Las rutinas diarias hacen que la vida se sienta más significativa
La regularidad ayuda a que la vida tenga sentido, un componente crucial para encontrar significado
Piensa en las experiencias más significativas de tu vida. Probablemente recordarás tu boda, un viaje por Europa o tu primer salto en paracaídas. No nombrarás cepillarte los dientes. Sin embargo, investigaciones recientes sugieren que las regularidades mundanas de la vida pueden contribuir mucho a tu sentido general de significado.
Tan blando como suena el concepto, el significado de la vida es una parte integral de nuestro bienestar. La investigación lo ha asociado con una buena salud mental, éxito en el trabajo y longevidad.
Los psicólogos han propuesto tres aspectos:
- significado,
- propósito y
- coherencia.
En otras palabras, la vida tiene sentido cuando se siente importante, cuando parece tener sentido y cuando tiene sentido.
Los dos primeros aspectos se han estudiado ampliamente, pero la contribución de la coherencia no se probó directamente hasta 2013, cuando los psicólogos de la Universidad de Missouri Samantha Heintzelman, Jason Trent y Laura King informaron en Psychological Science que incluso un patrón visual simple puede generar un significado más amplio.
Los estudios realizados
En el artículo, 77 sujetos observaron 16 fotografías de árboles, ordenadas al azar o según las estaciones.
Aquellos que vieron el patrón estacional informaron que encontraron la vida más significativa que los otros sujetos, según lo medido por un cuestionario completado poco después de la tarea visual.
Otros 229 voluntarios vieron tríadas de palabras durante unos segundos a la vez; algunos estaban conectados semánticamente (por ejemplo, caída, actor y polvo podían emparejarse con estrella); otros no. Aquellos que vieron los conjuntos coherentes de palabras de manera similar informaron que la vida tenía más valor que aquellos que habían visto palabras al azar.
La rutina
Heintzelman y King informaron el año pasado en American Psychologist que la gente en general encuentra la vida bastante significativa. «Entonces, combinando esas dos líneas de pensamiento», dice Heintzelman, «que el significado es común y que se puede extraer de la coherencia, comenzamos a pensar, ¿cuáles son los aspectos coherentes de nuestra vida diaria?»
Una respuesta está en las rutinas. En un trabajo presentado en febrero en la reunión anual de la Sociedad de Personalidad y Psicología Social, los investigadores pidieron a los sujetos que completaran cinco laberintos.
Para algunos, todos los laberintos tenían soluciones similares, induciendo así un hábito. Estos sujetos luego informaron un mayor significado en la vida.
Los científicos también informaron en la conferencia que encontraron que las personas que dijeron que hacen «prácticamente las mismas cosas todos los días», según una encuesta sobre las rutinas diarias, encontraron la vida más significativa, incluso después de que los investigadores controlaran la atención plena, la positividad y la religiosidad.
Hábitos y patrones mundanos
La noción de que se puede encontrar significado en hábitos y patrones mundanos es un poco sorprendente, dice Heintzelman: “No es la forma en que históricamente hemos pensado sobre el significado de la vida. En cierto modo lo tira de su pedestal».
Alejándose de los árboles, las tríadas y los laberintos extraños, Heintzelman sugiere que podríamos encontrar sentido manteniendo una oficina ordenada, manteniendo un horario diario, cenando con amigos semanales o conduciendo por la misma ruta todos los días.
«Las aplicaciones se destacan», dice. La coherencia de una vida ordenada también sienta las bases para la búsqueda de objetivos más amplios y, por lo tanto, los aspectos igualmente importantes de propósito y significado.
Este artículo se publicó originalmente con el título «The Richness of Routine»
en SA Mind 26, 4, 8 (julio de 2015).
doi: 10.1038 / scientificamericanmind0715-8
Versión obtenida de: Scientific American escrito por Matthew Hutson
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