Algunas personas envejecen tres veces más rápido que otras

Un estudio internacional innovador revela que los adultos jóvenes envejecen a diferentes ritmos y que una intervención temprana podría ralentizar el proceso de envejecimiento.

Trabajando con sujetos voluntarios de entre 26 y 38 años, un equipo de investigación internacional de Israel, Nueva Zelanda, Estados Unidos y el Reino Unido encontró una manera de medir el proceso de envejecimiento en adultos jóvenes e identificar factores que pueden determinar si están envejeciendo más rápido o más rápido. más lento que sus compañeros.

Esta investigación innovadora se realizó con una población mucho más joven de la que normalmente se analiza en los estudios sobre el envejecimiento, con la esperanza de que una intervención más temprana pudiera brindar a la ciencia médica la capacidad de retardar el envejecimiento y brindar a las personas más años activos y saludables.
Como describen en un artículo publicado el 7 de julio en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, los investigadores pudieron cuantificar la edad biológica de 954 sujetos y la rapidez con la que envejecen. Revelaron que incluso entre los adultos jóvenes, la edad biológica de una persona puede ser bastante diferente de su edad cronológica real.

Por ejemplo, entre las personas de 38 años estudiadas, se encontró que la edad biológica de los participantes oscilaba entre menos de 30 y casi 60 años.

«Esta investigación muestra que el deterioro relacionado con la edad ya está ocurriendo en adultos jóvenes que están a décadas de desarrollar enfermedades relacionadas con la edad, y que podemos medirlo», dijo el coautor del estudio Salomon Israel, investigador y profesor titular de la Universidad Hebrea. Departamento de Psicología de la Universidad de Jerusalén.

Completó una beca postdoctoral en psicología de la neurociencia en la Universidad de Duke en Carolina del Norte a principios del 2015.

«El envejecimiento acelerado en los adultos jóvenes predice los síntomas del envejecimiento avanzado que vemos en los adultos mayores: déficits en el funcionamiento cognitivo y físico, sentimientos de mala salud e incluso una apariencia mayor», dijo Israel. «La capacidad de medir la rapidez con la que envejece una persona joven puede permitirnos en el futuro emprender intervenciones que ralenticen el envejecimiento o se dirijan a enfermedades específicas».
La introducción del estudio señala que para 2050, la población mundial de 80 años o más se triplicará hasta alcanzar unos 400 millones.

“A medida que la población envejece, la carga mundial de enfermedades y discapacidad aumenta. A partir de la quinta década de la vida, la edad avanzada se asocia con un aumento exponencial de la carga de muchas enfermedades crónicas diferentes. El medio más eficaz para reducir la carga de morbilidad y controlar los costos es retrasar esta progresión extendiendo la esperanza de vida y los años de vida libres de enfermedades y discapacidades. Una clave para ampliar la esperanza de vida es abordar el problema del envejecimiento en sí”.

Cómo se hizo el estudio

Los datos para esta investigación provienen de un estudio de salud a largo plazo realizado en Nueva Zelanda que buscó pistas sobre el proceso de envejecimiento mediante el seguimiento de los parámetros de salud de más de mil personas.

Como parte de su reevaluación periódica de la población del estudio en 2011, el equipo midió las funciones de los riñones, el hígado, los pulmones, los sistemas metabólico e inmunológico, así como la salud dental y el estado de los pequeños vasos sanguíneos en la parte posterior de los ojos.

También midieron el colesterol HDL, la aptitud cardiorrespiratoria, la función pulmonar y la longitud de los telómeros, tapas protectoras al final de los cromosomas que se acortan con la edad.

«La capacidad de medir la rapidez con la que envejece una persona joven puede permitirnos en el futuro emprender intervenciones que ralenticen el envejecimiento o se dirijan a enfermedades específicas».

Basándose en un subconjunto de estos biomarcadores, el equipo de investigación multinacional determinó una edad biológica para cada participante.

Observaron 18 biomarcadores medidos cuando los participantes tenían 26 años y nuevamente cuando tenían 32 y 38 años. A partir de esto, dibujaron una pendiente para cada variable y luego se agregaron las 18 pendientes para cada sujeto del estudio para determinar el ritmo de envejecimiento de ese individuo.

La mayoría de los participantes se agruparon en torno a una tasa de envejecimiento de un año por año, y muchos envejecían a cero años por año; de hecho, permanecían más jóvenes que su edad. Sin embargo, se descubrió que algunos envejecían a una velocidad de hasta tres años por año cronológico. Estos individuos también informaron tener más dificultades que sus pares con actividades físicas como subir escaleras.

A los estudiantes universitarios de la Universidad de Duke se les mostraron fotografías de los participantes del estudio tomadas a los 38 años y calificaron qué tan jóvenes o viejos parecían. Una vez más, los participantes que eran biológicamente mayores por dentro también parecían mayores a los ojos de los estudiantes universitarios.

«La mayoría de los estudios sobre el envejecimiento se centran en las personas mayores, pero si queremos poder prevenir las enfermedades relacionadas con la edad, tendremos que empezar a estudiar el envejecimiento en los jóvenes», afirmó Dan Belsky, profesor asistente de geriatría en la Universidad de Duke. Center for Aging y primer autor del estudio.

La investigación fue financiada por el Consejo de Investigación en Salud de Nueva Zelanda, el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento de EE. UU., el Consejo de Investigación Médica del Reino Unido, la Fundación Jacobs y la Fundación Yad Hanadiv Rothschild en Israel.

Versión original: Israel 21c escrito por Abigail Klein Leichman