Más pruebas de que el estrés acelera el envejecimiento biológico

• Los relojes epigenéticos, que “juzgan” la edad biológica de un organismo en función de la metilación de su ADN, se han desarrollado durante la última década.
• Múltiples estudios muestran que el estrés acelera el envejecimiento biológico y puede influir en el metabolismo.
• Ahora, los investigadores demuestran que, si bien el estrés acelera el envejecimiento biológico, es posible moderarlo mediante la regulación emocional y el autocontrol.

Es una creencia común que el estrés puede envejecernos prematuramente, pero esto no había sido cuantificable hasta hace relativamente poco tiempo.

Durante mucho tiempo, la comunidad médica comprendió que el ADN nuclear “envejece” con cada división celular y que se podían utilizar varios marcadores genéticos para determinar la edad de un organismo. Estos incluyen la longitud de los telómeros y la cantidad de metilación del ADN en puntos específicos.

La metilación ocurre cuando se agrega un grupo metilo al ADN, a menudo durante la reparación del ADN. En los últimos años, los científicos han desarrollado modelos llamados relojes epigenéticos para ver si pueden medir el envejecimiento biológico al examinar la cantidad de metilación en ciertos sitios del ADN.

GrimAge es uno de los relojes epigenéticos más exitosos, detallado por primera vez en 2019. Puede predecir con precisión el deterioro biológico, por ejemplo, si un individuo tiene condiciones específicas relacionadas con la edad.

Si bien algunos estudios indican que el modelo GrimAge puede predecir el impacto del estrés en personas con problemas de salud mental, ninguno analizó si podría predecir el impacto del estrés en la población general.

Ahora, un grupo de investigadores de la Facultad de Medicina de Yale, New Haven, C.T. ha publicado detalles de un ensayo en la revista Translational Psychiatry que analiza si GrimAge podría usarse para medir el impacto del estrés en el envejecimiento biológico acelerado en personas sanas de 18 a 50 años.

El autor principal, el Dr. Zachary Harvanek, residente de psiquiatría en el Departamento de Psiquiatría de Yale, explicó su razonamiento en una entrevista con Medical News Today:

“El envejecimiento epigenético es uno de los mejores marcadores que tenemos para el envejecimiento en personas relativamente jóvenes y relativamente sanas”.

“No tenemos grandes maneras de diferenciar la edad biológica de la edad cronológica en un promedio de 30 a 40 años. Cuando las personas envejecen, podemos ver que su salud comienza a empeorar y comienzan a tener cambios en términos de su movilidad y, en última instancia, algunas personas mueren antes que otras”.

Medición del impacto del estrés en poblaciones sanas
Entre 2008 y 2012, 444 personas de 18 a 50 años fueron reclutadas para el estudio de New Haven, C.T. Se excluyó a los participantes si tenían antecedentes de abuso de sustancias, lesiones en la cabeza o afección médica crónica. Se excluyó a las personas embarazadas y se tomaron pruebas de orina con alcoholímetro a todos los participantes en cada cita para verificar el consumo de drogas.

Los participantes se sometieron a una revisión de salud física y una evaluación bioquímica matutina por separado después de ayunar durante la noche. Se recopilaron datos sobre la salud general de los individuos, los niveles de glucosa en ayunas, insulina y cortisol. También se registró información de antecedentes sobre los hábitos de consumo de alcohol y tabaco, la identidad racial, el estado civil, los ingresos y el nivel educativo de los participantes.

También se llevó a cabo una entrevista clínica para el diagnóstico de enfermedad psiquiátrica, así como una entrevista de estrés acumulativo y evaluaciones autoinformadas. Estos recopilaron datos sobre el estrés acumulativo, la resiliencia psicológica, el autocontrol y la regulación emocional.

Los participantes también proporcionaron una muestra de sangre para que los investigadores recopilaran datos epigenéticos.

El estrés acumulativo acelera el envejecimiento, pero la resiliencia lo frena
Entre los hallazgos, los investigadores determinaron que el aumento del estrés acumulativo se asoció con el envejecimiento acelerado en comparación con el envejecimiento cronológico utilizando GrimAge y el aumento de marcadores biológicos como la resistencia a la insulina.

Sin embargo, también encontraron que la regulación emocional reducía el efecto del estrés en el envejecimiento acelerado, y también se encontró que el autocontrol moderaba la relación entre el estrés y la resistencia a la insulina.

También se encontró que ciertas características causan un mayor envejecimiento acelerado. Por ejemplo, identificarse como negro resultó en un año adicional de envejecimiento para esta cohorte, y ser del sexo masculino agregó 1,2 años.

«Creemos que sería bueno hacer más análisis de subgrupos según el sexo o la raza, para ver si los mismos hallazgos sobre la regulación emocional y el autocontrol también son válidos en esos grupos», dijo el Dr. Harvanek a Medical News. Este Dia.

Si bien este documento no indica cómo prevenir el impacto del estrés en el envejecimiento acelerado, podría señalar objetivos potenciales para las intervenciones conductuales, dicen los autores.

El profesor Derek Griffith, profesor de oncología y administración de sistemas de salud en Georgetown, Washington D.C. y fundador y codirector del Instituto de Justicia Racial, dijo a Medical News Today que estos resultados respaldaron investigaciones previas sobre el tema. Él dijo:

“En general, la idea de que la autoidentificación como negra o de sexo masculino está relacionada con el envejecimiento acelerado es consistente con otra literatura. Identificarse a sí mismo como negro es un indicador útil de quién es probable que experimente racismo o mayores obstáculos para la salud y el bienestar a lo largo de la vida. Se sabe que New Haven tiene una alta tasa de segregación residencial basada en la raza, lo que sugiere que es probable que los recursos alrededor de donde vive la gente que se asocian con estar saludable y bien varíen según la raza”.

«La ‘prueba de principio’ que representa este artículo sugiere que se necesita más investigación para comprender mejor el envejecimiento epigenético».

Si bien sería importante investigar diferentes grupos de edad durante períodos más largos, el profesor Griffith también señaló: «Será importante para el trabajo futuro considerar los recursos ambientales sociales y construidos y los factores estresantes que también afectan la regulación emocional, el estrés acumulativo y el envejecimiento epigenético». porque estos factores también varían según la raza, el sexo y el género”.

Versión original: Medical News Today