¿A qué edad los malos hábitos empiezan a afectar la salud?

• Un estudio de varias décadas revela que los daños causados ​​por el tabaquismo, el consumo excesivo de alcohol y la inactividad física comienzan a una edad mucho más temprana de lo que se creía.
• Si bien las consecuencias indeseables de estos hábitos para la salud a largo plazo son bien conocidas, la investigación ofrece evidencia de que su impacto negativo, aunque no tan grave, se produce a corto plazo.
• Se evaluó a los participantes del estudio en cuanto a depresión, sensación de bienestar, riesgo metabólico y sensación de bienestar, todos ellos afectados como consecuencia del tabaquismo, el consumo excesivo de alcohol y la inactividad.

Si bien no es sorprendente que toda una vida de tabaquismo, consumo excesivo de alcohol e inactividad física sea una receta para la mala salud en etapas posteriores de la vida,

Ahora, un nuevo estudio revela que estos hábitos pueden provocar problemas de salud incluso a partir de los 36 años, incluyendo su influencia en la salud mental.

Los hallazgos del estudio se publicaron recientemente en Annals of Medicine.

Efectos del tabaquismo vs. el consumo excesivo de alcohol vs. el sedentarismo

El estudio analiza datos del Estudio Longitudinal de Personalidad y Desarrollo Social de Jyväskylä, que comenzó a rastrear el estilo de vida y la salud de los niños en la ciudad finlandesa de Jyväskylä en 1959. Al inicio del estudio, contaba con 326 participantes, y al finalizar la recolección de datos, solo quedaban 206.

El análisis utilizó datos de salud mental y física recopilados de los participantes a los 27, 36, 42, 50 y 61 años.

Los participantes respondieron a encuestas sobre síntomas de depresión y bienestar psicológico general.

La salud física de los individuos se monitoreó mediante una puntuación de riesgo metabólico que tuvo en cuenta la presión arterial, la circunferencia de la cintura, los lípidos, el colesterol y los niveles de azúcar en sangre. Todos estos pueden servir como biomarcadores de diversas afecciones de salud si se encuentran fuera del rango normal.

También se pidió a los participantes que calificaran su salud durante el año anterior.

El consumo excesivo de alcohol (Fuente Confiable) se define como consumir más de ocho porciones de alcohol a la semana para las mujeres o 15 para los hombres. La actividad física suficiente se describe (Fuente Confiable) como 150 minutos de actividad física moderada a vigorosa a la semana, además de entrenamiento de fuerza. El estudio no describe ningún nivel de tabaquismo como saludable.

Las personas que presentaban los tres hábitos no saludables al momento del cuestionario, a cualquier edad, a partir de los 36 años, experimentaron una peor salud mental y física en comparación con quienes no compartían estos hábitos.

Sus síntomas depresivos aumentaron una décima de punto, su bienestar psicológico disminuyó en la misma proporción y su riesgo metabólico aumentó en 0,53 puntos. Su salud autoevaluada disminuyó en 0,45 puntos.

En las personas cuyo tabaquismo, consumo excesivo de alcohol y sedentarismo persistieron a largo plazo, los resultados fueron significativamente peores. Sus puntuaciones de depresión aumentaron 0,38, su sensación de bienestar se redujo aún más, en -0,15 puntos, y su riesgo metabólico se disparó a 1,49. Su autopercepción de la salud también se vio afectada, cayendo a -0,82.

¿Es un mal hábito peor que otro?

“Si bien los tres comportamientos son claramente perjudiciales, determinar cuál es el más dañino es un desafío. Esto se debe a que el impacto de cada comportamiento puede verse influenciado en diversos grados por otros factores externos”, afirmó el Dr. David Cutler, médico de familia certificado en el Centro de Salud Providence Saint John en Santa Mónica, California, quien no participó en el estudio.

“Los riesgos de fumar serán mayores en quienes padecen otros problemas respiratorios. Los riesgos de consumir alcohol serán mayores en quienes padecen otros trastornos por consumo de drogas, y el impacto de la inactividad probablemente sea mayor en quienes presentan otros factores de riesgo para la salud, como hipertensión, diabetes y obesidad”.
— Dr. David Cutler

Curiosamente, “cuando analizamos los comportamientos por separado, se asociaron con resultados parcialmente diferentes”, informó la primera autora del estudio, la Dra. Tiia Kekäläinen, de la Universidad de Ciencias Aplicadas Laurea en Vantaa, Finlandia.

Kekäläinen afirmó que, por ejemplo, fumar se asoció con un peor bienestar mental en el análisis, mientras que la inactividad física se asoció con resultados negativos para la salud, y el consumo excesivo de alcohol con ambos aspectos.

Kanwar Kelley, MD, JD, otorrinolaringólogo certificado (ENT) y cofundador y director ejecutivo de Side Health, quien tampoco participó en el estudio. Señaló que, de los tres, «la investigación sobre el tabaquismo y el consumo de tabaco es la más sólida».

«Sin embargo, el tabaco y la falta de actividad física se sitúan constantemente entre las principales causas de muerte prevenibles por un margen relativamente amplio», afirmó Kelley.

El estudio señala que también podría existir un efecto circular en el que estos hábitos conducen a una mala salud mental y viceversa, lo que dificulta la identificación de causa y efecto.

«En última instancia, todos estos son factores de riesgo evitables, y se debe brindar asesoramiento y educación sobre los posibles riesgos de tener resultados negativos para la salud», afirmó Kelley.

Abandonar los malos hábitos a una edad temprana para una mejor salud

El estudio deja claro que fumar, beber alcohol y la inactividad empiezan a afectar la salud a una edad más temprana de lo que se cree. El reto ahora es transmitir este mensaje a la audiencia en un momento de la vida en el que pueden sentirse más vulnerables.

Aun así, la necesidad es evidente, afirmó Kekäläinen: «Cuanto más prolongada sea la exposición, mayores serán los riesgos para la salud y el bienestar mental. También es más difícil cambiar los comportamientos más adelante, cuando se han convertido en hábitos».

«Dado que desconocemos el umbral a partir del cual estos comportamientos se vuelven perjudiciales, el mensaje que deberíamos enviar a los jóvenes es que cualquier cantidad de estos comportamientos puede ser perjudicial. Decidir dónde trazar la línea de batalla será más difícil».
— David Cutler, MD

«Se debe recurrir a la terapia en cada interacción posible con personas que presentan estos comportamientos de salud», afirmó Kelley.

Sin embargo, «enseñar a los jóvenes sobre los daños a menudo los distanciará y hará que sea menos probable que sigan nuestros consejos bienintencionados», advirtió Cutler. «Al mantener relaciones positivas y de apoyo con quienes participan en estas actividades dañinas, es más probable que los influyamos para que modifiquen su comportamiento».

Versión original: Medical News Today