¿Cuáles son los síntomas del Alzheimer de aparición temprana?
La enfermedad de Alzheimer es un tipo de demencia que generalmente comienza en una etapa posterior de la vida. La enfermedad de Alzheimer de inicio temprano ocurre antes de los 65 años.
La enfermedad de Alzheimer causa problemas de memoria y una variedad de síntomas relacionados. Es una afección progresiva, lo que significa que los síntomas empeorarán con el tiempo. Es el tipo más común de demencia.
Los expertos creen que la enfermedad de Alzheimer de aparición temprana representa menos del 10% de todos los casos. Por lo general, es el resultado de una característica genética heredada. Aparece con mayor frecuencia cuando una persona tiene entre 40 y 50 años, pero puede comenzar en una persona de 30 años.
Actualmente no existe cura, pero el tratamiento puede ayudar a controlar los síntomas y retardar la progresión de la afección.
En este artículo, analizamos los síntomas, las causas y las opciones de tratamiento asociados con la enfermedad de Alzheimer de aparición temprana.
Signos y síntomas
El síntoma principal de la enfermedad de Alzheimer es la pérdida de memoria, pero pueden ocurrir otros cambios. Los síntomas también pueden parecerse a los de otros tipos de demencia y otras afecciones pueden causar síntomas similares.
Los siguientes son algunos síntomas comunes:
- Pérdida de memoria que impide las actividades diarias
El síntoma más notable de la enfermedad de Alzheimer suele ser la pérdida de memoria. Una persona puede comenzar a olvidar mensajes o eventos recientes de una manera que le resulta inusual. Es posible que repitan preguntas, habiendo olvidado la respuesta o el hecho de que ya preguntaron.
No es raro que las personas olviden cosas a medida que envejecen, pero en el caso de la enfermedad de Alzheimer de inicio temprano, esto sucede más temprano en la vida, ocurre con más frecuencia y parece fuera de lo normal.
- Dificultad para completar las tareas cotidianas
La persona podría tener dificultades para completar una tarea que de otro modo le resultaría familiar. Por ejemplo, puede que les resulte difícil:
- llegar a una tienda de comestibles, restaurante o lugar de trabajo
- seguir las reglas de un juego familiar
- preparar una comida sencilla
A veces, las personas necesitan ayuda con cosas nuevas o desconocidas a medida que crecen, como la configuración de un teléfono nuevo. Sin embargo, esto no necesariamente indica un problema.
Por el contrario, si la persona ha usado el mismo teléfono durante años y de repente no puede recordar cómo hacer una llamada telefónica, es posible que esté experimentando una pérdida de memoria relacionada con la enfermedad de Alzheimer.
- Dificultades para la resolución de problemas o la planificación
La persona puede encontrar dificultades para seguir instrucciones, resolver problemas y concentrarse. Por ejemplo, podría resultarles difícil:
- seguir una receta
- seguir las instrucciones de un producto
- realizar un seguimiento de las facturas o gastos mensuales
Algunas personas suelen tener problemas como estos, pero si empiezan a ocurrir cuando no ocurrían antes, podría indicar una aparición temprana de la enfermedad de Alzheimer.
- Problemas con la visión y la conciencia espacial
La enfermedad de Alzheimer a veces puede causar problemas de visión, lo que dificulta que las personas juzguen las distancias entre los objetos. A la persona puede resultarle difícil distinguir el contraste y los colores o juzgar la velocidad o la distancia.
Estos problemas de visión combinados pueden afectar la capacidad de la persona para conducir.
El envejecimiento típico también afecta a la vista, por lo que es fundamental realizarse controles periódicos con un oftalmólogo.
- Confusión sobre ubicación y hora
La persona puede experimentar confusión sobre lugares o tiempos. Podrían tener dificultades para realizar un seguimiento de las estaciones, los meses o las horas del día.
Es posible que se confundan en un lugar desconocido. A medida que avanza la enfermedad de Alzheimer, podrían sentirse confundidos en lugares familiares o preguntarse cómo llegaron allí. También pueden empezar a deambular y perderse.
- Perder objetos con frecuencia y no poder volver sobre los pasos
La mayoría de las personas pierden objetos en algún momento, pero normalmente pueden localizarlos nuevamente buscando en ubicaciones lógicas y volviendo sobre sus pasos.
Sin embargo, una persona con enfermedad de Alzheimer puede olvidar dónde colocó un artículo, especialmente si lo colocó en un lugar inusual. Es posible que tampoco puedan volver sobre sus pasos para encontrar el elemento perdido. Esto puede ser angustioso y hacer que la persona crea que alguien le está robando.
- Problemas para escribir o hablar
La persona también puede tener dificultades con las palabras y la comunicación. Podría resultarles difícil seguir una conversación o contribuir a ella, o podrían repetir lo mismo. La persona también puede tener dificultades para escribir sus pensamientos.
Podrían detenerse en medio de una conversación, sin saber qué decir a continuación. También pueden tener dificultades para encontrar la palabra correcta o etiquetar las cosas incorrectamente.
No es raro que a veces las personas tengan dificultades para encontrar la palabra adecuada. Por lo general, eventualmente lo recuerdan y no experimentan el problema con frecuencia.
- Síntomas de juicio reducido
La persona podría mostrar un cambio en su capacidad para tomar buenas decisiones. Por ejemplo, pueden comenzar:
- pasar mucho tiempo haciendo tareas innecesarias
- mostrar falta de atención al aseo personal, incluido el lavado
- guardar cosas en lugares inesperados, como guardar las llaves en el refrigerador
- Cambios de humor o de personalidad
Alguien con la enfermedad de Alzheimer puede comenzar a experimentar un cambio de humor. Pueden sentirse irritables, confundidos, ansiosos o deprimidos. También pueden perder interés en las cosas que antes disfrutaban.
Podrían frustrarse con sus síntomas o sentirse incapaces de comprender los cambios que se están produciendo. Esto puede presentarse como agresión o irritabilidad hacia los demás.
- Alejarse de actividades sociales o laborales
A medida que se desarrolla la enfermedad de Alzheimer, la persona también puede dejar de participar en las actividades sociales o laborales que solía disfrutar.
Diagnostico
Si una persona experimenta uno o más de los síntomas anteriores, debe hablar con un médico lo antes posible. El diagnóstico temprano podría ayudar a retardar la progresión de la afección.
Actualmente no existe una prueba definitiva para diagnosticar la enfermedad de Alzheimer, por lo que un médico basará el diagnóstico en los síntomas observables. Pueden intentar:
- Hacerle algunas preguntas a la persona, como dónde vive, y evaluar las respuestas.
- hablar con miembros de la familia para averiguar qué comportamientos muestra la persona
- considerando el historial médico personal y familiar de la persona
- realizar algunas pruebas para descartar otras posibles causas, como análisis de sangre e imágenes cerebrales
Causas
Lo más probable es que la enfermedad de Alzheimer de aparición temprana se deba a factores genéticos, según Genetics Home Reference.
Algunas personas nacen con cambios genéticos en genes específicos y desarrollan la enfermedad de Alzheimer familiar de aparición temprana. Los cambios hacen que el cerebro produzca proteínas tóxicas que se acumulan en el cerebro y forman grupos conocidos como placas amiloides.
Los genes pasan de una generación a la siguiente en un patrón autosómico dominante, lo que significa que una persona sólo necesita heredar una copia del gen alterado de uno de sus padres para desarrollar la enfermedad. A menudo, el padre tiene la misma condición.
Otros no presentan estos cambios y se desconoce por qué algunas personas desarrollan la afección, pero es posible que otros genes estén involucrados.
Tratamiento
El tratamiento se centra en controlar los síntomas, ya que actualmente no existe cura para la enfermedad de Alzheimer. Las opciones de tratamiento pueden incluir:
- medicamentos para ayudar con la pérdida de memoria y posiblemente retardar la progresión de la afección
- tratamientos para el insomnio
- Terapia conductual para hacer la vida más fácil al individuo y a sus seres queridos o cuidadores.
- asesoramiento o medicamentos para ayudar a controlar la depresión o la ansiedad
- Terapia de estimulación cognitiva, que puede ayudar con la memoria, el habla y la resolución de problemas.
- apoyo para vivir independientemente
Los investigadores todavía están buscando mejores opciones de tratamiento.
Apoyando a un ser querido
Las personas pueden apoyar a un ser querido con la enfermedad de Alzheimer de muchas maneras diferentes. Por ejemplo, pueden intentar:
- aprender sobre la enfermedad de Alzheimer para comprender mejor la experiencia de la persona
- conversar con la persona y participar en actividades que ambas partes disfruten
- ofrecer ayuda práctica, como preparar comidas o llevarlos a las citas
- conectarse con otras personas a través de redes de apoyo
- recordando que esta sigue siendo la misma persona
- preguntarle a la persona cómo está
- discutir la relación cambiante con un consejero u otra persona de confianza
Panorama
La mayoría de las personas con enfermedad de Alzheimer pueden esperar vivir otros 8 a 10 años después del diagnóstico, pero el pronóstico varía entre 1 y 25 años. Dependerá en parte de la edad de la persona en el momento del diagnóstico; las personas más jóvenes suelen sobrevivir más tiempo.
La causa de la muerte suele ser neumonía, desnutrición o atrofia del cuerpo.
Resumen
Actualmente no existe cura para la enfermedad de Alzheimer, pero el tratamiento puede ayudar a controlar los síntomas.
El riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer aumenta con la edad, pero una persona con antecedentes familiares de la enfermedad puede tener un mayor riesgo de desarrollarla.
Cualquiera que sospeche que él o un ser querido está desarrollando la enfermedad de Alzheimer debe hablar con un médico.
Versión original: Medical News Today
