandy hizo un documento de Word para cada día del viaje. Siempre comenzamos con el alojamiento, averiguando en qué parte de la ciudad queremos quedarnos, porque la ubicación es la número 1. Realmente solo necesitamos un lugar que esté limpio, porque no pasamos mucho tiempo en el hotel. Y luego buscamos el mejor precio. Nos encanta encontrar estos pequeños hoteles joya, como donde nos hospedamos en El Cairo: $ 13.50 por persona por noche. No era un lugar típico en el que la mayoría de los turistas se quedarían, teníamos que llegar a él en el callejón, pero teníamos una vista de un millón de dólares en la azotea. Estamos orgullosos del presupuesto.
HAZELIP: La gente dirá: «Ojalá pudiera pagar un viaje». Digo: “Bueno, compraste un auto nuevo el año pasado. Di la vuelta al mundo en 80 días”.
HAMBY: Si hay algo grande y emocionante que sabemos que queremos hacer, como bucear con esnórquel en la Gran Barrera de Coral, le pediremos al hotel que recomiende una compañía y la reserve con anticipación también. El resto, lo dejamos en manos de los lugareños para que nos lo cuenten.

¿Cómo te adaptas cuando se lanza una llave inglesa a tus planes en el último minuto?

HAMBY: Sandy y yo básicamente tenemos una perspectiva positiva de un problema. No es como, «Ay de mí, ¿qué vamos a hacer», llorando. No, vemos el problema y sabemos que hay una solución. Solo tenemos que mantener la mente despejada y una sonrisa en la cara, y la solución llegará.
¿Los viajes siempre fueron una gran parte de sus vidas?
HAMBY: Crecí en una granja en Oklahoma, en una zona muy rural, y realmente no viajaba en absoluto. Pero constantemente leía sobre personas como Amelia Earhart o libros de autores como Pearl S. Buck. Simplemente tenía un interés real en cualquier mujer que estuviera explorando. Mi esposo y yo nos casamos cuando yo tenía 18 años, y después de terminar la universidad hicimos un viaje económico a la Ciudad de México. Ese fue el comienzo, porque nos dimos cuenta de que no teníamos que ser ricos para viajar y podíamos disfrutarlo.
HAZELIP: Mi esposo y yo, nuestros viajes eran básicamente para reuniones familiares en Kentucky o para visitar a los abuelos. Nuestro primer viaje real, después de que nuestros hijos crecieran, fue un crucero por el Caribe. Eso fue muy divertido, pero también fue mucho más la forma de vacaciones de mi esposo.
HAMBY: Sandy y yo no somos gente de cruceros. Nos gusta viajar para conocer a los lugareños, no a otros turistas.
HAZELIP: Poco antes de que mi esposo se enfermara, plantó una semilla en mi corazón para comenzar a llevar a nuestros nietos en viajes misioneros durante el verano. Y así, después de su muerte, cuando me enteré de la Misión Médica de Zambia, decidí hacer ese viaje y llevarme a un nieto. Así fue como Ellie y yo nos conocimos. Y los viajes se han disparado desde entonces.

¿Qué es lo que más te gusta de viajar juntos?

HAMBY: Sandy abraza a todos, no solo un pequeño abrazo casual, un buen abrazo, y siempre está sonriendo. Realmente me gusta eso de ella. Nunca he sido un abrazador; mi familia te lo puede decir. No es mi psique. Pero Sandy me ha enseñado a ser más abierto con la gente. Ha sido realmente hermoso ver cómo la gente de todo el mundo necesitaba el abrazo de Sandy.
HAZELIP: Ellie me ha enseñado que es muy importante estar en el lugar correcto al amanecer y al atardecer para poder obtener la luz adecuada para esa buena foto. Y ella es tan divertida.
HAMBY: Tuvimos la suerte de cruzarnos y entrar en la vida del otro cuando lo hicimos. Cuando pierdes a un cónyuge, es muy difícil y es maravilloso tener un amigo que ha tenido la misma experiencia y entiende cómo ser amigo de alguien cuando eso sucede. Una amistad fuerte es realmente crucial para el proceso de duelo.

¿Cómo respondes a tus familias cuando se preocupan de que te embarques en estos grandes viajes o te dicen: «Abuela, ¿estás segura de que quieres pasear sola por Laponia o Bali?»

HAZELIP: Puedo correr en círculos a tu alrededor, chico. Sobre rodillas artificiales.
HAMBY: Les decimos a todos: “No nos fuimos de vacaciones. Nos fuimos de aventura”. Y nunca nos perdimos un día; o estábamos en una aventura, o estábamos volando. Es por eso que no mucha gente viajará con nosotros. A mis hijos les gusta relajarse en la playa. Quieren quedarse en hoteles más caros.
HAZELIP: Eso no es una aventura para nosotros.

¿Qué consejo le darías a las personas que han estado soñando con una aventura como la tuya?

HAZELIP: Levántate de tu sillón. Sal de tu zona de confort. Haz algunos planes y vive.
HAMBY: La edad es solo un número. Si crees que quieres probar algo, no tengas miedo de salir. Hazlo. Porque te vas a arrepentir si no lo haces, y nunca te arrepentirás si lo haces.
¿Qué te han enseñado tus viajes?
HAMBY: Confía en las personas, porque básicamente son buenas. Solo acércate y sonríe. En serio, una sonrisa traerá amistad. Abrirá puertas. Derribará esa barrera o hará que esa persona sea más probable que lo ayude cuando tenga un problema. Te garantizo que tendrás un viaje mucho más feliz y conocerás a mucha más gente si estás sonriendo.

Versión original: NY Times escrito por Jennifer Harlan

Jennifer Harlan es editora de personal para proyectos especiales y coautora de los libros «Finish the Fight!: The Brave and Revolutionary Women Who Fought for the Right to Vote» y «Call and Response: The Story of Black Lives Matter».