Cómo envejecer exitosamente con diabetes

«Ponemos énfasis en el sueño, la depresión y la función sexual», dice el Dr. Tali Cukierman-Yaffe, director de esta clínica «única» en Israel.

En 2050, una cuarta parte de la población mundial tendrá más de 60 años. Desafortunadamente, a medida que los baby boomers envejecen, son más susceptibles a enfermedades como la diabetes tipo 2, que está aumentando en todo el mundo.

Los investigadores han notado un vínculo preocupante entre la diabetes tipo 2 y la demencia. Parece que la diabetes hace que envejezcamos más rápido. Como resultado, la calidad de vida de las personas mayores es una preocupación para profesionales como la Dra. Tali Cukierman-Yaffe, endocrinóloga y epidemióloga que abrió un nuevo centro en Israel para ayudar a las personas mayores de 60 años a envejecer mejor.

El Centro para el Envejecimiento Exitoso con Diabetes del Centro Médico Sheba en Tel Hashomer es un modelo de cómo se puede controlar la diabetes en el mundo occidental.

«La población mundial está envejeciendo», afirma Cukierman-Yaffe. “Estamos en medio de un experimento biológico. La raza humana nunca ha llegado a la edad que hemos alcanzado hoy. Habrá tantos problemas médicos y sociales que no sabemos cómo afrontar”, le dice a ISRAEL21c.

“¿Cómo queremos que viva esta población en los próximos 50 o 100 años? Queremos ver a estas personas funcionando, viviendo solas y cuidándose a sí mismas”.

Según referencias o autorreferencias, los pacientes reciben un chequeo físico y cognitivo de cinco horas por parte de un equipo de especialistas bajo un mismo techo. Esto no sólo evita que el paciente tenga que correr de un lado a otro, sino que también permite a los profesionales sanitarios ver el panorama más amplio y dar recomendaciones que traten a la persona en su totalidad.

Según Cukierman-Yaffe, la clínica es la primera de su tipo en el mundo que ofrece una mirada holística al manejo de la diabetes que aparece en la edad adulta y sus complicaciones posteriores, como la demencia.

Organizaciones desde Japón hasta Estados Unidos están preguntando cómo replicar el modelo, afirma.

Diabetes y envejecimiento acelerado

Cukierman-Yaffe ha pasado aproximadamente una década investigando el vínculo entre la diabetes y el envejecimiento. “Como soy médico, quería llevar la investigación a la clínica. Así fundamos este Centro para el Envejecimiento Exitoso”, afirma.

“Los hallazgos de los últimos cinco años sugieren que las personas con diabetes experimentan una pérdida acelerada de la función física porque tienen más pérdida de masa muscular. Las personas parecen tener más deficiencias funcionales y más discapacidades, por lo que la diabetes parece ser una enfermedad de envejecimiento acelerado”, explica.

«Las personas con diabetes padecen más demencia, más deterioro cognitivo, más fragilidad y deterioro de la función física».

Cukierman-Yaffe comenzó a trabajar en esta área en la Universidad McMaster en Canadá, donde su supervisor la inspiró para analizar la relación entre la diabetes y la disfunción cognitiva.

“Mi supervisor me dijo: ‘Escucha, Tali, si entras a una habitación y le preguntas a la gente si estarías dispuesta a tomar este medicamento para evitar un ataque cardíaco, el 20 por ciento levantará la mano para pedir el medicamento. Pero si preguntas a las mismas personas si estarían dispuestas a tomar el medicamento para evitar la demencia, todos levantarán la mano’”, recuerda.

Bajo su dirección, el equipo israelí en Sheba busca descubrir qué dominios de la experiencia humana se ven afectados por la diabetes y qué mecanismos crean enfermedades y pérdida de funciones.

¿Cómo funciona el centro?

Cualquier persona de 60 años en adelante con diabetes puede acudir para una evaluación. A esto le sigue una cita para obtener recomendaciones individualizadas del personal sobre cambios en la dieta y el estilo de vida y el manejo de medicamentos para otras enfermedades.

Los exámenes oculares y renales son estándar para las personas con diabetes, pero este nuevo centro trabaja para identificar etapas clínicas para la intervención en problemas que las personas tal vez no conozcan.

“Ponemos énfasis en el sueño, la depresión y la función sexual. Los efectos tienen mucho que ver con los perfiles hormonales y otras cuestiones”, dice Cukierman-Yaffe.

“Sin embargo, la gente debería entender que no existen curas milagrosas. Proporcionamos una manera de estudiar la enfermedad a lo largo del tiempo y tratar de frenar el ritmo de deterioro de la función cognitiva”.

En algunos casos, la rehabilitación puede ser posible.

«En Israel, una de las cosas buenas es que hay mucha experiencia en rehabilitación cognitiva de lesiones cerebrales traumáticas gracias al ejército», dice.

Dado que la mayoría de los diabéticos del mundo aún no tienen su propio Centro para una Vida Exitosa con Diabetes, uno debe preguntarse: si hay tres cosas que una persona con diabetes puede hacer para mantener su mente en forma a medida que envejece, ¿cuáles serían?

Para Cukierman-Yaffe, la respuesta es clara: “¡Ejercicio, ejercicio, ejercicio!”

Versión original: ISRAEL21c escrito por Karin Kloosterman