Qué saber sobre las cuatro etapas de la osteoporosis

La osteoporosis se desarrolla cuando la densidad ósea disminuye en el cuerpo de una persona. La condición progresa en cuatro etapas, durante las cuales los huesos se vuelven más débiles y más propensos a las fracturas.

La gente se refiere a la osteoporosis como una enfermedad ósea silenciosa porque generalmente no presenta síntomas. Como resultado, es posible que las personas no sepan que tienen la afección hasta que se rompen un hueso.

Las fracturas óseas a menudo ocurren en las últimas etapas de la enfermedad debido a una disminución gradual de la densidad ósea. La densidad ósea se refiere a la masa y la fuerza del hueso.

Según la Fundación Internacional de Osteoporosis, una densitometría ósea es la mejor manera de saber si alguien tiene osteoporosis.

Hay cuatro etapas de la osteoporosis. Sin embargo, los expertos en salud consideran que las dos primeras etapas son precursoras de la afección.

Este artículo explica las diferentes etapas de la osteoporosis y cómo los médicos diagnostican cada etapa.

Etapa 1

El Instituto Nacional sobre el Envejecimiento señala que el cuerpo humano descompone el hueso viejo y lo reemplaza.

En la etapa 1 de la osteoporosis, la pérdida ósea y la formación ósea de una persona se desarrollan al mismo ritmo. Esto significa que ya no producen más material óseo del que están perdiendo.

Un médico puede considerar esta etapa 1 de la osteoporosis porque la formación de hueso nuevo no supera la pérdida ósea de una persona.

No hay síntomas en esta etapa.

Etapa 2

Esta es la etapa antes de que un médico diagnostique a alguien con osteoporosis. En este punto, un individuo tiene una masa ósea o densidad ósea más baja de lo normal para su edad.

Los expertos en salud llaman a esto osteopenia, y la pérdida ósea ocurre más rápido que la formación ósea. A pesar de esto, es posible que una persona aún no experimente ningún síntoma y que sus huesos tengan menos probabilidades de fracturarse porque aún no se han deteriorado.

El Servicio Nacional de Salud (NHS) del Reino Unido señala que la osteopenia no siempre se convierte en osteoporosis. Una persona puede tomar medidas para reducir su riesgo de desarrollar osteoporosis.

Etapa 3

Cuando alguien ha alcanzado la tercera etapa de la osteoporosis, es probable que un médico le diagnostique la afección.

Aunque es posible que una persona aún no tenga ningún síntoma, en esta etapa, es probable que su pérdida ósea supere el crecimiento óseo y lo ponga en mayor riesgo de fracturas óseas.

A veces, una persona puede romperse un hueso al experimentar una caída menor que previamente no habría resultado en una fractura.

Etapa 4

La etapa 4 es la etapa más grave de la osteoporosis. El riesgo de fractura ósea es mayor y el individuo también puede comenzar a tener síntomas.

La pérdida ósea grave puede provocar cambios notables en la columna vertebral de una persona, como pérdida de altura o postura encorvada.

Diagnóstico

Un médico puede recomendar una prueba de densidad mineral ósea (DMO) si sospecha que una persona tiene osteoporosis.

Esta es la prueba de fuente confiable más común para medir la DMO, y el método más común es una exploración de absorciometría de rayos X de energía dual (DXA).

Los médicos usan pruebas DXA para determinar la densidad ósea de los huesos centrales, como las caderas o la columna vertebral. También usarán un puntaje T para informar los resultados de la prueba. El resultado de la puntuación T compara la masa ósea del individuo con la de un adulto joven típico.

La puntuación por etapa es la siguiente:

• Etapa 1: una persona con un puntaje T entre +1 y -1 tiene una densidad ósea en el rango típico.
• Etapa 2: alguien con un puntaje T entre -1.0 y -2.5 indica osteopenia. En esta etapa del diagnóstico, los médicos utilizarán una puntuación de la Herramienta de evaluación del riesgo de fractura (FRAX) para ver si el paciente puede necesitar tratamiento.
• Etapa 3: una puntuación T de -2.5 o menos puede indicar osteoporosis. Lo más probable es que la persona necesite tratamiento, ya que tiene un alto riesgo de fracturas.
• Etapa 4: en esta etapa, un individuo puede tener un puntaje T de -2.5 o menos y presentar al menos una fractura por fragilidad.

Una exploración DXA puede detectar de manera confiable el riesgo de fracturas óseas de una persona. Sin embargo, puede ser menos eficaz para las personas que se han fracturado previamente los huesos y las personas con obesidad.

Un estudio de 2020 sugiere que la obesidad puede conducir a un aumento en la densidad ósea porque está asociada con niveles hormonales más altos, lo que puede proteger los huesos.

Resumen

Hay cuatro etapas de la osteoporosis. A medida que avanza la condición, los huesos de un individuo se debilitan con el tiempo hasta que comienzan a tener fracturas.

En las primeras etapas de la osteoporosis, es probable que una persona no presente ningún síntoma. Es posible que tampoco sepan que tienen la afección hasta que experimenten una fractura ósea.

Un médico puede tratar la osteoporosis con medicamentos y cambios en el estilo de vida que ayuden a retrasar la pérdida ósea y reducir el riesgo de fracturas óseas, respectivamente.