Vivimos más que nunca. Así es como también podemos vivir mejor
Se prevé que para 2034, los adultos mayores superarán en número a los niños en los EE. UU., lo que marcará un cambio demográfico significativo.
Las desigualdades sistémicas afectan desproporcionadamente a las mujeres, las personas de color y las personas LGBTQ+ en el envejecimiento, lo que afecta la seguridad financiera y los resultados de salud.
Los Principios de Longevidad recientemente publicados por el Foro Económico Mundial ofrecen un marco para el futuro que garantice que todas las personas, no sólo unos pocos privilegiados, puedan envejecer bien.
Lo único que nos sucederá a cada uno de los que nacimos en este mundo es que envejeceremos.
Sin embargo, la forma en que envejecemos depende de cómo nosotros, como individuos y como sociedad, nos apoyamos mutuamente a través de acontecimientos clave de la vida y cultivamos los activos que necesitamos para envejecer bien. Y eso empieza temprano.
La Oficina del Censo predice que para 2034, los adultos mayores superarán en número a los niños por primera vez en la historia de Estados Unidos. Una vida más larga es uno de los mayores logros de la humanidad. Sin embargo, no todo el mundo tendrá calidad de años junto con cantidad de años.
¿Qué afecta nuestra capacidad de envejecer bien?
Las desigualdades sistémicas desempeñan un papel enorme y negativo para demasiadas personas. Las mujeres, las personas de color, los LBGTQ+, los adultos mayores de bajos ingresos y de zonas rurales tienen más probabilidades que otros de experimentar problemas de salud y finanzas a medida que envejecen, principalmente porque han enfrentado disparidades a lo largo de toda su vida.
What Women Say™, una encuesta bipartidista de 2023 realizada por el Consejo Nacional sobre el Envejecimiento (NCOA) y el Instituto de la Mujer para una Jubilación Segura (WISER) mostró esto con claridad. Más de la mitad de las mujeres mayores de 25 años encuestadas dijeron que hoy en día no se consideran financieramente seguras, y el 77% de las mujeres de bajos ingresos dijeron lo mismo.
Las principales preocupaciones financieras de las mujeres son el costo de la vivienda, los recortes en la Seguridad Social y Medicare, no tener suficientes ahorros para jubilarse y sobrevivir a los ahorros durante la jubilación. Casi la mitad de las mujeres informaron no tener un plan de jubilación patrocinado por su empleador, y tres de cada cuatro mujeres de bajos ingresos por origen étnico informaron no tener ahorros de emergencia.
Si las mujeres de todas las edades se sienten hoy financieramente inseguras, ¿qué significa eso para su capacidad de permitirse una vida más larga?
Las enfermedades crónicas constituyen otro ejemplo de disparidades en acción. Chronic Inequities, un análisis realizado por NCOA y el LeadingAge LTSS Center @ UMass Boston, encontró que los negros y los hispanos/latinos de 60 años o más tienen $4,000 más en costos anuales promedio debido a enfermedades crónicas que los blancos, y experimentan $3,000 más en pérdidas anuales promedio. salarios acordes a sus condiciones.
Este doble golpe significa que aquellos con los costos de atención médica más altos tienen menos recursos para pagarlos.
Los acontecimientos clave de la vida también influyen en nuestra capacidad de envejecer bien. Los despidos, las responsabilidades de cuidado, la mala salud, el divorcio, la muerte de un ser querido, la jubilación y la necesidad de cuidados a largo plazo tienen un impacto sustancial en la capacidad de una persona para ser saludable y financieramente resiliente.
El 80% (otro análisis realizado por NCOA y el Centro LeadingAge LTSS) encontró que el 80% de los estadounidenses mayores, o 47 millones de personas, no pueden soportar un shock financiero como la necesidad de pagar cuidados a largo plazo o la pérdida de ingresos debido a al divorcio o a la viudez. Un 20% no tiene activos de los que sacar provecho a medida que envejecen. Sin embargo, las estadísticas muestran que uno de cada siete adultos mayores necesitará atención durante más de cinco años a medida que envejece.
Dadas estas realidades, ¿cómo podemos desarrollar resiliencia para todos en esta nueva era de longevidad?
Primero, debemos pensar de manera diferente acerca de los activos que nos permiten envejecer bien. Necesitamos construir nuestra “cartera de longevidad”, aquellos factores que pueden mejorar o deshacer nuestro bienestar.
En nuestro portafolio tenemos nuestra salud; nuestra educación, habilidades y opciones laborales; nuestras relaciones y conexiones sociales; nuestros recursos comunitarios; y nuestras finanzas. Fomentar todos estos activos a lo largo de la vida de una persona determinará si todos pueden cosechar los beneficios de la longevidad.
En segundo lugar, debemos hacer de esto un esfuerzo de equipo. No podemos imponer la carga únicamente a los individuos. Como sociedad, debemos crear y financiar los recursos para apoyar a todos en este viaje. Debemos fortalecer y ampliar nuestros sistemas de desarrollo de la fuerza laboral, jubilación y atención médica para garantizar que todos puedan aprovechar al máximo sus activos en cada momento clave de la vida.
En tercer lugar, debemos recordar que éste no es un juego de suma cero. Desarrollar resiliencia para todos nos beneficia a todos. Cuando cada persona tiene acceso al apoyo que necesita a lo largo de su vida, cada persona puede experimentar la dignidad que merece.
Los nuevos principios de longevidad del Foro Económico Mundial: un camino a seguir
Los Principios de Longevidad recientemente publicados por el Foro Económico Mundial son un marco perfecto y un lenguaje común para guiarnos. Nos ofrecen una hoja de ruta para desarrollar nuevas prácticas y programas de los sectores público y privado que permitan un envejecimiento saludable para todos.
Los principios exigen garantizar la resiliencia financiera en todos los acontecimientos clave de la vida; proporcionar acceso universal a la educación financiera; priorizar el envejecimiento saludable como fundamental para la economía de la longevidad; empleos en evolución y desarrollo de habilidades para toda la vida para una fuerza laboral multigeneracional; diseñar sistemas y entornos para la conexión y el propósito social; y abordar intencionalmente las desigualdades de longevidad entre género, raza y clase.
Estas son las iniciativas con las que debemos comprometernos y trabajar juntos. La demografía lo requiere.
Nuestro contrato social fue diseñado en la era de los teléfonos de disco, cuando la esperanza de vida media era 20 años menor que la actual. En nuestro nuevo mundo de teléfonos inteligentes, donde la longevidad es la norma, es hora de reimaginar ese contrato.
Sólo entonces envejecer bien será un derecho para todos, en lugar de un privilegio de unos pocos.
Verisón original: World Economic Forum escrito por Ramsey L. Alwin
