¿Podrían estas ideas antiguas y nuevas ser el futuro de la atención social para las personas mayores?
- Según la OIT, la gente vive más tiempo y es necesario duplicar la inversión en atención médica a nivel mundial, lo que podría generar 269 millones de empleos adicionales para 2030.
- Los países también tendrán que encontrar nuevos enfoques para gestionar enfermedades progresivas como la demencia, que actualmente cuesta a las economías más de 1,3 billones de dólares cada año, según la Iniciativa de Alzheimer de Davos del Foro Económico Mundial.
- A continuación, se presentan algunas formas innovadoras, sostenibles y rentables de cuidar a los ancianos (y apoyar buenos empleos en la economía de la atención) en el futuro.
Se estima que, en unos seis años, una de cada seis personas tendrá más de 60 años. En la década entre 2020 y 2050, la proporción de la población mundial mayor de 60 años se duplicará de 1.000 millones a 2.100 millones, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Durante ese período, el número de personas mayores de 80 años se triplicará hasta llegar a 426 millones.
Pero, ¿qué tipo de vida vivirán estas personas y cómo las cuidaremos?
Estamos viviendo una crisis de cuidados, ya que los países de todo el mundo luchan por satisfacer las necesidades de una población cada vez mayor de personas mayores y los empleados abandonan el trabajo de cuidado debido a los bajos salarios.
Solo en el Reino Unido, se estima que hay 1,6 millones de personas de 65 años o más que tienen «necesidades insatisfechas de cuidados y apoyo», según la organización benéfica Age UK, que incluyen actividades cotidianas sencillas como simplemente levantarse de la cama.
Sin embargo, la necesidad de atención a las personas mayores se sentirá de forma más aguda en algunas partes del mundo. Según la OMS, para 2050 el 80% de las personas mayores vivirán en países de ingresos bajos y medios.
En 2023, de los 55 millones de personas que viven con demencia en todo el mundo, más del 60% vivirá en países de ingresos bajos y medios.
La demencia es el término general que se utiliza para describir la pérdida de memoria y de la función cognitiva, que afecta principalmente a las personas mayores e incluye la enfermedad de Alzheimer. La afección está aumentando a medida que las personas viven más tiempo: cada año se producen 10 millones de casos adicionales.
Oportunidad de la economía del cuidado
El envejecimiento de la población mundial está impulsando la demanda de la “economía del cuidado”, que incluye el cuidado de niños y personas con discapacidad, y el trabajo de cuidado remunerado y no remunerado.
El trabajo de cuidado no remunerado representa la mayor parte del trabajo de cuidado a nivel mundial y valdría el equivalente a unos 11 billones de dólares del PIB mundial, según la Organización Internacional del Trabajo (OIT), si se valorara con un salario mínimo por hora.
Las mujeres, en particular las migrantes y las que proceden de entornos socialmente desfavorecidos, constituyen la mayoría de quienes trabajan en el trabajo de cuidado no remunerado y remunerado, en el que la remuneración es baja y a menudo trabajan en malas condiciones.
La OIT afirma que para promover la igualdad de género, es necesario duplicar la inversión en la economía del cuidado, lo que podría generar 269 millones de puestos de trabajo adicionales para 2030.
Sin una mejora en la economía del cuidado, solo Estados Unidos podría perder 290.000 millones de dólares de PIB en 2030, según una investigación de BCG. En enero de 2023, los puestos de trabajo vacantes en el sector del cuidado ascendían a 1,8 millones.
La demencia le cuesta a la economía mundial más de 1,3 billones de dólares cada año, una cifra que podría aumentar nueve veces para 2030, según el Alzheimer’s Collective de Davos, que se lanzó en la Reunión Anual del Foro Económico Mundial en enero de 2021 para acelerar la atención médica para la enfermedad.
Estas son solo algunas de las formas innovadoras, sostenibles y rentables en que podríamos cuidar a los ancianos (y apoyar buenos empleos en la economía del cuidado) en el futuro.
Hostales de beneficencia
Los hospicios de beneficencia no son nada nuevo; de hecho, se construyeron por primera vez en el siglo X en el Reino Unido. Las 2600 comunidades benéficas construidas especialmente para personas mayores con ingresos bajos que albergan a 36 000 personas en el Reino Unido hoy pueden brindar a sus residentes mayores una mayor esperanza de vida, según una investigación.
En 2017, la Bayes Business School, en la City, University of London, descubrió que la población femenina de edad avanzada de Whiteley Village (establecida en 1914) vivía cinco años más que otras mujeres de su edad en otras partes de Inglaterra y Gales.
Intrigados por ver si este «impulso de longevidad» se extendía a otros hospicios, los investigadores ampliaron el alcance de su estudio para incluir 15 y descubrieron que los residentes «están obteniendo un impulso en relación con sus pares que no viven en hospicios».
Llegaron a la conclusión de que esto se debía al fuerte sentido de comunidad presente, que estaba reduciendo la soledad y el aislamiento social.
Aldeas para personas con demencia
En otras partes de Europa y los EE. UU., se están estableciendo aldeas para personas con demencia desde Alemania hasta Escocia y desde Roma hasta Nueva Jersey, basadas en una innovadora aldea holandesa llamada The Hogeweyk.
«The Hogeweyk se trata de una vida a pequeña escala, lo que significa que las personas viven juntas -siete en una casa- con personal de atención», dijo a la BBC una de las fundadoras, Jannette Spiering, y agregó que el concepto era reducir el estigma en torno a la demencia y «normalizar» el entorno para los residentes.
«Si los encierras en una instalación que parece un hospital, entonces las personas … se vuelven ansiosas y quieren salir porque no reconocen ese entorno y constantemente piensan que están enfermas».
Muchos países, incluido el Reino Unido, están comenzando a reconocer la necesidad de trasladar la atención de los hospitales a la comunidad en general, y Age UK dice que el desarrollo de los servicios comunitarios de caídas, los servicios de hospital a domicilio, las salas virtuales y los servicios integrados de fragilidad ofrecen un «rayo de esperanza».
El sistema de atención a las personas mayores de China
Según The Lancet, China alberga una de las mayores poblaciones de personas mayores del mundo. En 2040, casi un tercio de la población tendrá 60 años o más (se estima que 402 millones de personas).
Mientras tanto, la antigua política de hijo único del país implica que las familias más pequeñas deben cuidar de sus parientes mayores y que muchas personas mayores viven solas.
Para cuidar de las personas más vulnerables a medida que su población envejece, el gobierno está implementando un sistema de atención a las personas mayores para 2025.
En mayo de 2023, se emitieron directrices que exigen que todas las provincias implementen una lista de servicios básicos de atención para las personas mayores, teniendo en cuenta los factores socioeconómicos.
La lista incluye enfermería y cuidados, así como servicios de visita y cuidado para quienes viven solos y para familias con dificultades económicas, informa Reuters.
Versión original: World Economic Forum escrito por Kate Whiting
