Experimentar depresión después de la muerte de un ser querido

El duelo es una respuesta a la pérdida. Una persona puede sentir una tristeza intensa y abrumadora cuando muere alguien cercano a ella. A veces, esta tristeza puede empeorar hasta convertirse en un duelo complicado o convertirse en depresión.

Una persona que está en duelo puede sentirse deprimida. Sin embargo, existen claras diferencias entre el estado de duelo y la depresión clínica. El duelo puede convertirse en depresión si continúa durante un período prolongado y causa síntomas físicos, como efectos sobre el sueño y el apetito.

Este artículo explora la depresión después de la muerte de un ser querido.

Depresión después de la muerte de un ser querido

Después de la muerte de alguien cercano a ella, una persona puede experimentar dolor. Esto puede causar sentimientos de tristeza intensa. Los expertos sugieren que las personas pueden esperar que los sentimientos de duelo disminuyan aproximadamente un año después de la pérdida de un ser querido.

Sin embargo, los síntomas del duelo a veces pueden persistir o empeorar hasta convertirse en una afección clínicamente significativa. Estas condiciones incluyen el duelo complicado, que los médicos llaman trastorno de duelo prolongado, y depresión. Una persona con depresión subyacente también puede notar un empeoramiento de los síntomas después de la pérdida de un ser querido.

Si bien las personas que están en duelo pueden expresar que se sienten deprimidas, existe una clara diferencia entre el duelo y la depresión. El duelo y el trastorno de duelo prolongado incluyen síntomas clásicos de anhelo y tristeza que no son específicos de la depresión.

Además, un médico no puede tratar el duelo con medicamentos, pero los tratamientos para la depresión son muy eficaces.

Obtenga más información sobre la diferencia entre depresión y duelo.

Dolor versus depresión

El duelo y la depresión no son la misma condición, pero pueden existir en el mismo momento en la vida de una persona.

En el caso del duelo, los síntomas aparecen en oleadas y pueden coincidir con buenos sentimientos provenientes de recuerdos agradables del pasado. En la depresión, los síntomas duran todo el día y un mínimo de 2 semanas.

El duelo es una respuesta natural después de la muerte de un ser querido. Dependiendo de la gravedad del duelo, las personas pueden experimentar síntomas como:

• angustia
• ansiedad de separación
• confusión
• anhelo
• morar obsesivamente en el pasado
• aprensión por el futuro

Las personas suelen conservar la autoestima durante el duelo. Sin embargo, con la depresión, los sentimientos de inutilidad son comunes.

El duelo no siempre ocurre cuando alguien muere. Las personas pueden experimentar sentimientos de pena cuando se arrepienten de haber perdido algo o tienen remordimiento por algo que han hecho. También puede ocurrir cuando una persona se arrepiente de un percance que le ha sucedido.

Criterios de depresión

La depresión es un diagnóstico clínico basado en criterios del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, 5ª edición, revisión de texto (DSM-5-TR).

Los médicos también llaman a la depresión trastorno depresivo mayor. Las personas con depresión experimentan síntomas que afectan cómo se sienten, piensan y actúan.

Estos síntomas varían de leves a graves. Deben durar al menos 2 semanas e incluir:

• una pérdida de interés en actividades y pasatiempos
• sentirse triste
• cambios en el apetito
• dificultad para dormir o dormir demasiado
• bajos niveles de energía
• sentimientos de inutilidad o culpa
• problemas para concentrarse
• pensamientos de suicidio

Otras afecciones médicas pueden causar síntomas similares a la depresión pero no al duelo.

Un médico que evalúe los síntomas de la depresión puede verificar que no se les pase por alto otro diagnóstico importante, como por ejemplo:

• problemas tiroideos
• tumores cerebrales
• deficiencias de vitaminas

Conocer la diferencia entre duelo y depresión es importante para garantizar que una persona reciba el apoyo adecuado que necesita.

Signos de duelo

Los signos de duelo varían de persona a persona, pero pueden incluir:

• llanto
• preocupante
• problemas para dormir
• dificultades con la concentración
• Sentimientos de:
  • incredulidad
  • tristeza
  • entumecimiento
  • negación
  • culpa
  • enojo
  • impotencia
  • depresión
  • anhelo

El estrés resultante del duelo también puede causar otros signos, como:

• hipertensión
• un ritmo cardíaco rápido
• aumento de los niveles de cortisol en la sangre

Los expertos sugieren que el estrés extremo puede provocar una alteración de las placas de colesterol en las arterias coronarias y provocar la constricción de los vasos sanguíneos. A veces, las personas sufren ataques cardíacos debido al duelo debido a este mayor riesgo.

Cuándo contactar a un médico

Cuando los síntomas del duelo parecen intensos y duran más de lo habitual, puede ser mejor que una persona hable con un médico. Si el duelo ha desencadenado una depresión clínica, el tratamiento oportuno puede resultar en una recuperación más rápida. Esperar a buscar ayuda puede llevar a una persona a desarrollar depresión crónica.

Los médicos pueden ayudar a las personas que experimentan síntomas de duelo, trastorno de duelo prolongado y depresión. Una persona también puede experimentar un trastorno de estrés postraumático después de la muerte de un ser querido.

El trastorno de duelo prolongado suele tratarse con terapia, pero la depresión puede requerir medicación.

Duelo complicado

Los médicos se refieren al duelo complicado como trastorno de duelo prolongado.

Si bien el duelo es una respuesta natural a la muerte, un pequeño grupo de personas puede sentir un duelo intenso que persiste por más tiempo de lo habitual. Sus síntomas pueden impedirles seguir adelante con sus vidas después de la muerte de un ser querido.

Los médicos pueden diagnosticar el trastorno de duelo prolongado si la persona fallecida falleció hace al menos 1 año en el caso de adultos o hace 6 meses en el caso de niños.

Según los criterios clínicos actuales, la persona en duelo también debe presentar al menos tres de los siguientes síntomas:

• soledad intensaSentir que la vida no tiene sentido o que una parte de ellos mismos ha muerto.
• una sensación de entumecimiento o incredulidad acerca de la muerte
• problemas para reintegrarse socialmente
• Evitar recuerdos de la persona que ha fallecido.
• emociones intensas, como ira, amargura y tristeza

Obteniendo ayuda

Los médicos pueden ayudar a las personas que están en duelo, especialmente a aquellas que tienen depresión subyacente. Es posible que ajusten temporalmente los medicamentos para ayudar a una persona con depresión que está de luto por la pérdida de un ser querido.

Los consejeros de duelo tienen capacitación específica en muerte y pérdida. Los terapeutas también pueden tener formación especializada en asesoramiento sobre el duelo. Además, algunas funerarias pueden brindar apoyo a sus seres queridos.

Dependiendo de dónde viva una persona, es posible que pueda encontrar un grupo local de apoyo para el duelo. Los grupos de duelo pueden brindar apoyo social y conexión a personas en situaciones similares. Las personas pueden sentirse menos solas durante el duelo cuando participan en un grupo de apoyo.

Resumen

El duelo puede convertirse en un trastorno de duelo prolongado o desencadenar depresión en algunas personas. Conocer la diferencia entre duelo y depresión puede ayudar a las personas a encontrar el apoyo que necesitan para afrontar el duelo.

Versión original: Medical News Today