La capacidad para perder peso no se ve afectada por la edad
Al contrario de lo que muchos creen, un estudio encuentra que el control del peso no es más difícil para los adultos mayores
Si bien las personas a menudo asumen que perder peso es más difícil más adelante en la vida, un nuevo estudio concluye que no es así. La investigación ofrece aliento a los adultos mayores que esperan obtener los beneficios para la salud de mantener un peso saludable.
En un programa de obesidad llevado a cabo en un hospital en el Reino Unido, la pérdida de peso no se vio afectada por la edad, con resultados estadísticamente equivalentes para personas menores y mayores de 60 años.
El autor principal del estudio, el Dr. Thomas Barber, director científico de la Unidad de Investigación del Metabolismo Humano de la Escuela de Medicina de Warwick, en el Reino Unido, explica que para las personas cuya salud se beneficiaría de la pérdida de peso:
“La pérdida de peso es importante a cualquier edad, pero a medida que envejecemos, es más probable que desarrollemos las comorbilidades de la obesidad relacionadas con el peso. Muchos de estos son similares a los efectos del envejecimiento, por lo que se podría argumentar que la relevancia de la pérdida de peso aumenta a medida que envejecemos, y esto es algo que deberíamos aceptar».
Los autores del estudio escriben que la pérdida de peso puede ayudar a las personas mayores a abordar más de 50 comorbilidades comunes con la edad, como la diabetes, la osteoartritis y los trastornos del estado de ánimo como la ansiedad y la depresión. El aumento de la mortalidad y la falta general de bienestar en los adultos mayores también se asocian con la obesidad.
Mantenerse saludable a medida que envejecemos
«Hay una serie de razones por las que las personas pueden descartar la pérdida de peso en las personas mayores», dice el Dr. Barber. “Estos incluyen una perspectiva ‘ageista’ de que la pérdida de peso no es relevante para las personas mayores y conceptos erróneos sobre la capacidad reducida de las personas mayores para perder peso mediante la modificación de la dieta y un mayor ejercicio”.
El estudio proporciona evidencia de que los programas de pérdida de peso administrados por profesionales médicos, en particular, tienen valor.
“Las personas mayores pueden sentir que los servicios para la obesidad en los hospitales no son para ellos”, reconoce el Dr. Barber. No obstante, sugiere, «los proveedores de servicios y los legisladores deberían apreciar la importancia de la pérdida de peso en las personas mayores con obesidad para el mantenimiento de la salud y el bienestar y la facilitación de un envejecimiento saludable».
El estudio muestra, dice el Dr. Barber, que «la edad, per se, no debería contribuir a las decisiones clínicas con respecto a la implementación del control del estilo de vida [en] las personas mayores».
La investigación
El equipo analizó las historias clínicas de 242 personas seleccionadas al azar que habían participado en el servicio de obesidad ofrecido por el programa del Instituto Warwickshire para el Estudio de la Diabetes, Endocrinología y Metabolismo (WISDEM) entre 2005 y 2016.
Los investigadores dividieron la cohorte en dos grupos: personas menores de 60 años y personas de 60 a 78 años. Todos los participantes tenían obesidad mórbida al principio, con mediciones de IMC superiores a 40. El análisis comparó los resultados de pérdida de peso en los dos grupos.
Los participantes del programa controlaron su peso con cambios en la dieta y más ejercicio, y los profesionales médicos personalizaron el programa para las necesidades de cada individuo. También se brindó apoyo y estímulo psicológico.
Los investigadores tomaron medidas de peso antes y después de participar en el programa WISDEM.
Mientras que el grupo de mayor edad pasó un poco menos de tiempo en el programa (33,6 meses en lugar de 41,5 meses), la pérdida de peso en ambos grupos fue estadísticamente equivalente.
Las personas del grupo de mayor edad perdieron una media del 7.3% de su peso corporal, mientras que las del grupo de menores de 60 años perdieron un 6.9%.
Nunca demasiado tarde
Dados los beneficios para la salud que pueden resultar del control de peso en personas de cualquier edad con obesidad y especialmente en aquellos que ya están experimentando problemas de salud relacionados con la edad, el Dr. Barber concluye:
“La edad no debería ser una barrera para el control del estilo de vida de la obesidad. En lugar de poner barreras para que las personas mayores accedan a los programas de pérdida de peso, deberíamos facilitar ese proceso de manera proactiva. Hacer lo contrario correría el riesgo de una mayor e innecesaria negligencia de las personas mayores a través de conceptos erróneos socialistas».
Versión original: Medical News Today
