El colesterol ‘bueno’ puede ayudar a combatir la inflamación en la salud cardiovascular

• Según un nuevo estudio, probar qué tan bien las lipoproteínas de alta densidad (HDL) o el colesterol «bueno» reducen la inflamación puede ayudar a identificar a las personas que tienen más probabilidades de desarrollar una enfermedad cardiovascular asociada con la aterosclerosis.
• En el estudio, la capacidad antiinflamatoria del colesterol bueno fue mayor en las personas que no experimentaron eventos cardiovasculares que en las que sí.
• Según los hallazgos, cada aumento del 22% en el HDL antiinflamatorio redujo el riesgo de sufrir un evento cardiovascular durante los próximos 10 años en un 23%. El efecto protector del aumento de la capacidad antiinflamatoria de las HDL fue mayor en mujeres que en hombres.

Los investigadores saben que el colesterol HDL o bueno reduce la inflamación. En niveles saludables, el HDL también puede reducir el riesgo de accidente cerebrovascular y ataque cardíaco.

Hasta ahora, los ensayos de intervención que utilizan medicamentos para mejorar o aumentar los niveles de HDL no han tenido éxito. Además, algunas investigaciones genéticas indican que los niveles altos o bajos de HDL de por vida no parecen relacionarse con los resultados cardiovasculares, como se esperaba.

Es por eso que algunos investigadores de prevención de riesgos cardiovasculares están cambiando su enfoque de los niveles circulantes de HDL a la capacidad funcional real de las HDL.

De hecho, un equipo de investigación de los Países Bajos ha estudiado la relación entre la capacidad de las HDL para reducir la inflamación y el riesgo de experimentar un primer evento cardiovascular.

«Las HDL son partículas muy complejas con funciones anti-ateroscleróticas que no se reflejan midiendo solo la cantidad de colesterol», dice el autor principal del estudio, el Dr. Uwe JF Tietge, Ph.D., profesor y jefe de la División de Química Clínica de la Instituto Karolinska en Estocolmo, Suecia.

“La aterosclerosis [acumulación de placa en las arterias] enfermedad cardiovascular subyacente se reconoce cada vez más como una enfermedad con un fuerte componente inflamatorio, y una función biológica central de las HDL es disminuir la inflamación”.

Al analizar los datos de 680 adultos, el equipo encontró evidencia que sugiere que la capacidad de las HDL para reducir la inflamación está asociada con un riesgo reducido de un evento cardiovascular.

En el estudio, las personas que no experimentaron un evento cardiovascular demostraron niveles de HDL antiinflamatorios más altos que los participantes que sí experimentaron un evento cardiovascular.

«Mediante el uso de una herramienta de investigación novedosa, nuestros resultados brindan un fuerte respaldo al concepto de que la acumulación de placa en las arterias tiene un componente inflamatorio y que las propiedades biológicas de las partículas de HDL tienen relevancia clínica para la predicción del riesgo de enfermedad cardiovascular».

Dr. Uwe J. F. Tietge, Ph.D.

El estudio aparece en la revista Circulation, que es la revista insignia de la American Heart Association (AHA). Recibió financiación de la Organización de los Países Bajos para la Investigación Científica y la Fundación Sueca Heart-Lung.

HDL: un antiinflamatorio natural

El HDL se llama colesterol bueno porque recoge el exceso de colesterol en la sangre y lo lleva de regreso al hígado, que lo descompone y ayuda a eliminarlo del cuerpo.

El HDL también puede reducir la inflamación en las células que recubren los vasos sanguíneos. Esto ocurre porque Trusted Source HDL elimina el colesterol almacenado en las células espumosas de los macrófagos en las placas ateroscleróticas y lo lleva al hígado.

La aterosclerosis ocurre cuando la placa se acumula en las paredes internas de las arterias. La placa es una sustancia compuesta de colesterol, calcio, grasas y otras moléculas.

A medida que crecen los depósitos de placa, pueden estrechar gradualmente los vasos sanguíneos, lo que reduce el flujo sanguíneo y el suministro de oxígeno a partes del cuerpo u órganos.

Si la aterosclerosis es lo suficientemente grave, puede provocar problemas de salud importantes, como accidente cerebrovascular, ataque cardíaco y muerte.

Cuando el HDL elimina el colesterol de las células espumosas en las placas, ayuda a reducir el tamaño de la placa. Al reducir su tamaño, también reduce la cantidad de inflamación asociada con la placa.

Debido a estos factores, los profesionales de la salud suelen incluir los niveles de HDL circulantes en muchas herramientas de evaluación del riesgo cardiovascular.

Capacidad antiinflamatoria de las HDL

En el nuevo estudio, los investigadores incluyeron participantes de un estudio más amplio: el estudio PREVEND (Prevención de la enfermedad renal y en etapa terminal vascular).

El estudio PREVEND comenzó en 1998 y está investigando la relación entre la enfermedad cardiovascular y el daño renal. El estudio tiene alrededor de 40,856 participantes, todos adultos que viven en la ciudad de Groningen en el norte de Holanda.

De este grupo masivo de participantes, los investigadores detrás del nuevo estudio seleccionaron a 680 participantes. Excluyeron a las personas que habían experimentado un evento cardiovascular antes del período de seguimiento del programa.

Los investigadores utilizaron estos 680 participantes para crear 340 pares de casos y controles de individuos. Esto significó que había dos grupos: un grupo experimental de 340 personas que experimentaron un evento cardiovascular inicial durante el período de seguimiento PREVEND y 340 personas que no lo hicieron.

El término «pares de casos y controles» se refiere al hecho de que los individuos del grupo experimental se emparejaron con alguien del grupo de control que tenía el mismo sexo, el mismo estado de tabaquismo y niveles similares de HDL. Cada persona en un par tenía una edad dentro de los 5 años de la otra.

En el estudio, los investigadores definieron un evento cardiovascular como experimentar un ataque cardíaco fatal o no fatal, recibir un diagnóstico de enfermedad cardíaca isquémica o someterse a una cirugía para abrir las arterias coronarias obstruidas.

Los investigadores extrajeron HDL de las muestras de sangre de los participantes y evaluaron cuánto podía reducir las respuestas inflamatorias en las células endoteliales, que recubren los vasos sanguíneos.

También midieron los niveles de proteína C reactiva de los participantes, que es una sustancia que aumenta en respuesta a la inflamación en todo el cuerpo.

Los investigadores también evaluaron la capacidad de salida de colesterol de los participantes. Esto se refiere a la eficacia con la que su HDL elimina el colesterol de células similares a las de la placa.

Después de su análisis, los investigadores encontraron que la capacidad antiinflamatoria de las HDL fue mayor en las personas que no experimentaron eventos cardiovasculares (31,6%) que en las personas que sí lo hicieron (27%) durante el período de seguimiento (1997-2009). Por cada aumento del 22% en la capacidad antiinflamatoria de las HDL, el riesgo de sufrir un evento cardíaco durante los próximos 10 años se reduce en un 23%.

Las capacidades antiinflamatorias de HDL de los participantes no se relacionaron con los niveles de colesterol HDL circulante, la eficiencia de salida del colesterol o los niveles de proteína C reactiva. El efecto protector del aumento de la capacidad antiinflamatoria de las HDL fue más poderoso en las mujeres que en los hombres.

Mejora de la predicción del riesgo cardiovascular

Es importante destacar que el equipo también pudo mejorar la predicción del riesgo cardiovascular al incluir la capacidad antiinflamatoria de HDL en el puntaje de riesgo de Framingham o al reemplazar los niveles de HDL con capacidad antiinflamatoria de HDL en la fórmula.

Framingham Risk ScoreTrusted Source es una herramienta común que utilizan los profesionales de la salud para evaluar el riesgo de desarrollar enfermedad de las arterias coronarias (EAC) durante los próximos 10 años. Representa seis factores de riesgo de CAD:

• edad
• sexo
• niveles de colesterol total
• Niveles de HDL
• presión arterial sistólica
• Hábito de fumar

Los investigadores escriben que sus hallazgos podrían tener importantes implicaciones clínicas al proporcionar a los profesionales de la salud más información para evaluar el riesgo de EAC.

Si la capacidad de inflamación de las HDL afecta el riesgo de CAD más que los niveles de HDL, también podrían ayudar a que las herramientas de evaluación de riesgos que se utilizan actualmente sean más precisas.

Sus hallazgos también podrían alentar a los investigadores a encontrar medicamentos para atacar o mejorar la capacidad de inflamación de las HDL. Esto podría ofrecer a los profesionales de la salud y a las personas con riesgo de enfermedad coronaria una vía completamente nueva de tratamientos preventivos.

Limitaciones del estudio

Las limitaciones del estudio significan que los científicos ahora deben reproducir estos hallazgos en un grupo de individuos mucho más grande y diverso.

El estudio incluyó casi exclusivamente a participantes blancos. Poco menos de 240 de las 340 parejas de casos y controles del estudio eran hombres. Los investigadores tampoco incluyeron información sobre la incidencia de accidentes cerebrovasculares en el estudio.

Además, los participantes del estudio eran genéticamente similares y procedían de la misma región relativamente pequeña del mundo.

Tampoco existen métodos estandarizados sobre cómo aislar el HDL del plasma o cómo probar las capacidades funcionales del HDL.

Aún así, a pesar de estos inconvenientes del estudio, los investigadores son optimistas sobre sus hallazgos y lo que podrían significar para millones de personas en el futuro.

“El nivel de colesterol HDL es un biomarcador de riesgo [de enfermedad cardiovascular] bueno, establecido, simple y rentable”, dice el Dr. Tietge.

«Nuestros resultados, sin embargo, demuestran que la capacidad antiinflamatoria o los ensayos que analizan la función de las HDL en general tienen el potencial de proporcionar información clínicamente relevante más allá de las mediciones estáticas de colesterol HDL que se utilizan actualmente».

Versión original: Medical News Today