El análisis de longevidad identifica 8 factores sociales clave
El estudio de adultos mayores destaca la importancia de las condiciones no médicas, dice el autor principal; encuesta basada en investigaciones disponible en línea
Los factores sociales afectan la salud futura de un individuo, pero actualmente no existe una forma práctica de resumir el impacto pronóstico de la fuerza de la relación, las circunstancias financieras y otros aspectos de nuestra vida social.
Los investigadores del Hospital General de Massachusetts y la Universidad de California, San Francisco, tienen como objetivo cambiar eso. Recientemente, los investigadores realizaron un inventario completo de los atributos sociales de los adultos mayores y lo destilaron en una breve encuesta que puede predecir la longevidad. El trabajo, publicado en PNAS, tendrá aplicaciones en entornos clínicos, de salud de la población y de investigación.
Para el estudio, el equipo analizó información de 8250 adultos de 65 años o más. Dentro de los cuatro años de una entrevista de referencia, el 22 por ciento había muerto. Los métodos de predicción con una herramienta de aprendizaje automático llamada LASSO se basaron en 183 predictores sociales posibles para revelar ocho que predijeron la muerte dentro de cuatro años: mala limpieza del vecindario, bajo control percibido sobre la situación financiera, reuniones con niños menos de una vez al año, no trabajar por pago, no activo con los niños, no ser voluntario, sentirse aislado y ser tratado con menos cortesía o respeto.
«A menudo enfatizamos demasiado la importancia de las condiciones médicas cuando pensamos en la longevidad», dijo el autor principal Sachin J. Shah, médico científico del MGH y la Escuela de Medicina de Harvard. “Esta investigación demuestra que nuestra vida social es tan importante como las condiciones médicas. A partir de nuestros datos, desarrollamos una encuesta de 10 preguntas que utiliza la edad, el sexo y las características sociales para predecir la longevidad. Esta encuesta también predice otros resultados importantes para los adultos mayores, como vivir de forma independiente”.
Shah y sus colegas están trabajando actualmente para validar sus hallazgos a través de estudios adicionales e incorporar su encuesta, a la que llaman Índice de fragilidad social, en la investigación médica.
También han puesto a disposición en línea el Índice de fragilidad social para que otros lo utilicen. Los médicos pueden usar el índice para ayudar a los adultos mayores a participar en la planificación avanzada de la atención y sopesar las intervenciones médicas. Sin embargo, el equipo de investigación enfatizó que los proveedores de atención médica deben evitar usar el índice para limitar la atención de los adultos mayores con un riesgo más alto que el promedio porque un paciente es «socialmente frágil».
En cambio, la herramienta debe usarse para identificar a las personas en riesgo que podrían beneficiarse de medidas que aborden los problemas sociales que afectan su salud. Además, los investigadores y legisladores que trabajan en campos relacionados con la salud y el envejecimiento pueden encontrar múltiples usos para el índice.
Los coautores adicionales del estudio incluyen a Sandra Oreper, Sun Young Jeon, W. John Boscardin, Margaret C. Fang y Kenneth E. Covinsky. Este estudio fue financiado por el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento y el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre.
Versión original: The Harvard Gazette
