¿Cuál es la diferencia entre degeneración macular húmeda y seca?

En la degeneración macular húmeda relacionada con la edad (DMAE húmeda), se forman vasos sanguíneos anormales en el ojo que filtran proteínas y lípidos. La DMAE seca no afecta a los vasos sanguíneos anormales. Es más común y menos grave.

Sólo en los Estados Unidos, la degeneración macular relacionada con la edad (DMAE) afecta a más de 10 millones de personas. Esta condición es la principal razón de pérdida de visión entre los adultos mayores.

La DMAE seca es mucho más común que la DMAE húmeda y es la forma menos grave del trastorno.

Actualmente no se conoce ningún tratamiento que cure la DMAE. Sin embargo, realizar ciertos cambios en la dieta y el cuidado personal puede ayudar a reducir el riesgo o mitigar los síntomas de la DMAE seca y húmeda.

Continúe leyendo para obtener más información sobre la degeneración macular húmeda y seca.

Definiciones y diferencias

La retina es una capa de células que recubre la superficie posterior del ojo humano. La retina transmite información al cerebro, lo que hace posible la visión humana.

La mácula es un área en el centro de la retina. Esta región está a cargo de la visión central, que es necesaria para ver detalles finos.

Durante la DMAE, las células debajo de la mácula se degradan y mueren, lo que altera la capacidad del ojo para ver centralmente. Las personas con DMAE todavía tienen visión periférica, pero tienen problemas para ver los objetos que tienen delante.

Degeneración macular húmeda

La DMAE húmeda también se conoce como DMAE “exudativa”. Los médicos diagnostican esta versión de AMD con menos frecuencia que la AMD seca. Constituye entre el 10 y el 15 % de todos los casos de DMAE.

En la DMAE húmeda, aparecen vasos sanguíneos atípicos alrededor de la mácula y la retina. Estos vasos pueden filtrar proteínas o lípidos y también pueden causar cicatrices.

Sin tratamiento, la mayoría de las personas con DMAE húmeda experimentarán una pérdida de visión considerable y permanente. El tratamiento puede ayudar a reducir el grado de pérdida de la visión, pero no siempre previene la pérdida de la visión por completo.

Degeneración macular seca

Entre el 85% y el 90% de los casos de DMAE son la versión seca de esta afección. La DMAE seca suele ser menos debilitante visual que la DMAE húmeda y no implica el crecimiento de vasos sanguíneos anormales.

La aparición de muchos depósitos amarillos, llamados drusas, suele ser un signo de DMAE seca. Las drusas contienen productos de desecho y lípidos depositados por las células de la retina. A medida que las drusas crecen y se multiplican dentro de la retina, la mácula puede volverse menos capaz de generar una señal visual.

Las personas que tienen DMAE seca pueden experimentar problemas de visión, como una mancha oscura o borrosa en la visión central. Sin embargo, los síntomas que enfrentan las personas con DMAE seca suelen ser menos graves que los de las personas con DMAE húmeda.

En aproximadamente el 10% de las personas con DMAE seca, su afección puede convertirse en DMAE húmeda. Las personas que experimenten cualquiera de los síntomas de la DMAE deben hablar con un médico lo antes posible. Tomar medidas tempranas para controlar la afección puede ayudar a prevenir una pérdida significativa de la visión.

Signos y síntomas

En las primeras etapas de la DMAE seca, las personas pueden no experimentar ningún síntoma. Cuando la DMAE seca avanza a la etapa intermedia, algunos síntomas pueden incluir una leve visión borrosa en la visión central o dificultades para ver en espacios más oscuros.

Los síntomas de la DMAE seca avanzada son similares a los de la DMAE húmeda. Las personas con cualquiera de estas condiciones pueden:

• empezar a percibir las líneas rectas como onduladas
• ver puntos en blanco en su visión
• tienen más dificultades con la visión en condiciones de poca iluminación
• experimenta visión central borrosa

Cualquier persona que experimente cambios en la visión debe consultar con un profesional médico. Los síntomas de la DMAE varían de persona a persona y sólo un médico puede diagnosticar con precisión la afección.

Causas y factores de riesgo

Las personas con antecedentes familiares de DMAE tienen más probabilidades de desarrollar la enfermedad. Las investigaciones muestran que las personas que fuman o experimentan demasiada exposición a la luz ultravioleta también corren un mayor riesgo.

Algunas otras causas y factores de riesgo comunes de la DMAE incluyen:

• nutrición pobre
• sobrepeso
• hipertensión
• no hay suficiente actividad física

La edad es el más importante de todos los factores de riesgo de DMAE. Las personas mayores de 55 años tienen mayor riesgo de sufrir DMAE y ese riesgo aumenta con el tiempo.

Durante el proceso de envejecimiento, se producen cambios en la retina que hacen que sea más probable que se desarrolle DMAE.

Una revisión de 2020 de estudios sobre AMD encontró que los caucásicos tienen un mayor riesgo de sufrir AMD. Probablemente tengan una predisposición genética a desarrollar esta afección.

Finalmente, algunos estudios han encontrado que la DMAE es más común entre las mujeres. Sin embargo, la investigación sobre el sexo y la DMAE es limitada y no concluyente. Se necesita más investigación para respaldar esta conclusión e identificar las razones detrás de ella.

Diagnóstico

Los médicos deben examinar el interior del ojo para diagnosticar correctamente la DMAE. Después de un examen exhaustivo, un médico puede determinar si la DMAE está húmeda o seca.

Las personas con DMAE seca presentarán cambios en la capa celular debajo de la retina. También es probable que tengan depósitos de drusas en el ojo y que experimenten daños en la retina.

Las personas con DMAE húmeda pueden tener acumulación de líquido alrededor de la retina, así como depósitos de desechos alrededor de la mácula. Algunas de estas personas pueden presentar una decoloración gris o verde debido al sangrado debajo de la mácula. Finalmente, puede haber evidencia de hemorragia dentro o cerca de la mácula.

Para diagnosticar AMD, un profesional médico probablemente utilizará una prueba de rejilla de Amsler. Durante esta prueba, una persona examina una cuadrícula de líneas rectas. Si alguna de estas líneas aparece curvada o distorsionada, es posible que la persona esté mostrando signos tempranos de DMAE.

Otra prueba de diagnóstico común se conoce como angiografía con fluoresceína del fondo de ojo (FFA). La FFA implica inyectar un tinte que viaja a los vasos sanguíneos de los ojos. Esta prueba no utiliza radiación ionizante.

Este tinte puede ayudar a los médicos a determinar si hay alguna fuga en los vasos sanguíneos del ojo. Si es así, este es un signo claro de DMAE húmeda.

Las personas que noten algún cambio en su visión deben consultar con un profesional médico. Un diagnóstico temprano de DMAE es crucial para tratar eficazmente la DMAE seca y húmeda.

Tratamiento

Actualmente no existe ningún tratamiento disponible para curar la DMAE seca. Sin embargo, los estudios sugieren que tomar ciertas vitaminas puede ayudar a evitar que la DMAE seca empeore. Estas vitaminas incluyen:

• vitaminas C y E
• zinc
• betacaroteno
• cobre

Se están realizando investigaciones para encontrar otros tratamientos para la DMAE seca. Estos incluyen dos medicamentos que se dirigen a la parte del sistema inmunológico del cuerpo que ataca las células de la retina.

Algunos investigadores también están explorando el uso de células madre para reemplazar las células de la retina muertas en la DMAE seca.

Para la DMAE húmeda, los médicos pueden usar medicamentos que pueden bloquear el crecimiento anormal de nuevos vasos sanguíneos.

Esto puede evitar que crezcan vasos sanguíneos anormales y alteren la visión de una persona. Los científicos también están investigando la terapia génica para ayudar a restaurar la función ocular normal en personas con DMAE húmeda.

Prevención

Todas las formas de DMAE surgen del daño que se produce en las células debajo de la retina. Como resultado, cualquier estrategia que pueda proteger los ojos de este tipo de daño puede ayudar a reducir el riesgo de que una persona desarrolle DMAE.

Dado que fumar es uno de los mayores factores de riesgo de DMAE, dejar de fumar o no empezar a fumar puede ayudar a prevenir la DMAE.

Hacer ejercicio con regularidad también puede ayudar a reducir el riesgo de DMAE. Mantener un estilo de vida saludable puede ayudar a las personas a reducir la presión arterial y el colesterol, lo que disminuye aún más el riesgo de padecer DMAE.

Cuándo contactar a un médico

Las personas que noten cambios inexplicables en la visión deben consultar con un médico. Las personas con DMAE temprana pueden experimentar visión central borrosa o ver líneas rectas como curvas u onduladas. Un médico debe examinar a las personas que experimentan estos cambios en la visión, ya que podrían indicar el comienzo de la DMAE.

Resumen

La degeneración macular húmeda y seca relacionada con la edad son afecciones que se vuelven más probables a medida que una persona envejece. Si no se trata, la DMAE puede provocar una pérdida permanente de la visión.

Tomar medidas preventivas puede ayudar a reducir el riesgo de desarrollar DMAE. También hay varios tratamientos disponibles para abordar las consecuencias para la salud de la DMAE húmeda y seca.

Al mantener un estilo de vida saludable y hacer que un médico les revise los ojos con regularidad, las personas con DMAE pueden maximizar su calidad de vida en los años venideros.

Versión original: Medical News Today