Kenichi Horie: hombre japonés de 83 años se convierte en la persona de mayor edad en navegar solo por el Pacífico
Tokio (CNN) — Navegar en solitario a través del océano más grande del mundo una vez es un logro suficiente. Pero el aventurero oceánico japonés Kenichi Horie, de 83 años, lo ha hecho varias veces.
El sábado 4 de junio estableció un récord al convertirse en el navegante solitario más viejo del mundo en navegar sin escalas por el Océano Pacífico.
Horie llegó a las aguas de la península de Kii, en el oeste de Japón, a las 2:39 a. m. hora local, después de pasar más de dos meses cruzando la masa de agua más grande del mundo.
«No dejes que tus sueños se queden solo como sueños. Ten una meta y trabaja para lograrlo y te espera una vida hermosa», le dijo Horie a CNN por teléfono satelital mientras se dirigía desde la isla Shikoku hacia Wakayama, el último tramo de su viaje.
Horie zarpó en su velero de 990 kg (2182 lb) y 19 pies de largo, el Suntory Mermaid III, desde San Francisco, California, el 27 de marzo.
Dijo que algunas partes del viaje fueron desafiantes, pero se comunicó con su familia todos los días llamándolos a su teléfono satelital. «Si no llamara al menos una vez al día, se preocuparían», agregó.
Horie no hizo escalas en puertos durante su viaje y fue visto en la isla Oahu de Hawái el 16 de abril. Llegará al cabo Hinomisaki, en el oeste de Japón, el 4 de junio.
El marinero asistirá a una ceremonia de llegada en la ciudad de Nishinomiya en la prefectura de Hyogo después de que el Suntory Mermaid III sea remolcado a su puerto de origen, Shin Nishinomiya Yacht Harbor.
‘El navegante más famoso de Japón’
Esta no es la primera vez que Horie se embarca en un «crucero épico por el Pacífico».
En 1962, Horie era un vendedor de repuestos de automóviles de 23 años cuando se convirtió en la primera persona en la historia en realizar con éxito un viaje sin escalas a través del Océano Pacífico, desde Japón hasta California, según el Servicio de Parques Nacionales de EE. UU.
«Tenía la confianza de que lo lograría, solo quería asumir el desafío», dijo Horie, y agregó que a veces se sentía ansioso durante las tormentas en el mar porque solo tenía una radio a bordo y no había GPS en ese entonces.
Horie le dijo a CNN que no tenía ninguna autorización oficial antes de zarpar del puerto de Nishinomiya el 12 de mayo de 1962. Viajó a través del océano durante 94 días en su barco de madera contrachapada de 19 pies, el Mermaid. Después de sobrevivir con arroz y comida enlatada, cruzó el puente Golden Gate de San Francisco sin previo aviso, sin pasaporte ni dinero.
Horie recuerda haber ofrecido alegremente a los estadounidenses que vinieron a conocerlo el sake y la cerveza que había traído con él al otro lado del Pacífico.
Aunque Horie no tenía documentos oficiales, dijo que el entonces alcalde de San Francisco, George Christopher, le otorgó una visa.
En ese momento, llegaron donaciones para apoyar a Horie y los medios lo demandaron tanto que las entrevistas con él se limitaron a 20 minutos por medio, informó el Gadsden Times.
Marinero ecológico de baja fidelidad
Desde ese sensacional primer viaje, el intrépido marinero ha cruzado el Pacífico en embarcaciones ecológicas, desde una que funciona con paneles solares hasta otra hecha con latas de aluminio y botellas de plástico.
En 1999, navegó desde San Francisco a Japón en un barco hecho con barriles de cerveza.
Horie ha pasado las últimas décadas compartiendo la idea de que el mar es «una fuente irremplazable de vida para la Tierra», pero dijo que no se identifica como un activista ambiental. «Solo estoy haciendo mi parte como miembro de la sociedad», dijo.
Horie, quien anteriormente dijo que quiere seguir navegando hasta que tenga 100 años, nunca esperó que estaría haciendo un viaje en solitario y sin escalas a través del Pacífico seis décadas después de hacer su primer viaje.
«No pensé que estaría navegando a los 83, pero todavía estoy sano y no quería perder esta oportunidad», dijo. «Los desafíos son emocionantes, así que me gustaría seguir intentándolo».
En cuanto al Mermaid, el primer barco que lo transportó a Estados Unidos, se conserva en el Museo Marítimo Nacional de California.
Una placa donada por Horie, que inmortaliza su pedido, dice: «Recuerde por un breve momento, si lo desea, la hazaña de un joven japonés, que amaba el yate y los Estados Unidos de América».
Versión original: CNN Travel
