Cantar canciones conocidas puede ayudar a que los pacientes de Alzheimer hablen
Cuando los síntomas de la enfermedad de Alzheimer avanzan, el lenguaje de los pacientes se deteriora y hablan cada vez menos. Un estudio que se llevó a cabo en Israel, en sesiones grupales de musicoterapia con canciones que los pacientes conocían previamente, ayudaron a las personas con Alzheimer en etapa media a tardía a entablar comunicación.
El estudio demuestra lo que los musicoterapeutas y gerontólogos saben desde hace un tiempo, dijo Alicia Ann Clair, directora de la División de Educación Musical y Musicoterapia de la Universidad de Kansas en Lawrence, que no participó del estudio
«Es una de esas cosas que se sabe pero que no se han investigado, así que es genial que lo hayan hecho», dijo Clair a Reuters Health.
En su experiencia, el canto es una excelente manera de relacionarse con personas con demencia avanzada. Pacientes que de otro modo no podrían comunicarse pueden comenzar a cantar espontáneamente, vocalizar, hacer contacto visual o simplemente calmarse, dijo.
“El nuevo estudio se hizo con personas que tienen un historial de cantar y disfrutarlo y ser parte de una cultura del canto. No es seguro que funcione con personas que no han cantado”, señaló.
Para el estudio, seis pacientes de 65 a 83 años asistieron a sesiones grupales de musicoterapia dos veces por semana durante un mes. Cuatro de los pacientes nacieron en Israel; los otros dos nacieron en Europa del Este y emigraron a Israel cuando eran adolescentes.
Los pacientes no pueden dar su consentimiento para el estudio debido a su estado cognitivo, por lo que sus tutores legales dieron su consentimiento por ellos.
Ayelet Dassa, musicoterapeuta y autora principal del estudio, seleccionó 24 canciones populares en Israel entre 1930 y finales de la década de 1950 para las sesiones.
“Los integrantes de este grupo, vinieron aquí (Israel) o nacieron cuando el estado se estaba independizando”, dijo Dassa a Reuters Health. Las canciones que eligió formaban parte de la base de la identidad adulta de los pacientes, la cual estaba ligada al país y a su herencia, dijo.
Las sesiones de música dieron lugar a conversaciones espontáneas sobre las canciones, los recuerdos que estas desencadenaron y sobre el acto de cantar en grupo. Algunos participantes hablaron sobre la vida en el Kibbutz hace muchas décadas, o sobre como aprendieron ciertas canciones en la escuela con sus profesores de música. Otros expresaron orgullo por poder recordar las letras de las canciones y participar como parte de un grupo.
Dassa publicó el estudio en el Journal of Music Therapy como parte de su tesis doctoral con la ayuda de su asesora, Dorit Amir, en el departamento de música de la Universidad Bar Ilan en Ramat-Gan, Israel.
“Gran parte de la conversación fue sobre cómo cantaban, como cada uno cantaba individualmente y en grupo, y se felicitaban mutuamente”, dijo.
Muchos estaban emocionados de seguir cantando incluso después de que terminara el estudio, dijo Dassa.
“La idea de que son parte de algo es muy importante para las personas con Alzheimer”, dijo. “Pierden su sentido de sí mismos. Su autoestima es muy baja”.
La principal carga de la enfermedad de Alzheimer es perder la comunicación, lo que angustia a los pacientes y puede hacer que las familias se sientan aisladas o sin esperanza, dijo. En sus casi 20 años de trabajo con estos pacientes como musicoterapeuta, se dio cuenta de que el canto podía actuar como un puente entre pacientes y sus familias.
Ella ha visto a personas que no podían hablar o comunicarse de ninguna manera de repente comenzar a cantar, dijo. El estudio se inspiró en un ejemplo particular: ella le cantó a una mujer mayor que no podía comunicarse pero gritaba una mezcla de hebreo e inglés. La mujer no podía cantar, pero se calló e hizo contacto visual.
Cuando Dassa terminó de cantar, el paciente dijo: “Qué hermosa canción”.
“Instruyo a los cuidadores y las familias a usar el canto en su cuidado diario”, dijo Dassa. “Esto ayuda a evocar recuerdos, reducir la agitación, y a reducir la resistencia a distintas actividades, como ducharse, comer o negarse a tomar pastillas a tiempo”.
Las familias solo necesitan instrucción básica para comenzar, dijo.
Pero es posible que cantar no siempre ayude a estos pacientes, dijo Clair. Aunque algunos pacientes pueden comenzar a hablar y comentar sobre música o sobre recuerdos pasados provocados por la música, es probable que aún no puedan participar en la mayoría de las conversaciones sobre temas actuales.
Y mientras algunas canciones evocan recuerdos felices del pasado, otras pueden estar vinculadas a recuerdos menos felices.
“Si encuentra una pieza musical en la que hay recuerdos dolorosos asociados, esto podría causarle angustia, por eso si le está cantando a la persona amada y reacciona alejándose o haciendo muecas, deje de hacerlo de inmediato y cambie a otra canción”, dijo Clair.
Leer en voz alta es otra forma de involucrar a pacientes sin experiencia musical, dijo.
“De esa manera conseguimos que los familiares de pacientes a los que les cuesta tener contacto o conversar con sus seres queridos que sufren de la enfermedad y necesitan ayuda para conectarse con ellos tienen la posibilidad de compartir una experiencia a través de la música» dijo.
Versión original: The Israeli Alzheimer Medical Center
*Recopilado por Ruaj
