Israel se convierte rápidamente en el centro mundial de la industria del envejecimiento
Un nuevo informe muestra que el ecosistema académico y empresarial de Israel es la base óptima para un centro industrial de longevidad reconocido internacionalmente.
El Estado de Israel pronto cumplirá 71 años (2019). Y, sin embargo, este bebé entre las naciones ocupa el quinto lugar a nivel internacional en cuanto a esperanza de vida promedio y lleva a cabo algunas de las investigaciones más críticas del mundo sobre el envejecimiento saludable.
Ésa es la conclusión de “Longevidad en Israel”, un nuevo informe de 575 páginas de la Agencia de Análisis del Envejecimiento, con sede en Londres, en cooperación con Vetek (Seniority), el Movimiento por la Longevidad y la Calidad de Vida, y la Alianza Israelí para la Longevidad.
El informe de acceso abierto cita no menos de 60 “personas influyentes en la longevidad” (principalmente investigadores en el campo de la gerociencia), 10 centros de I+D, 10 organizaciones sin fines de lucro, 10 conferencias anuales, 160 empresas asociadas con soluciones tecnológicas para el envejecimiento y 180 inversores. en la esfera de la longevidad israelí.
Citando el “panorama académico de gerociencia altamente maduro” de Israel, el informe afirma: “Durante varios años, Israel ha producido investigaciones de gran volumen y alta calidad sobre la biología fundamental del envejecimiento y posibles intervenciones para extender la esperanza de vida”.
El informe, uno de una serie de estudios de caso regionales de la industria de la longevidad, señala que las siete universidades israelíes tienen, o pronto tendrán, laboratorios o centros interdisciplinarios dedicados a la investigación del envejecimiento.
«Esto no ha sucedido en ningún otro lugar del mundo y debe ser aplaudido», dice Eric Kihlstrom, director de Aging Analytics Agency.
Tres de los investigadores israelíes más destacados enumerados son Valery Krizhanovsky del Instituto Weizmann, cuyo laboratorio estudia cómo las células senescentes (deterioradas) afectan el cáncer, el envejecimiento y las enfermedades relacionadas con la edad; Haim Cohen, jefe del Laboratorio de Mecanismo Molecular del Envejecimiento de la Universidad Bar-Ilan; y Michal Schwartz, también del Instituto Weizmann, cuyo laboratorio sentó las bases para desarrollar inmunoterapia para la enfermedad de Alzheimer.
“Israel es uno de los países más avanzados en reconocer el papel de la investigación sobre el envejecimiento en el desarrollo de políticas de salud y medicina, y en términos de investigación real”, dijo a ISRAEL21c Ilia Stambler, directora científica de Vetek.
Vetek es una organización sin fines de lucro que promueve la investigación biomédica sobre el envejecimiento y la longevidad en Israel para lograr una longevidad saludable y la prevención de enfermedades relacionadas con el envejecimiento en Israel e internacionalmente.
Stambler, de 47 años, obtuvo su doctorado en Bar-Ilan y estudia las implicaciones históricas y sociales del envejecimiento y la investigación sobre la extensión de la vida. Es coordinador de divulgación de la Sociedad Internacional sobre Envejecimiento y Enfermedades, presidente de la Alianza Israelí para la Longevidad, coordinador de Longevidad para Todos y autor de dos libros sobre longevidad.
Dice que entre las líneas de investigación más interesantes en Israel hoy en día se encuentra el modelado computacional del proceso de envejecimiento y la eficacia de posibles intervenciones, utilizando aprendizaje automático y big data.
Vida útil inusualmente larga
En 1948, cuando se estableció Israel, la esperanza de vida promedio de los ciudadanos era de 64 años para los hombres y 67 para las mujeres. Hoy esa cifra ha aumentado a 80,7 años para los hombres y 84,2 años para las mujeres.
En el Informe Mundial sobre la Felicidad de la ONU publicado el año pasado, Israel ocupó el quinto lugar en la escala de longevidad después de Japón, Corea, Suiza e Italia.
Más importante aún, dice Stambler, el israelí promedio gozará de buena salud hasta los 73 años, una de las esperanzas de vida saludable más altas del mundo.
“Esto significa que durante la mayor parte de sus vidas, los israelíes gozan de buena salud. Estamos en el segmento superior del mundo. Pero tenemos mucho trabajo por hacer para disminuir el número de años de mala salud al final de la vida”.
Kihlstrom le dice a ISRAEL21c que su mayor aspiración es ver que la esperanza de vida saludable aumente a la par con la esperanza de vida.
«Para abordar esa aspiración, lo que Israel está haciendo es líder mundial», dice. «Existe una estrategia nacional y el dinero se destina a la ciencia y a colaboraciones globales».
Kihlstrom señala que el gobierno israelí está desarrollando un plan maestro innovador sobre el envejecimiento que recomendará acciones a tomar en cuestiones relacionadas con la edad, como la vivienda y la atención médica.
El grupo de Stambler quiere que este plan incluya un énfasis en la investigación, el desarrollo y la educación para promover la salud y la longevidad y prevenir enfermedades relacionadas con la edad.
Otras iniciativas incluyen el Programa de Infraestructura Científica y Tecnológica para las Personas Mayores del Ministerio de Ciencia y Tecnología de Israel y el Premio a la Innovación del Primer Ministro centrado en el envejecimiento saludable.
Colaboración en investigación con el Reino Unido
La Asociación de Intercambio Académico e Investigación entre Gran Bretaña e Israel (BIRAX) lanzó en junio pasado un proyecto colaborativo de £5 millones, BIRAX Aging, para “promover la investigación científica innovadora sobre el envejecimiento y su impacto en la salud humana y fomentar el uso de tecnología de punta, grandes datos y medicina personalizada en la investigación del envejecimiento”.
El grupo de más de 1.000 científicos de 120 instituciones incluye a cuatro premios Nobel y tres miembros de la Cámara de los Lores del Reino Unido. Con el apoyo de muchas fundaciones y organizaciones benéficas, algunos de los objetivos iniciales de BIRAX Aging son el Parkinson, el Alzheimer, las enfermedades cardíacas, la esclerosis múltiple y la diabetes, la multimorbilidad y la fragilidad.
Su primera conferencia, celebrada en septiembre pasado en el King’s College de Londres, reunió a 80 destacados científicos israelíes con pares británicos para discutir el problema del envejecimiento demográfico y sus posibles soluciones.
“Tanto el gobierno británico como el israelí han adoptado una postura progresista en respuesta a los desafíos socioeconómicos que plantea el envejecimiento demográfico”, dice Kihlstrom, ex director interino del Fondo de Desafío de Estrategia Industrial para el Envejecimiento Saludable del Reino Unido.
«BIRAX Aging puede ser la primera iniciativa gubernamental que apunta explícitamente a tratar directamente el envejecimiento, incluyendo la causa subyacente de las enfermedades relacionadas con la edad», dice Kihlstrom.
“Buscamos crear un ecosistema de innovación con tecnología, ciencia e inversión, con un entorno legislativo a su alrededor. Queremos facilitar que las personas inviertan en este espacio”.
La Alianza Israelí para la Longevidad está coorganizando una importante conferencia en septiembre de 2019 en el Instituto Weizmann, copatrocinada por el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento de EE. UU. Entre los oradores se incluirán geroscientíficos de renombre mundial, como el Dr. Nir Barzilai, director israelí del Instituto de Investigación del Envejecimiento de la Facultad de Medicina Albert Einstein de Nueva York.
En colaboración con el Prof. Gil Atzmon, jefe del Laboratorio de Genética y Epigenética del Envejecimiento y la Longevidad de la Universidad de Haifa, el Proyecto Genes de Longevidad de Barzilai descubrió que las personas con una longevidad excepcional tienen genes que retrasan el envejecimiento o protegen contra enfermedades relacionadas con la edad.
Versión original: Israel21c escrito por Abigail Klein Leichman
