Degeneración macular versus cataratas: comparaciones

La degeneración macular y las cataratas son trastornos oculares similares que afectan la visión de una persona.

La degeneración macular es cuando una persona pierde la visión central, lo que dificulta ver los detalles finos, de cerca o de lejos. Sin embargo, su visión periférica permanece intacta y clara. Por lo general, se asocia con el envejecimiento de una persona. Hay 2 tipos de degeneración macular: seca y húmeda.

Las cataratas provocan una opacidad del cristalino que impide que la luz llegue a la retina. Las cataratas se desarrollan lentamente pero pueden interferir con la visión de una persona con el tiempo. Puede dificultar la vida diaria, especialmente si alguien lee o conduce.

Lea más sobre las diferencias y similitudes entre las dos condiciones.

Diferencias clave

Aunque ambas condiciones afectan la visión de una persona, existen algunas diferencias entre ellas. Éstos incluyen:

• Parte del ojo afectado: Las cataratas nublan la parte frontal de la lente, lo que impide que la luz llegue a la retina, mientras que la degeneración macular afecta a la mácula, la parte central de la retina que permite que el ojo vea los detalles finos.
• Reversibilidad: la cirugía de cataratas puede revertir los efectos de las cataratas reemplazando la lente nublada de una persona por una artificial. Aunque no existe una cura para revertir los efectos de la degeneración macular, una persona puede ralentizar el deterioro de su visión a través de tratamientos como inyecciones anti-VEGF y cirugía láser.
• Síntomas: aunque las dos condiciones comparten síntomas similares, la principal diferencia es que la degeneración macular hace que aparezcan áreas oscuras en el centro de la visión de una persona.

Diferencias en los síntomas

Diferencias en las causas

Similitudes en síntomas y causas

Ambas condiciones comparten similitudes en causas, factores de riesgo y síntomas.

Síntomas

Ambas condiciones comparten los siguientes síntomas:

• visión nublada o borrosa
• cambios frecuentes en las prescripciones de lentes
• aumento de la dificultad de la visión nocturna
• pérdida de la visión clara del color

Causas y factores de riesgo

El envejecimiento es la razón principal por la que una persona desarrolla cataratas y degeneración macular. Otras causas del estilo de vida que pueden conducir al desarrollo de ambas condiciones son:

• de fumar
• exposición solar
• genética
• las mujeres caucásicas se encuentran entre la población más alta en contraer ambas condiciones

Diferencias en el diagnóstico

Tanto los optometristas como los oftalmólogos, especialistas en el cuidado de los ojos, pueden detectar ambas condiciones para que puedan detectar ambas condiciones en una sola cita.

Existen algunas similitudes entre las condiciones, pero a través de diferentes pruebas, pueden identificar qué condición afecta el ojo.

Diagnóstico de degeneración macular

Un optometrista o un oftalmólogo realizarán un examen de la vista seguido de una prueba de detección llamada Amsler Grid para detectar la degeneración macular tempranamente y proporcionar un diagnóstico adecuado. La cuadrícula ayuda a las personas a detectar puntos en blanco u oscuros dentro de su visión.

A medida que la persona realiza la prueba de Amsler Grid, el oftalmólogo puede observar el ojo de la persona para ver si hay algún cambio en la retina usando una lente especial.

Otra opción es la tomografía de coherencia óptica (OCT). La OCT no es invasiva y usa ondas de luz para crear una imagen transversal y clara de la retina de una persona. Un oftalmólogo puede ver las capas de la retina, lo que ayuda a medir su grosor. Estas medidas ayudan con el diagnóstico.

Diagnóstico de cataratas

Varias opciones de prueba pueden ayudar a diagnosticar a una persona con cataratas. Éstos incluyen:

• Prueba de agudeza visual: esta tabla optométrica mide qué tan bien una persona puede leer las letras para determinar la claridad visual y la nitidez de la visión. Una persona tiene un ojo cubierto a la vez para ver letras progresivamente más pequeñas a lo largo de la prueba.
• Examen con lámpara de hendidura: este es el dispositivo más común para examinar la córnea. Se trata de un microscopio, llamado lámpara de hendidura, que utiliza una forma intensa de luz que brilla a través de una rendija que utiliza un optometrista u oftalmólogo para observar el ojo de una persona.
• Examen de la retina: un optometrista u oftalmólogo colocará gotas en los ojos de una persona para dilatar las pupilas. Luego usan un oftalmoscopio para mirar dentro del ojo de una persona en busca de signos de cataratas.
• Tonometría de aplanamiento: esta prueba mide la presión del fluido en el ojo de una persona utilizando un cono de punta plana que entra en contacto suavemente con la córnea de una persona. La prueba mide la fuerza necesaria para aplanar temporalmente parte de la córnea de una persona con el cono.

Diferencias en el trato

Existen algunas diferencias claras en la forma en que los médicos tratan ambas afecciones.

Tratamiento de la degeneración macular

Las personas con degeneración macular seca pueden encontrar que los siguientes suplementos pueden ayudarlos con síntomas como la pérdida de la visión:

• vitamina C
• vitamina e
• cobre
• zinc

Este estudio de 2022 corrobora esto, ya que confirmaron los beneficios de los suplementos para ralentizar la degeneración macular.

Los médicos suelen recetar medicamentos anti-VEGF para personas con degeneración macular húmeda. Lo administran a través de una inyección en el ojo que bloquea el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos.

Los nutricionistas pueden recomendar alimentos saludables para los ojos para ayudar a retrasar la afección y aliviar los síntomas, que incluyen:

• verduras de hojas verdes oscuras
• frutas y verduras amarillas
• pescado

Tratamiento de cataratas

El único tratamiento efectivo para las cataratas es la cirugía de cataratas. Durante la cirugía, los médicos extraen el cristalino opaco de una persona y lo reemplazan con un lente artificial, llamado lente intraocular. La cirugía suele ser rápida y el tiempo de curación es mínimo después.

A diferencia de la degeneración macular, un estudio de 2020 encontró que los ensayos clínicos demostraron los efectos beneficiosos de la suplementación con vitamina C en la incidencia de cataratas, excepto en los casos en que las personas pueden haber tenido niveles bajos de vitamina C.

Tratamiento para ambos

Si una persona tiene ambas condiciones, un oftalmólogo deberá determinar qué condición afecta predominantemente la visión de una persona antes de realizar la cirugía de cataratas.

A pesar de algunas preocupaciones de que la cirugía de cataratas puede empeorar los síntomas de la degeneración macular, este artículo de 2021 afirma que los estudios no han encontrado ningún vínculo entre la cirugía de cataratas y el desarrollo de la degeneración macular.

Resumen

La degeneración macular es una afección ocular que afecta la retina y la visión central de una persona. Los síntomas más comunes son puntos negros en la visión central de una persona, dificultad para ver los detalles y líneas rectas que parecen onduladas.

Las cataratas afectan el cristalino de una persona al nublarlo y no permitir que la luz llegue a la retina. Los síntomas comunes incluyen ver halos alrededor de la luz, sensibilidad a la luz y visión nublada.

Hay varias diferencias entre las dos condiciones. Actualmente, la degeneración macular no tiene cura, pero los síntomas pueden mejorar con medicamentos, suplementos y cambios en el estilo de vida. Los médicos pueden revertir las cataratas mediante cirugía.

Versión original: Medical News Today