Salvaguardar la sociedad japonesa que envejece sin invadir la privacidad

Un sistema de alerta y monitoreo basado en sensores, sin cámaras ni dispositivos portátiles, puede controlar individualmente a dos ancianos en un hogar.

Japón busca desesperadamente soluciones tecnológicas para controlar la salud y la seguridad del hogar en su sociedad “súper envejecida”: la más antigua del mundo, con un 28,7% de ciudadanos japoneses de 65 años o más. Para 2036, representarán un tercio de la población y habrá menos jóvenes que los cuiden.

La empresa japonés-estadounidense Nozomi MedAlliance encontró una respuesta prometedora al problema en una startup en el norte de Israel y está apoyando su camino hacia la comercialización.

SenterCare está desarrollando un sistema de seguimiento del comportamiento adaptativo basado en inteligencia artificial que utiliza sensores y software para monitorear a las personas mayores de forma personalizada y no intrusiva.

“Somos un sistema de apoyo a las decisiones, no un sistema de diagnóstico. Se trata de notar cambios, deterioro o un patrón de comportamiento inusual”, explica el director ejecutivo Ronny Sthoeger.

Fundada en 2020 como una colaboración entre el proveedor de servicios médicos y de asistencia a domicilio Natali Healthcare Solutions y Trendlines Innovation Labs, SenterCare permite a los profesionales brindar atención preventiva basada en datos y comprender de manera proactiva cuándo los clientes necesitan intervención en lugar de esperar una llamada de emergencia.

Shungo Adachi, director ejecutivo de Nozomi, dijo: «La tecnología de SenterCare aborda las preocupaciones de privacidad y facilidad de uso planteadas por otros sistemas de monitoreo en el hogar y presenta una solución ingeniosa para permitir que las personas mayores de Japón envejezcan en el lugar con tranquilidad».

Sin cámaras, micrófonos ni dispositivos portátiles

Hay muchas soluciones para monitorear a las personas mayores que ya están en el mercado, dice Sthoeger, pero cada una tiene limitaciones o inconvenientes que SenterCare se esfuerza por evitar.

Los sistemas basados en cámaras y micrófonos plantean muchas preocupaciones sobre la privacidad y tienen una cobertura limitada. La gente no quiere estos sistemas en su dormitorio o baño.

Los sistemas de vigilancia basados en sensores de movimiento no pueden distinguir a una persona de otra y, a menudo, se activan con el movimiento de un visitante, una mascota o incluso una cortina movida por la brisa. «Cada vez que alguien entra a la casa, estos sistemas se confunden», dice Sthoeger.

“Utilizamos nuestros propios tres tipos de sensores patentados que utilizan diferentes tecnologías de industrias pesadas y vehículos automatizados, incorporados al entorno doméstico. Nuestro sistema mantiene la privacidad al tiempo que diferencia entre las distintas personas de la casa”, afirma Sthoeger.

“Podemos monitorear a dos personas por separado según sus diferentes necesidades y alertar sobre ellas de manera diferente. Esto permite que nuestros datos sean más confiables y que el sistema sea más completo; Los sensores se pueden colocar en baños y dormitorios sin comprometer la privacidad”.

SenterCare no solo no tiene cámaras ni micrófonos, sino que tampoco es un dispositivo portátil. Las investigaciones muestran que el 80 por ciento de las personas mayores no se ponen sus monitores portátiles, afirma.

Sthoeger añade que las soluciones basadas en radar, como ECHO de la empresa israelí EchoCare Technologies, que también ha sido probada en Japón, actualmente no pueden diferenciar entre personas, pero podrían ser potencialmente complementarias al producto basado en sensores de SenterCare.

Aprender sobre los clientes finales

Tras el desarrollo en su laboratorio de Misgav, el prototipo del sistema SenterCare se instaló en varias unidades de vivienda para personas mayores a modo de prueba piloto.

“También hicimos pilotos en hogares de gente más joven y vimos -como esperábamos- que los mayores tienen una rutina mucho más fija. Esto nos permite reconocer anomalías después de unas pocas semanas de que el sistema esté en funcionamiento”.

Estas instalaciones reales ayudaron a SenterCare a mejorar la precisión del producto y proporcionaron información sobre las preferencias de los clientes finales y sus cuidadores que la empresa tendrá en cuenta, como la estética del producto.

«A menudo había tensión entre la sensación de seguridad que el sistema brindaba a los miembros de la familia y las preocupaciones sobre la privacidad de las personas mayores», añade Sthoeger. “Tuvimos largas conversaciones con los clientes finales asegurándoles que no se invade su privacidad y que no se graba ninguna voz ni vídeo”.

La solución SenterCare se planeó originalmente para el entorno doméstico, de modo que las personas puedan envejecer en el lugar. Sin embargo, dice Sthoeger, «también se adapta a la vida independiente y a todo tipo de viviendas para personas mayores, que están ganando popularidad en Japón».

Envejecimiento en el lugar

Los posibles socios de SenterCare en Japón incluyen una empresa de electrónica de consumo, organizaciones relacionadas con la atención sanitaria y empresas de vivienda y seguridad del hogar que deseen integrar estas soluciones en las viviendas que ofrecen a las personas mayores, afirma Sthoeger.

“En la cultura japonesa hay mucho respeto por las personas mayores y también les encanta probar nuevas tecnologías. Por eso han estado buscando soluciones tecnológicas para ayudar con el problema del envejecimiento”, afirma.

Países de Europa y América del Sur que también están experimentando un auge en el envejecimiento de la población también han expresado interés en el producto de SenterCare, dice Sthoeger, especialmente con el énfasis actual en el envejecimiento.

El producto también tiene una relevancia obvia para el mercado estadounidense. “En países grandes como Estados Unidos, las distancias son enormes y por eso la monitorización remota se vuelve más importante”, señala.

«Vemos cada vez más cobertura financiera en los EE. UU. para este tipo de sistemas, destinados a fomentar la atención preventiva y el envejecimiento que, al final, reducen el gasto general en salud».

Versión original: Israel 21c escrito por Abigail Klein Leichman