Eustrés vs angustia: ¿Cuál es la diferencia?

Eustrés y distrés son términos que se refieren a diferentes tipos de estrés. De acuerdo con la teoría principal, el eustrés se siente desafiante pero manejable y, en última instancia, conduce al crecimiento. Por el contrario, la angustia es más difícil y, a veces, puede sentirse inmanejable.

No todos los expertos están de acuerdo con los conceptos de eustrés y distrés. Por ejemplo, un artículo de 2020 argumenta que estas etiquetas implican que algunas formas de estrés son «buenas» mientras que otras son «malas». Sin embargo, si el estrés tiene un efecto positivo o negativo en una persona depende de una amplia variedad de factores.

Un evento que una persona experimenta como estresante pero finalmente gratificante puede ser profundamente perturbador para otra persona. Un estudio de 2021 encontró que un factor clave en esto es si la persona tiene los recursos adecuados para manejar el desafío.

Siga leyendo para obtener más información sobre el eustrés y el malestar, incluidas sus diferencias, los signos de ambos y su impacto.

¿Qué son el eustrés y el distrés?

Eustrés y angustia son términos que categorizan diferentes tipos de estrés. En un extremo del espectro está la angustia, que implica sentimientos negativos y suele ser una experiencia difícil. En el otro extremo está el eustrés, que es desafiante pero gratificante.

Las personas pueden experimentar eustrés cuando se sienten seguras de su capacidad para resolver un problema o hacer frente a una situación. Por ejemplo, pueden sentirse estresados ​​por un examen pero saben que se han preparado lo suficiente para poder hacerlo. Después, pueden sentir una sensación de logro o de orgullo.

En comparación, la angustia puede ocurrir cuando una persona se siente incapaz de hacer frente o fuera de sí. Por ejemplo, si una persona no ha estudiado para un próximo examen, puede sentir ansiedad o pánico.

Sin embargo, la angustia no es inherentemente dañina. En algunos casos, las personas que inicialmente se sienten afligidas en una situación pueden motivarse para abordar un problema, lo que conduce a mejores resultados en el futuro. Su experiencia del estrés también puede cambiar con el tiempo.

Usando el ejemplo anterior, una persona que no está preparada para un examen podría crear un plan de estudio para que pueda desempeñarse mejor la próxima vez. Alternativamente, pueden sentirse angustiados antes del examen, pero luego se dan cuenta de que son más capaces de lo que creían. En este caso, sus sentimientos pueden cambiar de angustia a eustrés.

La angustia también puede ocurrir en situaciones que son beneficiosas. Por ejemplo, una persona puede sentir angustia cuando rompe con su pareja, aunque sepa que hacerlo es lo mejor para ella.

Algunos ejemplos de experiencias que pueden desencadenar eustrés incluyen:

• ejercicio que coincida con la capacidad y el nivel de condición física de una persona
• viajes que son estresantes pero finalmente gratificantes
• trabajo que es desafiante pero gratificante
• cambios importantes en la vida que una persona desea, como mudarse de casa o casarse

Algunos ejemplos de experiencias que pueden desencadenar angustia incluyen:

• acoso
• comportamiento controlador o manipulador
• una relación que termina en contra de los deseos de una persona
• la muerte de un ser querido

Si las personas experimentan eustrés o angustia depende de su perspectiva y circunstancias únicas.

Signos de eustrés vs angustia

Algunos signos de eustrés y angustia incluyen:

Duración

Eustrés: A menudo a corto plazo, con una solución clara o una forma de salir de la situación

Angustia: Puede ser a corto o largo plazo

Dificultad

Eustrés: Es más probable que se sienta desafiante pero manejable

Angustia: Es más probable que se sienta inmanejable o abrumador

Las emociones

Eustrés: Pueden incluir frustración o preocupación, pero también satisfacción o felicidad

Angustia: Probable que incluyan ansiedad, pánico o desesperanza.

La autoeficacia

Eustrés: Generalmente ocurre en situaciones en las que una persona se siente segura o la autoeficacia es alta.

Angustia: A menudo ocurre en situaciones en las que la autoeficacia percibida de una persona es baja.

Bienestar físico

Eustrés: Es menos probable que el bienestar físico afecte la salud física, aunque el eustrés ocasional en realidad puede mejorarlo.

Angustia: Es más probable que afecte la salud física, especialmente si la angustia es crónica.

Factores que influyen en el eustrés vs el distrés

La experiencia de estrés de una persona es subjetiva, y no hay una forma correcta o incorrecta de sentirse. Muchos factores pueden influir en cómo una persona responde a una situación desafiante.

Según algunos psicólogos, un factor importante son los recursos a los que tiene acceso una persona. Estos recursos pueden ser objetos físicos, como:

• dinero
• transporte
• un hogar estable

También podrían ser recursos no físicos, como:

• tiempo
• conocimiento
• energía
• salud
• empleo estable
• habilidades de afrontamiento saludables
• apoyo social

La teoría de la conservación de los recursos (COR) predice que aquellos con más recursos enfrentarán la adversidad de manera más efectiva. Un estudio de 2021 puso esto a prueba al examinar cómo 839 personas respondieron a los bloqueos de COVID-19 en España.

Aunque muchas personas informaron cierta angustia durante este tiempo, los investigadores encontraron que aquellos con más recursos personales experimentaron más eustrés, particularmente aquellos que informaron tener «vitalidad». Este término se refiere a una sensación de buen bienestar mental y físico.

La angustia se asoció con la falta de recursos, particularmente con respecto al empleo, la satisfacción laboral y el entorno familiar. Aquellos con falta de espacio tenían más probabilidades de experimentar angustia.

¿Todos los tipos de estrés son dañinos?

El estrés no es necesariamente siempre negativo. Aunque el estrés de cualquier tipo afecta el cuerpo con el tiempo, puede ser beneficioso a corto plazo.

El estrés se produce debido a la activación del sistema nervioso simpático, que conduce a la respuesta de lucha o huida. El sistema nervioso simpático ayuda a las personas a responder a las cosas que las asustan al:

• enviar sangre a los músculos
• aumento de la frecuencia respiratoria y la frecuencia cardíaca
• liberando glucosa en el torrente sanguíneo, que proporciona energía

En algunas situaciones, estos cambios fisiológicos pueden dar una ventaja a las personas. Por ejemplo, un atleta con una cantidad manejable de estrés puede obtener beneficios físicos de la energía y el oxígeno adicionales, lo que en última instancia ayuda a su rendimiento.

Sin embargo, cualquier tipo de estrés puede volverse dañino cuando el sistema nervioso simpático a menudo o siempre está “activado”.

Esto puede ocurrir debido al estrés crónico, en el que una persona se siente estresada con frecuencia durante un período prolongado. También puede ocurrir debido a ciertas condiciones, como el trastorno de estrés postraumático (TEPT).

El estrés crónico o traumático puede desencadenar estrés oxidativo, que es cuando los radicales libres dañan el ADN celular. Este daño puede causar la degeneración de los tejidos, aumentar la probabilidad de enfermedades y acelerar el envejecimiento.

Sin embargo, a corto plazo, los niveles moderados de estrés pueden causar «eustrés oxidativo», que es cuando un nivel bajo de radicales libres desafía al cuerpo y hace que se vuelva más eficiente.

El ejercicio, por ejemplo, puede inducir eustrés que mejora la salud al desafiar y fortalecer el corazón y los pulmones. También puede reducir el riesgo de ciertas condiciones de salud mental e incluso ayudar a una persona a vivir más tiempo.

El estrés puede ser dañino si se vuelve inmanejable, si dura semanas o meses, o si se debe a un problema para el cual la persona no encuentra solución.

Cómo promover el eustrés

Las personas pueden promover el eustrés de varias maneras. Una forma sencilla de hacer esto es participar en actividades que son desafiantes pero que se sienten factibles y tienen una ruta clara a seguir. Una persona podría intentar:

• aprendiendo una nueva habilidad
• comenzar un nuevo pasatiempo o proyecto
• jugando juegos
• Haciendo rompecabezas
• asesorar o enseñar a otros
• hacer ejercicio a un nivel adecuado a sus capacidades físicas
• haciendo trabajo voluntario

Para los desafíos que una persona no ha buscado, promover el eustrés puede implicar una de dos estrategias: facilitar el desafío o aumentar los recursos. Ambos hacen que el problema sea más manejable.

Por ejemplo, una organización podría reducir los altos niveles de angustia entre los empleados reduciendo la carga de trabajo o ajustando las metas.

Alternativamente, pueden brindar a las personas más recursos contratando ayuda adicional, brindando capacitación o reduciendo las reuniones para darles más tiempo a las personas.

Las estrategias para promover el eustrés sobre la angustia pueden ayudar a nivel individual y social. Como resultado, son importantes para la salud pública.

Cuándo buscar ayuda

El estrés crónico o abrumador no es algo que una persona tenga que tolerar. De hecho, hacerlo puede ser perjudicial para la salud y el bienestar.

Si a una persona le resulta difícil manejar grandes cantidades de estrés o ansiedad, puede buscar ayuda de un:

• médico
• terapeuta o consejero
• organización de apoyo o línea de ayuda (como la línea de 1118)
  Teléfono: 55 5980-1118
• departamento de recursos humanos, si el estrés está relacionado con el trabajo

Resumen

Cualquier tipo de estrés puede sentirse desagradable en el momento. Sin embargo, no todos los tipos son dañinos. De hecho, el eustrés puede venir acompañado de sentimientos gratificantes que fomentan el crecimiento personal a largo plazo. Es posible que el eustrés también tenga un efecto beneficioso sobre la salud física.

Sin embargo, la angustia surge del estrés intenso y desafiante que una persona se siente incapaz de manejar. Convertir la angustia en eustrés puede ayudar a expandir los recursos de afrontamiento de una persona y fomentar la resiliencia.

Si es posible, las personas que experimentan estrés crónico o inmanejable deben buscar apoyo.

Versión original: Medical News Today