Mejor memoria ligada a la actividad física

La lista de beneficios para la salud que acompañan a mantenerse físicamente activo es larga, pero un nuevo estudio sugiere una ventaja adicional; Los adultos mayores que dan más pasos, ya sea caminando o trotando, obtienen mejores resultados en tareas de memoria que sus pares sedentarios.

El estudio, publicado en el Journal of the International Neuropsychological Society, podría tener implicaciones para la lucha contra el deterioro de la memoria provocado por el envejecimiento y las demencias neurodegenerativas, como la enfermedad de Alzheimer.

Scott Hayes, PhD, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston, MA, y director asociado del Centro de Investigación de Neuroimagen para Veteranos, dirigió el estudio.

Él y sus colegas señalan que hasta ahora, pocos estudios han examinado objetivamente la actividad física en adultos jóvenes y mayores, e investigado si la actividad física está asociada con la cognición en el envejecimiento.

Para llevar a cabo su estudio, los investigadores hicieron que 29 adultos jóvenes de entre 18 y 31 años y 31 adultos mayores de entre 55 y 82 años usaran un ActiGraph, un pequeño dispositivo que registra información sobre cuántos pasos se dan y cuán vigorosos son. son y cuánto tiempo implica.

En lugar de utilizar cuestionarios autoinformados (que estudios anteriores han utilizado y que pueden verse afectados por fallas o sesgos de memoria), el estudio actual utilizó esta medida objetiva de actividad física, que según los investigadores es un componente clave.

La falta de actividad física puede afectar negativamente la capacidad de memoria

Los participantes también se sometieron a pruebas neuropsicológicas para que los investigadores pudieran evaluar su memoria, planificación y habilidades para resolver problemas. Después de estas pruebas, los participantes participaron en una tarea de laboratorio que implicó aprender asociaciones de nombres de caras.

En general, los investigadores observaron que los adultos mayores que daban más pasos cada día obtuvieron mejores resultados en las pruebas de memoria que sus homólogos más sedentarios.

Además, el vínculo entre el número de pasos dados y la memoria fue más fuerte con una tarea que implicaba hacer coincidir la cara de una persona con su nombre, que es el mismo tipo de información que los adultos mayores suelen tener problemas para recordar.

Los investigadores dicen que este tipo de tareas probablemente sean más difíciles para las personas mayores porque exigen mucho del hipocampo.

Curiosamente, el equipo dice que la asociación entre el número de pasos y el rendimiento de la memoria no se observó en adultos jóvenes.

Al comentar sobre sus hallazgos, Hayes dice:

“Nuestros hallazgos de que la actividad física se asocia positivamente con la memoria son atractivos por diversas razones. Todo el mundo sabe que la actividad física es un componente fundamental para prevenir la obesidad y las enfermedades cardiovasculares. Saber que la falta de actividad física puede afectar negativamente la capacidad de memoria será una información adicional para motivar a las personas a mantenerse más activas”.

Dado que el envejecimiento está relacionado con reducciones en la memoria ejecutiva y episódica, estos hallazgos son prometedores para quienes esperan mantener el rendimiento de la memoria a medida que envejecen.

En Estados Unidos, 1 de cada 3 personas mayores muere con Alzheimer u otra demencia, y el Alzheimer es la sexta causa de muerte en el país. Mantenerse físicamente activo para preservar la función de la memoria puede adoptar diversas formas, dicen los investigadores.

Desde programas formales de ejercicio hasta simplemente caminar o subir escaleras, Hayes señala que incluso cambios simples pueden marcar la diferencia.

Agrega que se necesita más investigación «para explorar los mecanismos específicos de cómo la actividad física puede impactar positivamente la estructura y función del cerebro». A los investigadores también les gustaría aclarar cómo impactan los programas de ejercicio específicos en la función cognitiva.

Medical News Today informó recientemente sobre un estudio que mostró cómo las siestas y las recompensas diurnas ayudan a consolidar la memoria.

Versión original: Medical News Today