El cuerpo humano envejece y experimenta “cambios realmente dramáticos” a cada dos edades, según estudio

• A medida que envejecemos, el cuerpo sufre una serie de cambios, tanto externos que se pueden ver como internos que no se pueden ver.
• Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford han descubierto que los seres humanos experimentan dos cambios importantes en sus moléculas y microorganismos alrededor de los 44 y 60 años.
• Los científicos descubrieron que estos cambios moleculares relacionados con la edad están asociados con ciertos riesgos para la salud, incluida la enfermedad cardiovascular.

Todo el mundo sabe que a medida que envejecemos, nuestro cuerpo sufre muchos cambios. Si bien los cambios ocurren todos los años, investigaciones anteriores muestran que, a nivel de proteínas, los cambios más notables ocurren alrededor de los 34, 60 y 78 años.

Aunque algunos de estos cambios corporales del envejecimiento se pueden ver, como el encanecimiento del cabello y las arrugas en la piel, muchas de estas alteraciones no son visibles ya que ocurren dentro del cuerpo, en los órganos, los tejidos e incluso a nivel celular.

Un nuevo estudio publicado recientemente en la revista Nature Aging amplía lo que sabemos sobre cómo el envejecimiento afecta el interior del cuerpo. Científicos de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford han descubierto que los seres humanos experimentan dos cambios importantes en sus moléculas y microorganismos entre los 44 y los 60 años.

Los investigadores afirman que estos cambios pueden tener un impacto importante en la salud de una persona, incluida la salud cardiovascular.

Seguimiento de los cambios relacionados con la edad en más de 135.000 moléculas

Para este estudio, los investigadores analizaron datos de 108 personas que viven en California entre 25 y 75 años. Los participantes del estudio fueron seguidos durante un promedio de 1,7 años con un máximo de unos 7 años.

A lo largo del estudio, los participantes donaron sangre y otras muestras biológicas cada pocos meses, lo que permitió a los científicos seguir los cambios en las moléculas y microbiomas de sus cuerpos.

El equipo de investigación siguió los cambios relacionados con la edad en más de 135.000 moléculas y microbios diferentes para casi 250 millones de puntos de datos distintos.

«Estamos siguiendo a las personas con un detalle increíble: medimos tantas moléculas como sea posible (decenas de miles) y sus microbios para obtener una imagen detallada de su salud», explicó Michael P. Snyder, PhD, profesor de genética en la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford y autor principal de este estudio a Medical News Today. «En el proceso, también podemos ver cómo envejecen».

Los mayores cambios moleculares se producen entre los 40 y los 60 años

Cuando Snyder y su equipo analizaron los datos más de cerca, notaron que aproximadamente el 81 % de las moléculas y los microbios que identificaron cambian más a ciertas edades que en otros momentos de la vida de una persona. Los científicos descubrieron que las dos edades con los mayores cambios en las moléculas y los microbios se producen entre los 40 y los 60 años.

“Esperábamos los cambios en los 60 años porque es cuando aumenta el riesgo de contraer casi todas las enfermedades y el sistema inmunológico de las personas disminuye (y) encontramos cambios adicionales”, dijo Snyder. “Los cambios en los 40 años fueron inesperados, aunque en retrospectiva es un momento en el que las personas llegan a su ‘crisis de la mediana edad’ y a menudo se lesionan”.

“Creemos que las personas están experimentando cambios biológicos a lo largo de sus vidas, pero (hay) dos períodos en los que ocurren muchos cambios. La razón no está clara, pero podría deberse a que su estilo de vida no es ideal (ejercicio y nutrición) o sus células están experimentando senescencia a los 60 años”.
— Michael P. Snyder, PhD

Los cambios bioquímicos que vienen con el envejecimiento

Además, los científicos descubrieron que los cambios moleculares y microbianos más notables relacionados con la edad estaban relacionados con posibles problemas de salud.

Por ejemplo, con personas de 40 años, Snyder y su equipo descubrieron cambios significativos en la cantidad de moléculas relacionadas con el alcohol, la cafeína y el metabolismo de los lípidos, así como con las enfermedades cardiovasculares y la piel y los músculos.

A la edad de 60 años, los cambios moleculares más importantes estaban relacionados con las enfermedades cardiovasculares, la regulación inmunológica, la función renal, el metabolismo de los carbohidratos y la cafeína, y la piel y los músculos.

Snyder dijo que es importante que los investigadores sigan examinando lo que le sucede al cuerpo durante el envejecimiento biológico porque luego podemos tomar medidas para reducir muchos de los problemas asociados con el envejecimiento.

“El objetivo es que las personas vivan vidas largas y saludables. Puede rastrear estos cambios y tomar medidas con esta información. Por ejemplo, comience a tomar estatinas cuando llegue a los 40 o justo antes, y asegúrese de hacer ejercicio durante toda su vida. A los 60, beba mucha agua para mantener los riñones sanos, consuma estimulantes inmunológicos y antioxidantes”, dijo.

“Sea consciente de los cambios en su salud para que pueda tomar medidas y vivir una vida larga y saludable”, agregó Snyder.

Comprender los mecanismos biológicos que se esconden detrás del envejecimiento

Tras revisar este estudio, el Dr. Cheng-Han Chen, cardiólogo intervencionista certificado y director médico del Programa de Cardiología Estructural del MemorialCare Saddleback Medical Center en Laguna Hills, California, dijo a MNT que este estudio establece que los cambios en varias clases de moléculas implicadas en la salud humana parecen ocurrir en períodos de tiempo específicos en la vida de una persona, en lugar de gradualmente a lo largo de la vida de alguien.

“Este es un hallazgo importante que nos ayudará a comprender mejor los cambios bioquímicos que subyacen al envejecimiento y potencialmente proporcionará objetivos para la terapia dependiendo de la etapa de la vida de una persona”, continuó Chen.

“No está claro por qué hay cambios tan grandes específicamente alrededor de los 40 y 60 años. Será necesaria una mayor investigación para identificar los mecanismos y la posible justificación biológica de los cambios en esos períodos de tiempo”.
— Cheng-Han Chen, MD

“La ciencia recién está comenzando a comprender los mecanismos biológicos involucrados en el envejecimiento. Estudios como este nos ayudan a identificar la base del envejecimiento normal y, a su vez, nos permiten comprender cómo las desviaciones en la biología normal conducen a enfermedades como las cardiovasculares. En última instancia, esto nos ayudará a entender cómo mantener a nuestros pacientes sanos y envejeciendo bien. También puede ayudarnos a desarrollar nuevas terapias para enfermedades que resultan del envejecimiento anormal”, añadió.

Muchos factores implicados en los cambios moleculares relacionados con la edad

MNT también habló con Manisha Parulekar, MD, FACP, AGSF, CMD, directora de la División de Geriatría del Centro Médico de la Universidad de Hackensack, codirectora del Centro para la Pérdida de Memoria y la Salud Cerebral del Centro Médico de la Universidad de Hackensack y profesora asociada de la Facultad de Medicina de Hackensack Meridian en Nueva Jersey, sobre este estudio.

“Todos estamos tratando de comprender el proceso de envejecimiento y las enfermedades crónicas. Algunas de las enfermedades como la diabetes y el Alzheimer también sugieren que tenemos que comenzar con intervenciones preventivas de forma temprana. “Es interesante ver que este estudio muestra hallazgos en estos dos grupos de edad, alrededor de los 40 y 60 años. Esto puede ayudarnos a tener una mejor conversación con nuestros pacientes sobre diversas modificaciones del estilo de vida desde el principio”.
— Manisha Parulekar, MD, FACP, AGSF, CMD

Parulekar dijo que una gran cantidad de moléculas y microbios en nuestros cuerpos atraviesan períodos de cambio rápido a lo largo de nuestra vida debido a una interacción compleja de factores, incluidos el desarrollo y el crecimiento, los factores ambientales, los factores del estilo de vida, los cambios fisiológicos, los factores genéticos y las enfermedades.

“Es importante señalar que estos factores a menudo interactúan e influyen entre sí. Por ejemplo, la dieta puede afectar el microbioma intestinal, que a su vez puede influir en la producción de hormonas y células inmunes. Comprender las fluctuaciones dinámicas de las moléculas y los microbios a lo largo de nuestra vida es crucial para mantener la salud y prevenir enfermedades. Podemos usar estos puntos de datos para ayudar a nuestros pacientes a comprender la importancia de ciertas intervenciones. Siempre es útil tener datos para respaldar estas conversaciones”, dijo.

Versión original: Medical News Today