Falta de sueño y dolores de cabeza: lo que debes saber

Dormir lo suficiente y de buena calidad puede ayudar a prevenir y tratar los dolores de cabeza. Varios estudios han relacionado la falta de sueño con diferentes tipos de dolores de cabeza.

Dormir lo suficiente es fundamental para una buena salud. A medida que una persona duerme, su cuerpo se repara a sí mismo, lo que ayuda al cuerpo y al cerebro a funcionar de manera óptima. Sin este descanso, una persona puede experimentar problemas de salud, incluidos dolores de cabeza.

Siga leyendo para obtener más información sobre la conexión entre los dolores de cabeza y la falta de sueño. También discutimos los otros efectos del sueño insuficiente y brindamos algunos consejos sobre cómo dormir lo mejor posible.

¿Puede la falta de sueño causar dolores de cabeza?

La falta de sueño puede causar dolores de cabeza como consecuencia a corto plazo, pero no causará dolores de cabeza crónicos en personas sin esta afección. Los investigadores han relacionado el sueño con los dolores de cabeza de varias maneras, y la conexión parece existir en ambas direcciones.

Sueño REM

Los estudios sugieren que la falta de sueño con movimientos oculares rápidos (REM) se asocia con dolores de cabeza más dolorosos. Los autores de un artículo de revisión encontraron que la falta de sueño aumenta las proteínas en el cuerpo que contribuyen al dolor crónico. Estas proteínas pueden reducir la capacidad del cuerpo para soportar el dolor y pueden desencadenar migrañas.

El sueño REM comienza aproximadamente a los 90 minutos de quedarse dormido y hace que los ojos se muevan rápidamente de un lado a otro detrás de los párpados cerrados.

Durante el sueño REM, la respiración de una persona se vuelve más rápida y regular, y su frecuencia cardíaca y presión arterial aumentan a niveles similares a los de la vigilia. La actividad cerebral de frecuencia mixta también se acerca a los niveles de actividad que ocurren cuando una persona está despierta.

Es posible que los déficits en otras etapas del ciclo del sueño puedan contribuir a los dolores de cabeza y también a otros tipos de dolor.

Ciclo de sueño y dolor de cabeza

Una investigación de 2017, una fuente confiable, descubrió que los problemas de sueño pueden desencadenar dolores de cabeza por tensión y episodios de migraña y que los dolores de cabeza pueden, a su vez, promover trastornos del sueño. La razón de esto es que el sueño y los dolores de cabeza comparten estructuras y mecanismos cerebrales comunes.

La investigación también indica un vínculo entre los dolores de cabeza, los trastornos del sueño y la depresión, lo que sugiere que la depresión reduce el umbral del dolor de una persona.

Umbral de dolor reducido

La falta de sueño puede reducir la capacidad del cuerpo para soportar el dolor. Una fuente confiable de investigación ha descubierto que las personas con insomnio y otros problemas para dormir pueden tener un umbral de dolor más bajo que aquellas que no tienen problemas para dormir. Esta menor tolerancia al dolor puede resultar en dolores de cabeza que son más dolorosos después de la falta de sueño.

Ronquidos y apnea del sueño

Si una persona ronca con regularidad, puede tener un mayor riesgo de sufrir dolores de cabeza crónicos. El ronquido es uno de los principales síntomas de la apnea obstructiva del sueño, que es una afección que provoca pausas temporales en la respiración durante el sueño.

La apnea del sueño interrumpe el sueño y, a menudo, hace que las personas se despierten con dolor de cabeza y se sientan inquietas. Los síntomas de la apnea del sueño incluyen:

• hace una pausa en la respiración
• despertando
• necesidad de orinar durante la noche
• somnolencia diurna
• sudando durante la noche

Sin embargo, no todas las personas que roncan tienen apnea obstructiva del sueño. Los ronquidos que resultan de otros problemas, como alergias o congestión, también están relacionados con los dolores de cabeza.

Rechinar los dientes

Una persona puede experimentar un dolor de cabeza sordo y constante y dolor de mandíbula por rechinar los dientes mientras duerme. El rechinar de dientes frecuente se llama bruxismo y puede ser un síntoma de falta de sueño y estrés excesivo. Sin embargo, el bruxismo en sí no causa privación del sueño.

Otros efectos secundarios de dormir poco

La falta de sueño puede ser perjudicial para la salud física y mental de una persona. Los efectos de no dormir lo suficiente pueden incluir un mayor riesgo de:

• mal humor
• bajos niveles de productividad
• accidente automovilístico
• niebla del cerebro
• lesiones

A largo plazo, pueden desarrollarse problemas médicos, como:

• obesidad
• Alta presión sanguínea
• diabetes tipo 2
• carrera
• enfermedad del corazón
• mala salud mental

Sueño óptimo

El sueño de una persona necesita cambiar a medida que envejece. La fuente confiable de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) señala que la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño y la Sociedad de Investigación del Sueño recomiendan:

• 4 a 12 meses de edad: 12 a 16 horas de sueño cada 24 horas, incluidas las siestas
• 1 a 2 años de edad: 11 a 14 horas de sueño cada 24 horas, incluidas las siestas
• De 3 a 5 años de edad: de 10 a 13 horas de sueño cada 24 horas, incluidas las siestas
• 6 a 12 años de edad: 9 a 12 horas de sueño cada 24 horas
• 13 a 18 años de edad: 8 a 10 horas de sueño cada 24 horas
• 18 a 60 años: 7 horas o más por noche

Tratamiento para los dolores de cabeza por falta de sueño.

Research ha relacionado las migrañas y los dolores de cabeza por tensión con la falta de sueño. Recibir tratamiento inmediato para cualquier tipo de dolor de cabeza puede ayudar a reducir la gravedad y la duración de los síntomas.

Migraña

Una persona puede tratar un dolor de cabeza por migraña con medicamentos de venta libre (OTC) para aliviar el dolor, como:

• ibuprofeno (Advil)
• acetaminofén (Tylenol)
• naproxeno (Aleve)

Otras opciones incluyen medicamentos recetados como los triptanos. Estos medicamentos pueden ayudar a revertir los cambios en el cerebro que causan episodios de migraña. Los tipos incluyen:

• sumatriptán (Imitrex)
• zolmitriptán (Zomig)
• rizatriptán (Maxalt)

Durante un episodio de migraña, puede ser útil acostarse o dormir en una habitación oscura.

Cefalea tensional

Una persona puede experimentar dolores de cabeza por tensión como un dolor leve o moderado que se siente como tensión o presión en uno o ambos lados de la cabeza. Los dolores de cabeza por tensión también suelen causar dolor y rigidez en el cuello y los hombros. El tratamiento puede incluir:

• OTC medicamentos para aliviar el dolor, como ibuprofeno o aspirina
• antidepresivos tricíclicos para prevenir las recurrencias de los dolores de cabeza tensionales
• medicamentos recetados para aliviar el dolor
• manejo del estrés
• acupuntura
• masaje

Consejos para dormir mejor

Según CDC, una persona puede tomar medidas para mejorar su sueño. Éstas incluyen:

• acostarse y levantarse a la misma hora todos los días, incluso los fines de semana
• quitar dispositivos electrónicos, como televisores, teléfonos y computadoras, del dormitorio
• dejar de fumar, si corresponde
• asegurarse de que el dormitorio esté oscuro, a una temperatura agradable y silenciosa.
• evitar la cafeína, las comidas abundantes y el alcohol antes de acostarse
• hacer ejercicio y estar físicamente activo durante el día

Resumen

La falta de sueño puede causar dolores de cabeza al interrumpir el REM u otras etapas del sueño y producir proteínas que desencadenan migrañas, lo que reduce el umbral del dolor de una persona para soportar los dolores de cabeza. Otras posibles causas de los dolores de cabeza incluyen la apnea del sueño y el rechinar de dientes.

El sueño limitado prolongado puede tener efectos a largo plazo, incluido un mayor riesgo de obesidad, presión arterial alta, enfermedades cardíacas y diabetes tipo 2, así como otras afecciones.

La cantidad óptima de sueño varía según la edad. Para la mayoría de los adultos, es de 7 horas o más cada 24 horas.

Una persona puede tratar o prevenir los dolores de cabeza relacionados con la falta de sueño mediante el uso de medicamentos de venta libre, medicamentos recetados, acupuntura y masajes. También pueden tomar medidas para mejorar su higiene del sueño.

Versión original: Medical News Today