¿Cuál es la edad ideal para jubilarse? Nunca, según un neurocientífico

Si deseas vivir una vida larga y satisfactoria, el neurocientífico Daniel Levitin tiene algunos consejos para ti: mantente ocupado

¿Cuál es la edad ideal para jubilarse?

Nunca.

Incluso si tienes una discapacidad física, es mejor seguir trabajando, ya sea en un empleo o como voluntario. Lamont Dozier, coautor de canciones tan icónicas como “Heat Wave”, “Stop! In the Name of Love” y “Reach Out, I’ll Be There” (y con catorce éxitos número uno en Billboard), tiene 78 años y sigue escribiendo.

“Me levanto todas las mañanas y escribo durante una o dos horas”, dice. «Es por eso que el buen Dios me puso aquí».

Demasiado tiempo sin un propósito está asociado con la infelicidad. ¡Permanece ocupado! Pero no con un trabajo ajetreado o actividades triviales, sino con actividades significativas. Los economistas han acuñado el término anulación de la jubilación para describir las hordas de personas que se jubilan, descubren que no les gusta y vuelven a trabajar. Entre el 25 y el 40 por ciento de las personas que se jubilan vuelven a ingresar a la fuerza laboral.

Nicole Maestas, economista de la Universidad de Harvard, dice: “Escuchas ciertos temas: un sentido de propósito. Usando tu cerebro. Y otro componente clave es el compromiso social.

Trabajo significativo

Recuerda las palabras de Sigmund Freud de que las dos cosas más importantes en la vida son tener amor y un trabajo significativo. (Se equivocó en una gran cantidad de cosas, pero parece haber acertado esa cita).

Entrevisté a varias personas de entre setenta y cien años para comprender mejor qué contribuye a la satisfacción con la vida. Todos y cada uno de ellos ha seguido trabajando. Algunos, como los músicos Donald Fagen de Steely Dan (setenta y un años) y Judy Collins (ochenta), han aumentado su carga de trabajo. Otros, como George Shultz (noventa y nueve años) y el Dalai Lama (ochenta y cuatro años), han modificado sus horarios de trabajo para adaptarse a la desaceleración relacionada con la edad, pero en los días parciales que trabajan, logran más que la mayoría de los jóvenes.

Muchos empleadores permitirán que los trabajadores adultos mayores modifiquen sus horarios para seguir trabajando. En los EE. UU., Los empleadores deben realizar adaptaciones razonables, como horarios de inicio y finalización, salas de descanso, incluso una cuna para acostarse y tomar una siesta, y la discriminación por edad es ilegal.

No discriminación para personas mayores

La discriminación por edad es igualmente ilegal en Canadá, México y Finlandia. Las leyes de todo el mundo varían. Por lo general, la Unión Europea permite la rescisión en la edad de jubilación de la pensión (en Alemania, por ejemplo, la edad actual es de sesenta y cinco años y se está ampliando a sesenta y siete). En Corea del Sur, la edad de jubilación obligatoria es de sesenta años.

En otros países, como Australia, las leyes y las interpretaciones de esas leyes están evolucionando. (Los tribunales de Australia, por ejemplo, fallaron a favor de Qantas Airways, que despidió a un piloto a los sesenta años. Aunque esto violaba la Ley de discriminación por edad del país de 2004, el tribunal superior dictaminó que debido a que era un requisito de la Convención en Aviación Civil Internacional que a los capitanes de sesenta años o más se les prohibiera volar en ciertas rutas, la terminación de los pilotos mayores de sesenta era legal.)

Creo que debemos trabajar juntos para luchar por cambios en la forma en que nuestras sociedades ven a los adultos mayores, en particular cómo los ven en la fuerza laboral. La cultura corporativa en los Estados Unidos ha tendido hacia la discriminación por edad. Es difícil para los adultos mayores conseguir un trabajo o ser promovidos. Dos tercios de los trabajadores estadounidenses dijeron haber presenciado o experimentado discriminación por edad en el trabajo. Los empleadores deben reconocer que ofrecer oportunidades a los trabajadores mayores es un negocio inteligente y no solo un acto benéfico para sentirse bien. Los equipos multigeneracionales con miembros mayores tienden a ser más productivos; los adultos mayores aumentan la productividad de quienes los rodean y estos equipos superan a los de una sola generación. Deutsche Bank ha estado a la vanguardia de este tipo de enfoque y reporta menos errores, así como una mayor retroalimentación positiva entre jóvenes y mayores.

Todos tienen derecho a trabajar, rompamos estereotipos

Muchos países han aprobado leyes que prohíben la discriminación en el empleo contra personas con discapacidades, incluida la enfermedad de Alzheimer (por ejemplo, en los EE. UU., Existía la Ley de Estadounidenses con Discapacidades de 1990, y en el Reino Unido, la Ley de Igualdad de 2010).

BrightFocus Foundation, una organización sin fines de lucro, enumera las adaptaciones que podrían ser útiles para los trabajadores con Alzheimer:

• Incorporar recordatorios en su día, escritos o verbales.
• División de tareas grandes en muchas tareas más pequeñas.
• Proporcionar capacitación adicional cuando hay cambios en el lugar de trabajo.
• Mantener el espacio de trabajo ordenado.
• Reducir el número de horas trabajadas por día o semana.
• Cambiar la hora del día trabajado.

En reconocimiento de esto, el aeropuerto de Heathrow en Londres se convirtió en el primer aeropuerto del mundo «apto para personas con demencia», con mil empleados dedicados a atender las necesidades especiales de las personas con deterioro cognitivo. Investigadores de la Universidad John Carroll, una universidad católica jesuita privada en University Heights, Ohio, crearon un coro intergeneracional que reunió a jóvenes y adultos mayores con demencia. Cambió las actitudes de los estudiantes que participaron, quienes hablaron sobre la cercanía que sentían en el coro y el desarrollo de amistades intergeneracionales. Al cantar juntos, los adultos con demencia se sintieron incluidos, acogidos, valorados y respetados.

Casos de éxito

La entrenadora de baloncesto femenino de Tennessee, Pat Summitt, quien también fue medallista de plata en los Juegos Olímpicos de verano de 1976, fue diagnosticada con Alzheimer en agosto de 2011. Continuó trabajando, terminando la temporada atlética hasta 2012. “No habrá ninguna fiesta de lástima», Dijo,» y me aseguraré de eso».

Si no es posible continuar trabajando en su trabajo después de cierta edad, y si los nuevos empleadores no están dispuestos a contratar trabajadores mayores, todavía hay formas de mantenerse activamente involucrado en un trabajo significativo. En los Estados Unidos, existe el programa Head Start, una organización que permitió que mi abuela entrara y leyera a niños desfavorecidos. La Fundación AARP tiene un programa llamado Experience Corps, que empareja a adultos mayores como tutores en escuelas públicas para niños en desventaja económica.

El programa ha tenido un impacto positivo en los niños de la manera que imaginas: mejor alfabetización, aumento de puntajes en las pruebas y mejor comportamiento social y en el aula. Pero también tiene un impacto positivo en los voluntarios. En un estudio, los voluntarios sintieron una mayor sensación de logro que un grupo de participantes de control y mostraron aumentos en el volumen cerebral del hipocampo y la corteza, en comparación con los controles, que tuvieron reducciones de volumen cerebral. Esto fue particularmente cierto en el caso de los voluntarios varones, que mostraron una reversión de tres años de envejecimiento en dos años de voluntariado. Como observó Anais Nin, «la vida se encoge o se expande en proporción al coraje de uno». También se aplica al volumen del cerebro.

Continúa enseñando y aprendiendo

Ese coraje, esa expansión de la vida, puede surgir de varias maneras para diferentes personas: tomando clases en línea, como de Coursera o Khan Academy (pero asegúrese de poder interactuar para discutir lo que ha aprendido; aprender de forma aislada puede solo vaya tan lejos para mantener su mente activa); unirse (o ser anfitrión) de un club de lectura o un grupo de discusión de eventos actuales; voluntariado en un hospital o sinagoga; preguntando a su sinagoga qué necesitan; trabajando en un comedor de beneficencia.

Hay un efecto transformador al ayudar a los demás. En su novela Disgrace, el escritor sudafricano ganador del Premio Nobel J. M. Coetzee escribió: “Continúa enseñando porque … le enseña humildad, le hace comprender quién es en el mundo. La ironía no se le escapa: que el que viene a enseñar aprende la lección más aguda, mientras que el que viene a aprender no aprende nada”.

He observado esto de primera mano en mi propia vida, aunque me gusta pensar que mis alumnos evitaban aprender nada. Y quizás no soy tan cínico como Coetzee (o al menos su personaje en la novela). Creo que el maestro adecuado, el creyente adecuado en un niño o en un adulto mayor, puede inclinar la balanza en la vida de esa persona y ayudarla a superar los obstáculos de la vida, a encaminarse hacia la felicidad y el éxito que los llevará a un envejecimiento exitoso. Mis profesores hicieron eso por mí.

Versión original: Ideas TED escrito por Daniel Levitin PhD