Voluntarios israelíes llevan pasteles para compartir con los ancianos solitarios

Uga B’Haftaha (Pastel por sorpresa) conecta a voluntarios con personas mayores en su ciudad natal para visitarlos y conversar mientras toman un pastel y un café.

Cuando te presentas en la puerta de un anciano solitario con un pastel, es probable que te reciban con una sonrisa encantada y tal vez con una invitación para entrar y compartir una porción o dos.

Esa es la idea detrás de un proyecto voluntario muy simple que se está extendiendo por todo Israel como, bueno, un glaseado de crema de mantequilla.

Se llama Uga B’Haftaha (Pastel por sorpresa) y todo comenzó cuando Tal Harel, residente de Holon, regresó de un viaje posterior al ejército en Australia y comenzó a entregar alimentos desde el municipio a personas mayores confinadas en sus hogares durante la pandemia. Ella tenía sólo 22 años.

“Vi que muchos ancianos se sienten muy solos y algunos me preguntaron si podía quedarme y hablar, o llamarlos de vez en cuando. Dirían: «Tal vez puedas venir con tus amigos o familiares la próxima vez».

“Un día tuve el parto de una señora mayor y pensé que sería bueno prepararle un pastel. Cuando abrió la puerta, su cara estaba muy sorprendida y feliz”, le dice Harel a ISRAEL21c.

Fue entonces cuando se dio cuenta de cómo un pastel lo cambia todo.

Al entregar alimentos o comidas preparadas, el destinatario se siente agradecido pero también necesitado, tal vez un poco avergonzado.

“Cuando traes un pastel, se convierte en una visita social y hace que la persona te invite a tomar un café. Y lo siguiente que sabes es que estás hablando”, dice Harel, ahora instructor de Pilates de 25 años.

“No se trata del pastel, es sólo un accesorio. Se trata de darle a la gente la atención que anhelan”.

3.000 voluntarios

Harel publicó su idea en Facebook e inicialmente solo obtuvo cuatro me gusta. Pero en poco tiempo, tenía un equipo de 80 voluntarios listos para entregar pasteles a 120 personas mayores en Holon antes de las festividades judías de todo el año.

Hoy en día, Pastel por sorpresa, cuenta con unos 3.000 voluntarios y 3.000 personas mayores en 16 ciudades de Israel.

Los nuevos voluntarios son emparejados con alguien en o cerca de su ciudad natal, sugerido por el departamento de bienestar local o de boca en boca y, a veces, incluso a petición de un familiar lejano. Muchos de los destinatarios son sobrevivientes del Holocausto.

Aproximadamente la mitad de los voluntarios son padres que llevan a sus hijos y la otra mitad son estudiantes de secundaria o universitarios.

“No se trata del pastel, es sólo un accesorio. Se trata de darle a la gente la atención que anhelan”.

Wix donó un sitio web. Una aplicación específica se encarga de la comunicación y la logística, ya que cada visita se coordina con antelación.

“A pesar de nuestro nombre”, explica Harel, “no sorprendemos a nuestros destinatarios. Antes de visitar, hacemos que los voluntarios llamen a la persona para ver si quiere una visita, y luego volvemos a llamar para ver cómo fue la visita”.

Harel quiere ampliar Pastel por sorpresa a un esfuerzo semanal debido a las cálidas reacciones de los destinatarios, quienes forman vínculos con los voluntarios asignados.

Voluntarios corporativos y soldados

El proyecto de Harel llamó la atención de los medios de comunicación y personalidades de todos los ámbitos de la vida israelí, y las corporaciones pronto comenzaron a donar dinero, productos e incluso empleados a la causa.

Para los empleados de empresas, soldados y movimientos juveniles que deseen participar en grupos, Harel suele organizar visitas a centros de día para personas mayores en lugar de visitas individuales.

“Me dijeron que cuando terminan el día en el centro alrededor de la 1:00, los mayores se sienten solos, por lo que se alegran mucho cuando los voluntarios vienen con pasteles”, dice Harel.

Sensible al hecho de que muchas personas mayores siguen una dieta restringida en azúcar, Harel pidió a la popular panadera e influenciadora de las redes sociales Keren Agam que enseñara a sus voluntarios cómo hornear pasteles sin azúcar.

Antes de Shavuot, una festividad que a menudo se celebra con tarta de queso, Agam compartió una receta sin azúcar y Harel la convirtió en una competencia.

“Todos los voluntarios tomaron fotos de sus cheesecakes y el mejor ganó una canasta de quesos donada por Meshek Tzuriel”.

Cura para la soledad

Harel espera algún día dedicarse a tiempo completo a este trabajo sin fines de lucro.

“Tenemos un gran problema con la soledad, sin importar dónde vivamos”, dice, enfatizando que “el pastel es sólo la excusa para encontrarnos”.

Su cuidado de las personas mayores se debe a su relación muy estrecha con su abuela.

“Todos los días, las personas mayores me dicen que su familia no se mantiene en contacto y quiero que estos mayores tengan con una persona más joven la misma relación que yo tengo con mi abuela”, dice.

“Todos seremos ancianos algún día y necesitamos una solución para la soledad”.

Versión original: Israel21c escrito por Abigail Klein Leichman