12 minutos de yoga para la salud ósea

Los entusiastas del yoga vinculan la práctica con una larga lista de beneficios para la salud, que incluyen mayor flexibilidad y rango de movimiento, músculos más fuertes, mejor postura y equilibrio, reducción del estrés emocional y físico y mayor conciencia de uno mismo y autoestima.

Pero demostrar definitivamente estos beneficios es un desafío y requiere años de costosas investigaciones. Es poco probable que una compañía farmacéutica financie un estudio que no involucre un fármaco y, en cualquier caso, la investigación requiere un gran grupo de voluntarios seguidos durante mucho tiempo.

Los sujetos deben proporcionar mediciones de salud desde el principio, aprender las posturas adecuadas, continuar haciéndolas regularmente durante años y ser evaluados periódicamente.

Nadie conoce estos desafíos mejor que el Dr. Loren M. Fishman, fisiatra de la Universidad de Columbia que se especializa en medicina de rehabilitación. Durante años, ha estado recopilando evidencia sobre el yoga y la salud ósea, con la esperanza de determinar si el yoga podría ser una terapia eficaz para la osteoporosis.

La idea no es ampliamente aceptada en la comunidad médica, pero los investigadores saben comparativamente poco sobre la medicina complementaria en general. Entonces, en 2005, el Dr. Fishman inició un pequeño estudio piloto de movimientos de yoga que arrojó algunos resultados alentadores. Once practicantes tenían una mayor densidad ósea en la columna y las caderas, informó en 2009, en comparación con siete controles que no practicaban yoga.

Sabiendo que en los Estados Unidos se producen más de 700.000 fracturas de columna y más de 300.000 fracturas de cadera anualmente, el Dr. Fishman esperaba que hallazgos similares de un estudio mucho más amplio pudieran convencer a los médicos de que esta alternativa de bajo costo y menos peligrosa a los medicamentos para la pérdida ósea es vale la pena.

Esos medicamentos pueden producir efectos secundarios adversos como malestar gastrointestinal y fracturas de fémur. De hecho, un estudio reciente publicado en Clinical Interventions in Aging encontró que entre 126,188 mujeres con osteoporosis, todas las cuales tenían cobertura de medicamentos de la Parte D de Medicare, solo el 28 por ciento comenzó la terapia con medicamentos óseos dentro del año posterior al diagnóstico.

Muchos de los que evitaban las drogas intentaban evitar problemas gastrointestinales.

Por otro lado, los “efectos secundarios” del yoga, escribieron recientemente el Dr. Fishman y sus colegas, “incluyen una mejor postura, un mejor equilibrio, una mayor coordinación, una mayor amplitud de movimiento, una mayor fuerza, niveles reducidos de ansiedad y una mejor marcha”.

A menudo se recomienda la actividad con soporte de peso a los pacientes con pérdida ósea, y el Dr. Fishman sostiene que ciertas posiciones de yoga se ajustan a los requisitos.

«El yoga ejerce más presión sobre los huesos que la gravedad», dijo en una entrevista. «Al oponer un grupo de músculos a otro, estimula los osteocitos, las células productoras de hueso».

La mayoría de los expertos sostienen que es difícil, quizás imposible, que los adultos ganen una masa ósea significativa. Sin inmutarse, el Dr. Fishman invirtió una parte de su propio dinero y con tres colaboradores (Yi-Hsueh Lu de la Universidad Rockefeller, Bernard Rosner del Brigham and Women’s Hospital y el Dr. Gregory Chang de la Universidad de Nueva York) solicitó voluntarios en todo el mundo a través de Internet. para un seguimiento de su pequeño estudio piloto.

De las 741 personas que se unieron a su experimento entre 2005 y 2015, 227 (202 de ellas mujeres) siguieron haciendo las 12 posturas de yoga asignadas diariamente o al menos cada dos días. La edad promedio de los 227 participantes al unirse al estudio era de 68 años y el 83 por ciento tenía osteoporosis o su precursora, la osteopenia.

Las 12 posturas, por sus nombres en inglés, eran árbol, triángulo, guerrero II, ángulo lateral, triángulo retorcido, langosta, puente, mano a pie en decúbito supino I, mano a pie en decúbito supino II, giro de piernas estiradas, doblado. -Giro de rodilla y postura de cadáver. Cada postura se mantuvo durante 30 segundos. El régimen diario, una vez aprendido, tardó 12 minutos en completarse.

Los investigadores recopilaron datos al comienzo del estudio sobre las mediciones de densidad ósea de los participantes, la química de la sangre y la orina y las radiografías de la columna y las caderas. A cada uno de ellos se les entregó un DVD de las 12 posturas de yoga utilizadas en el estudio piloto y un programa en línea en el que registraron lo que hacían y con qué frecuencia.

Una década después del inicio del estudio, se tomaron nuevamente mediciones de la densidad ósea y se enviaron por correo electrónico a los investigadores; A muchos participantes también se les hicieron radiografías repetidas. Los hallazgos, como se informó el mes pasado en Topics of Geriatric Rehabilitation, mostraron una mejor densidad ósea en la columna y el fémur de los 227 participantes que cumplieron moderada o totalmente con los ejercicios de yoga asignados.

También se observaron mejoras en la densidad ósea de la cadera, pero no fueron estadísticamente significativas.

Antes del estudio, los participantes habían sufrido 109 fracturas, informadas por ellos mismos o detectadas en radiografías.

En el momento en que se presentó el estudio para su publicación, “con más de 90.000 horas de yoga practicadas en gran parte por personas con osteoporosis u osteopenia, no se han reportado ni detectado mediante rayos X fracturas o lesiones graves de ningún tipo relacionadas con la práctica del yoga. en cualquiera de los 741 participantes”, escribieron el Dr. Fishman y sus colegas.

«Parece que el yoga es seguro, incluso para las personas que han sufrido una pérdida ósea significativa», dijo el Dr. Fishman en una entrevista.

Además, un estudio especial de la calidad ósea realizado en 18 de los participantes mostró que tenían «un mejor soporte interno de sus huesos, que no se mide mediante una exploración de densidad ósea, pero es importante para resistir las fracturas», dijo el Dr. Fishman.

El estudio tiene muchas limitaciones, incluido el uso de voluntarios autoseleccionados y la falta de un grupo de control. Pero en conjunto, concluyó el equipo, los resultados pueden respaldar la creencia arraigada por el Dr. Fishman de que el yoga puede ayudar a revertir la pérdida ósea.

Incluso si la densidad ósea no aumentara, las mejoras en la postura y el equilibrio que pueden obtenerse con la práctica del yoga pueden tener un efecto protector, dijo el Dr. Fishman.

«Las fracturas de columna pueden ser el resultado de una mala postura y no hay medicamentos para eso, pero el yoga es útil», dijo.

Además, “el yoga es bueno para la amplitud de movimiento, la fuerza, la coordinación y reduce la ansiedad”, dijo, “todo lo cual contribuye a la capacidad de mantenerse erguido y no caerse. Si no se cae, se reduce en gran medida el riesgo de sufrir una fractura grave”.

Versión original: NY Times escrito por Jane E. Brody