Imagine un día descubrir que su madre o padre, o cualquier persona mayor que le importa, no ha estado tomando su medicamento. Si bien esto puede sonar como una situación ridícula, los Centros para el Control de Enfermedades informan que hasta el 50 por ciento de los medicamentos recetados se «toman incorrectamente, particularmente con respecto al momento, la dosis, la frecuencia y la duración». Esto puede ser fatal, especialmente para ancianos, cuya salud a veces depende de tomar los medicamentos correctos en el momento correcto.

Administrar los medicamentos puede ser difícil, pero con un poco de investigación y cuidado, el proceso puede simplificarse y facilitarse tanto para los ancianos como para sus seres queridos. Pero antes de entrar en cómo hacemos eso, veamos cómo la población de ancianos afecta el mercado de medicamentos recetados.

La población de edad avanzada forma parte de una porción masiva del consumo de medicamentos recetados. A pesar de representar menos del 15 por ciento de la población estadounidense, los ancianos usan aproximadamente un tercio de todos los medicamentos recetados y de venta libre. Un estudio encontró que el uso de medicamentos recetados entre las personas mayores entre 1988 y 2010 había «aumentado dramáticamente» durante el período, y las tasas continúan aumentando en la década de 2010.

Además, una gran parte de esta población toma más de un medicamento a la vez, que es donde la organización adecuada del manejo de medicamentos comienza a ser realmente importante. En una encuesta realizada entre más de 3,000 personas entre las edades de 57 y 85, los investigadores encontraron que:

• Más del 80 por ciento de los participantes tomaban al menos un medicamento recetado de manera regular.
• Alrededor del 40 por ciento usó al menos un medicamento de venta libre de manera regular.
• Casi el 30 por ciento de los participantes usaron cinco o más medicamentos recetados regularmente. Este porcentaje aumentó a mediados de los años 30 con hombres y mujeres entre 75 y 85.
• Alrededor de la mitad de los usuarios de medicamentos recetados también usaban medicamentos de venta libre al mismo tiempo.

Efectos de la gestión de la medicación y el potencial de no adherencia

Debido a este gran número de personas que consumen medicamentos recetados, especialmente por parte de los ancianos, hay muchos efectos sobre la salud y el estilo de vida por el manejo y las prescripciones. Estos efectos pueden revelarse en entornos sociales (o falta de ellos), en forma física y en forma mental.

No se puede mencionar ninguno de los siguientes problemas de salud sin ahondar en el tema de la no adherencia debido a cómo puede causar directamente los próximos problemas. La no adherencia se describe como «cuando un paciente no inicia o continúa la atención que un proveedor ha recomendado». Cuando esto sucede, una persona mayor puede enfrentar una serie de problemas de salud, de los que hablaremos pronto.

Es vital que los pacientes se adhieran a las instrucciones exactas que se les dan, desde el momento del día en que se toma el medicamento, hasta cómo se toma. La no adherencia puede ocurrir de manera deliberada (cuando el paciente tiene la intención de dejar de seguir tomando la medicación) o sin intención (cuando un paciente es «descuidado u olvidadizo» de la medicación prescrita, según la FDA). Un estudio sobre el cumplimiento de los tratamientos después de la salud ocular posquirúrgica mostró que aquellos que se apegaron al tratamiento postoperatorio se sintieron más cómodos a largo plazo que aquellos que no lo hicieron.

Caídas

Todos los medicamentos tienen efectos secundarios. Si te afectan o no es una pregunta diferente, pero no sabes cómo te afectarán hasta que los tomes. Algunos efectos secundarios incluyen mareos, somnolencia, náuseas y otros síntomas que pueden aumentar las posibilidades de una persona mayor de caerse. Las caídas pueden aumentar el riesgo de lesiones e incluso la muerte. Cerca de 70 personas mayores mueren todos los días debido a caídas. Algunas de estas caídas pueden ser causadas por los efectos de los medicamentos recetados, y un estudio reveló que hasta el 16 por ciento de las hospitalizaciones entre personas mayores fueron causadas por «reacciones adversas a los medicamentos».

Adicciones

El uso masivo de medicamentos recetados entre la comunidad de ancianos genera una mayor tasa de adicción a estos medicamentos. Esto, a su vez, viene con una mayor tasa de mortalidad. La adicción entre las personas mayores a veces puede diagnosticarse erróneamente porque los médicos asumen que los problemas que pueden surgir con la adicción (pérdida de peso, horario de sueño alterado, etc.) son el resultado del medicamento en sí y no el abuso.

Depresión

Todos estos problemas están interconectados. Millones de personas mayores sufren de depresión, que puede ser causada por las razones anteriores. La depresión también puede alimentarse al administrar y tomar medicamentos, porque es un efecto secundario de algunos medicamentos. También puede ser causada por los efectos secundarios (como el insomnio, que aumenta el riesgo de depresión).

Aislamiento

Muchos de estos problemas y los problemas de salud correspondientes pueden ser alimentados por el aislamiento, que ocurre cuando una persona mayor se excluye de interactuar con familiares, amigos y la comunidad. El manejo de la medicación puede forzar a las personas mayores a aislarse debido a cómo causa adicción y depresión. A su vez, el aislamiento puede aumentar aún más la gravedad de la depresión y la adicción. También hace que caer en casa, cuando estás solo, sea mucho más peligroso.

El manejo de la medicación puede afectar claramente a los ancianos, por lo que el proceso debe simplificarse y facilitarse para ayudar a minimizar el estrés y los efectos sobre la salud al hacerlo.

Consejos para el manejo de medicamentos

Tomar medicamentos es parte de la rutina diaria de muchas personas mayores, a partir de 65 años. Esto significa que es vital asegurarse de saber qué medicamentos está tomando, cuándo debe tomarlos, qué le hacen a su cuerpo, cuándo deben reponerse y un montón de otras preocupaciones que requieren mucho tiempo y energía.

Como resultado, los ancianos especialmente necesitan hacer este proceso tan simple y conciso como sea posible, asegurándose de que los miembros de la familia, los médicos, los farmacéuticos y ellos mismos estén todos en la misma página. Analicemos una variedad de consejos que pueden ayudar a simplificar este proceso.

Compile una lista de medicamentos y haga un horario

Como hemos aprendido, millones de personas mayores toman más de cinco recetas por día. También hay quienes tienen 10 o más recetas que necesitan hacer malabares en diferentes momentos. Solo entender qué recetas está tomando una persona puede ser gravoso, así que para ayudar a aclarar esto, haga una lista de todas las recetas que está tomando. Algunos elementos que se pueden incluir en esta lista son:

• El nombre del medicamento.
• Lo que trata el medicamento
• La frecuencia con la que necesita tomar el medicamento.
• Con qué frecuencia se debe rellenar el medicamento
• Los efectos secundarios del medicamento.

Esta lista se puede formar y actualizar fácilmente en un procesador de hojas de cálculo en su computadora, como Microsoft Excel o Google Sheets.

También debe crear un cronograma para cuándo deben tomarse estos medicamentos. Las cajas de píldoras de la vieja escuela que tienen el día de la semana, diferentes momentos del día y un poco de espacio para surtir con la receta son agradables, pero pueden ser un poco difíciles de seguir. También puede recibir medicamentos que no vienen en forma de píldora, como aerosoles y ungüentos tópicos.

En su lugar, escriba un cronograma con todas sus recetas, cuándo debe tomarlas y cuánto necesita tomar. Esto hace que sea mucho más fácil seguir con la vista, especialmente si todas sus recetas están organizadas en sus contenedores en una sola ubicación.

Esta lista también es buena para tenerla a mano cuando vaya a las citas y visite al farmacéutico. Cada médico le preguntará qué recetas ya está tomando y por qué motivo, por lo que es genial tener toda esa información en un solo espacio.

Infórmese qué medicamentos no puede tomar o combinar

A lo largo de su vida, es posible que sepa que es alérgico a varias recetas (como aspirinas o antihistamínicos) o que simplemente no funcionan para usted. Debe asegurarse de tener esta información disponible cuando hable con médicos y farmacéuticos.

También puede haber recetas que no puede tomar debido a su edad o condiciones de salud. Si bien no deben ser recetados por un médico o por un farmacéutico en primer lugar, mantenga el diálogo abierto sobre las afecciones o enfermedades que pueda tener. Ciertos medicamentos pueden tener efectos adversos en su mejora y pueden combinarse mal con otros medicamentos que está tomando.

Sea consciente de cómo se siente

Cuando toma más medicamentos, aumenta la probabilidad de desarrollar efectos secundarios de los medicamentos porque 1) la probabilidad simple y 2) hay más posibilidades de que estos medicamentos, una vez combinados, puedan causar estragos en su sistema. Para ayudar a combatir esto, manténgase alerta de cómo se siente. La medicación puede afectar su:

• Peso
• Horario de sueño
• Ánimo para ser social
• Hambre
• Ritmo cardiaco
• Cómo su estómago procesa la comida y la bebida
• Cómo funcionan sus órganos

Mantenerse al tanto de cómo se siente es vital para que pueda informar a los médicos qué problemas puede enfrentar al considerar un nuevo medicamento. Hágales saber lo antes posible, al menos con una llamada telefónica, para que puedan aconsejarle si debe seguir tomando el medicamento y si deben cambiar lo que están recetando.

No intente recetarse usted mismo

Una de las peores cosas que puede hacer cuando toma muchos medicamentos es agregar más a la pila por su cuenta. El hecho de que tenga muchas recetas a su disposición no lo convierte en un experto.

Los medicamentos de venta libre pueden parecer atractivos, especialmente para aquellos con un seguro no tan bueno y altos costos de recetas. Pero los medicamentos de venta libre pueden reaccionar de manera diferente a sus contrapartes prescritas cuando los combina con otras recetas que está obteniendo. Agregar algo como aspirina o ibuprofeno a una mezcla ya existente de medicamentos recetados puede potencialmente dañar sus órganos internos y su salud en general.

Si siente la necesidad de agregar algún medicamento debido a nuevos problemas o porque ciertos medicamentos no funcionan, hable con su médico o farmacéutico. Hasta ese punto …

Mantener un farmacéutico

Debe hacer todo lo posible para limitarse a un solo farmacéutico. De esta manera, conocen la variedad de medicamentos que está tomando y su información médica, mientras comprenden cómo todos los medicamentos recetados por varios médicos pueden afectarlo.

Es importante tener comunicaciones abiertas y conocimiento con la persona que llena las recetas. Un estudio mostró que tener varias farmacias puede aumentar las posibilidades de que un paciente «no se adhiera», lo que significa que es más probable que no sigan las instrucciones de cómo y cuándo deben tomar las recetas.

En algunos escenarios, esto no es posible, porque no todas las farmacias tienen todos los medicamentos recetados conocidos por el hombre. Además, diferentes medicamentos pueden costar diferentes precios en diferentes farmacias.

Haga preguntas

No tenga miedo de preguntar sobre las recetas que está tomando. Estamos hablando de su salud y vida aquí.

Cualquier farmacéutico o técnico farmacéutico debe preguntarle si tiene alguna pregunta para el farmacéutico cuando le entregue la receta. Y si tiene alguna pregunta, no tenga miedo de hablar.

Algunas preocupaciones que pueda tener incluyen:

• ¿Cómo tomo este medicamento? (No todas las recetas vienen en forma de píldora)
• ¿Con qué frecuencia tomo esto?
• ¿Cuáles son los posibles efectos secundarios?
• ¿Debo tomar esto con la comida?
• ¿Cómo reacciona esto con las otras recetas que estoy tomando?
• ¿Qué sucede si omito una dosis?
• ¿Puedo tomar alcohol mientras tomo esto?

También puede tener otras preguntas específicas de la situación que debe hacerle al farmacéutico. En cualquier caso, pregúntele.

No arroje todos sus medicamentos en una sola pila

La combinación de todos sus medicamentos para el día en una pila puede parecer una buena idea, ya que le permite tomarlos todos a la vez y listo. Pero es posible que deba tomar diferentes recetas en diferentes momentos del día, y tomar ciertos medicamentos por la mañana podría hacer que su cuerpo pierda el control.

La organización es clave cuando se trata del manejo de medicamentos.

Si tiene alguna otra pregunta sobre el manejo de medicamentos, desde el medicamento en sí mismo hasta cómo puede organizar mejor sus medicamentos, comuníquese con su médico u otros profesionales de la salud.

Versión original: AgingInPlace