¿Cómo afecta la artritis a los adultos jóvenes?

La artritis es un grupo de más de 100 enfermedades que causan dolor crónico e inflamación de las articulaciones. La mayoría de los tipos de artritis, incluida la osteoartritis, son más comunes en personas de mediana edad y mayores. Pero la artritis también se presenta en adultos jóvenes.

Los adultos jóvenes con artritis pueden desarrollar artritis juvenil en la niñez. Además, sus síntomas pueden comenzar en la edad adulta. Obtener un diagnóstico preciso y el tratamiento correcto puede ayudar.

Ciertos factores aumentan la probabilidad de que una persona joven desarrolle artritis. El género, la genética y el exceso de peso son factores que influyen.

Es un desafío recibir un diagnóstico de artritis a una edad temprana. Pero existen varias opciones de tratamiento disponibles que permiten a las personas con artritis vivir una vida plena y activa.

Lea más para conocer cómo los diferentes tipos de artritis afectan a los jóvenes y sobre el diagnóstico y el tratamiento.

Tipos de artritis

Hay más de 100 tipos de artritis. Algunos de los más comunes incluyen:

Artritis reumatoide

Artritis reumatoide (AR) es una enfermedad autoinmune. Esto significa que hace que el sistema inmunológico ataque el tejido sano, generalmente en las articulaciones y, a veces, en los órganos. Puede afectar múltiples articulaciones y la salud general de una persona.

Un estudio de 2017 que examinó a personas con AR encontró que afectaba al 0.41–0.54% de la población adulta. La prevalencia aumentó con la edad y la enfermedad fue más común en mujeres que en hombres.

Debido a que es una enfermedad autoinmune, la AR también afecta a los adultos jóvenes. Un estudio de 2018 de 52,840 personas, 10,568 de las cuales tenían AR, identificó la AR como un factor de riesgo independiente para ciertas afecciones. Encontró que los adultos jóvenes con AR pueden tener un mayor riesgo de enfermedades cerebrovasculares (ECV), como accidente cerebrovascular y enfermedad de las arterias coronarias, y que el riesgo de ECV o enfermedad de las arterias coronarias era 2,35 veces mayor en los adultos jóvenes con AR.

Osteoartritis

La osteoartritis (OA), el tipo más común de artritis, es el resultado del desgaste gradual de las articulaciones que amortiguan el cartílago. Cualquier cosa que aumente el desgaste de las articulaciones, como los deportes de alto impacto o el exceso de peso, puede aumentar el riesgo de que una persona tenga OA. Esto se aplica tanto a los adultos mayores como a los jóvenes.

Debido a que ocurre debido al desgaste gradual de las articulaciones, la OA es más común en los adultos mayores. Una revisión de 2020 de 88 estudios encontró una prevalencia global de OA de rodilla del 16% entre personas mayores de 15 años y del 22,9% entre personas mayores de 40 años.

Artritis juvenil

La artritis juvenil es la artritis que aparece durante la niñez. Viene en muchas formas, pero la más común es la artritis idiopática juvenil, que es un tipo de AR.

Aunque la artritis juvenil a veces desaparece por sí sola, puede persistir hasta la edad adulta.

Un estudio poblacional de 2020 siguió a noruegos con artritis juvenil durante 18 años. Al final del estudio, el 46% todavía tenía artritis activa y la mayoría de las personas aún necesitaban tomar medicamentos. Solo el 33% logró la remisión sin fármacos modificadores de la enfermedad.

Obtenga más información sobre la artritis juvenil.

Gota

Gout o gota es un tipo de artritis inflamatoria. Ocurre cuando hay demasiado ácido úrico, un producto de desecho, en el cuerpo. Ciertas afecciones médicas, como insuficiencia renal e insuficiencia cardíaca, pueden aumentar el riesgo de que una persona la desarrolle.

Si bien la gota es más común en personas mayores, también puede ocurrir en adultos jóvenes.

Un estudio de 2019 encontró que de 2015 a 2016, el 3,2% de adultos estadounidenses experimentaron gota. Sugirió que la gota puede ser un factor de riesgo más grave de mala salud cardíaca en personas menores de 40 años.

Además, ser diagnosticado con gota como adulto joven se correlaciona con un mayor riesgo de otro brote de gota.

Obtenga más información sobre la gota.

Síntomas

Los síntomas de la artritis varían según el tipo. Sin embargo, en todos los tipos de artritis, el sello distintivo es el dolor crónico, especialmente en las articulaciones.

Algunos otros síntomas incluyen:

• dolor, hinchazón o enrojecimiento cerca de una articulación
• problemas de movilidad
• tensión cerca de una articulación
• fatiga (falta de energía) o debilidad
• depresión
• fiebre

Factores de riesgo y prevalencia

La artritis es una enfermedad común y afecta aproximadamente a 1 de cada 4 estadounidenses. La OA, causada por el desgaste de las articulaciones, es la forma más común.

Aunque la artritis es menos común en los adultos jóvenes, su prevalencia está aumentando. Es más probable que los atletas tengan OA a una edad temprana debido al daño potencial a sus articulaciones.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) informan que entre 2013 y 2015, el 7.1% de personas entre las edades de 18 a 44 años tenía algún tipo de artritis. Este es un grupo de edad amplio, pero indica que casi 1 de cada 14 personas menores de 45 años tiene artritis. Teniendo en cuenta que la artritis es una afección que a menudo se asocia con la edad avanzada, este es un número significativo.

Los adultos jóvenes deben conocer los factores que pueden aumentar su probabilidad de desarrollar artritis.

Algunos factores de riesgo prevalentes incluyen:

• Sexo: la mayoría de los tipos de artritis, incluidas la artrosis y la artritis reumatoide, son más comunes en las mujeres. Pero la gota es más común en los hombres.
• Genética: una persona puede tener un mayor riesgo de artritis si otras personas de su familia tienen la enfermedad.
• Fumar: fumar aumenta el riesgo de artritis reumatoide y puede empeorar los síntomas en personas con artritis existente.
• Movimientos repetitivos: los movimientos que tensan las articulaciones, especialmente la articulación de la rodilla, pueden dañarlas con el tiempo. Esto puede causar OA. Ciertas ocupaciones, especialmente aquellas que requieren que las personas estén de pie todo el día, aumentan el riesgo de que una persona tenga artritis.
• Infecciones: ciertas infecciones pueden dañar las articulaciones y aumentar el riesgo de artritis.
• Tener exceso de peso u obesidad: el exceso de peso ejerce presión sobre las articulaciones y puede dañarlas con el tiempo.

Tratamiento

No existe cura para la artritis. En cambio, el tratamiento se enfoca en reducir la inflamación y el manejo del dolor.

El tratamiento depende del tipo de artritis que tenga una persona. Por ejemplo, los medicamentos para reducir el ácido úrico pueden ayudar a aliviar el dolor de la gota. Sin embargo, en general, las opciones de tratamiento incluyen:

• Cambios en el estilo de vida: algunos cambios, como dejar de fumar, eliminan los factores que empeoran la artritis. Alcanzar un peso moderado puede disminuir el estrés en las articulaciones, mientras que una dieta sana y equilibrada puede aliviar la inflamación.
• Medicamentos antiinflamatorios y no opioides: pueden ayudar con los brotes y aliviar el dolor.
• Medicamentos modificadores de la enfermedad: son medicamentos que pueden reducir la inflamación y retrasar la progresión de la artritis.
• Ejercicio: esto puede ayudar a aliviar el dolor de la artritis. Algunas personas descubren que la fisioterapia les ayuda a encontrar formas nuevas y saludables de mover el cuerpo.

Sobrellevar la artritis en la adultez joven

Vivir con artritis es difícil independientemente de la edad. Pero ser un adulto joven rodeado de amigos sin dolor ni restricciones de movilidad puede resultar frustrante.

Algunas estrategias que pueden ayudar a una persona a sobrellevar la situación incluyen:

• Unirse a un grupo de apoyo: si la artritis causa depresión, ansiedad o estrés severo, una persona podría considerar trabajar con un terapeuta que se especialice en enfermedades crónicas.
• Probar opciones de administración de medicamentos: comuníquese con un médico para discutir nuevas opciones. Algunas personas necesitan experimentar con diferentes medicamentos antes de encontrar uno que funcione para sus necesidades.
• Hablar con sus seres queridos: sugiera maneras en las que pueden acomodar a la persona y ayudarla a sentirse más incluida.
• Solicitud de adaptaciones para discapacitados: La Ley de Estadounidenses con Discapacidades prohíbe la discriminación contra las personas con discapacidades y requiere que los empleadores ofrezcan adaptaciones razonables para ayudar a las personas con discapacidades a hacer su trabajo.

Resumen

La artritis afecta a personas de todas las edades. Pero debido a que muchas personas lo ven como una enfermedad de las personas mayores, los jóvenes con artritis pueden tener dificultades para encontrar apoyo, esperar más tiempo para obtener un diagnóstico preciso y sentirse incomprendidos.

Si bien no existe cura para la mayoría de las formas de artritis, el tratamiento puede ayudar e incluso puede hacer que la enfermedad entre en remisión, lo que permite que una persona viva sin síntomas.

La combinación adecuada de atención médica, apoyo psicológico, defensa y autocuidado puede mejorar la calidad de vida de un joven.

Versión original: Medical News Today