¿Cuáles son los mejores patrones dietéticos para un envejecimiento saludable?

• Las personas viven más que nunca, y es natural querer saber cómo envejecer saludablemente.
• Investigaciones previas han demostrado que ciertos factores del estilo de vida, como una dieta saludable, influyen en un envejecimiento saludable.
• Un nuevo estudio ha descubierto que seguir patrones dietéticos específicos puede ayudar a una persona a envejecer saludablemente, sin enfermedades crónicas ni problemas cognitivos a los 70 años.
• Los investigadores afirman que comer más alimentos de origen vegetal y menos alimentos de origen animal y ultraprocesados ​​es clave.

Con la esperanza de vivir más que nunca, todos queremos conocer los secretos de un envejecimiento saludable.

Investigaciones previas han demostrado que ciertos factores del estilo de vida, como no fumar, limitar el consumo de alcohol, hacer ejercicio regularmente, dormir lo suficiente y comer sano, influyen en un envejecimiento saludable.

Ahora, un nuevo estudio ha descubierto que seguir patrones dietéticos específicos, centrados en el consumo de alimentos de origen vegetal y la limitación de los ultraprocesados ​​y de origen animal, puede ayudar a una persona a envejecer de forma saludable, sin enfermedades crónicas ni problemas cognitivos a los 70 años.

Los hallazgos se publicaron recientemente en la revista Nature Medicine.

Envejecimiento saludable: Sin enfermedades crónicas ni demencia a los 70 años

Para este estudio, los investigadores analizaron datos de salud de más de 105.000 participantes adultos del Estudio de Salud de Enfermeras y del Estudio de Seguimiento de Profesionales de la Salud. Los participantes tenían entre 39 y 69 años al inicio del estudio y fueron seguidos durante 30 años, durante los cuales se les realizaron preguntas periódicas sobre su alimentación.

Los científicos definieron el «envejecimiento saludable» para este estudio como llegar a los 70 años sin una enfermedad crónica importante y manteniendo una buena salud cognitiva, física y mental.

«Más de tres de cada cuatro adultos mayores reportan tener al menos una enfermedad crónica, uno de cada dos experimenta limitaciones funcionales y uno de cada diez vive con demencia», declaró a Medical News Today Anne-Julie Tessier, RD, PhD, profesora adjunta del Departamento de Nutrición de la Universidad de Montreal, investigadora del Instituto del Corazón de Montreal, científica visitante de la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard y primera autora de este estudio.

Los estudios se han centrado previamente en enfermedades específicas o en la longevidad (mortalidad). Sin embargo, el envejecimiento saludable adopta una perspectiva multifacética. Se pregunta: ¿Es posible vivir de forma independiente y disfrutar de una buena calidad de vida a medida que envejecemos? — Anne-Julie Tessier, dietista registrada, doctora

Enfoque en 8 patrones dietéticos saludables

Para este estudio, los investigadores se centraron en ocho patrones dietéticos diferentes:

• Índice de Alimentación Saludable Alternativa (AHEI)
• Índice Mediterráneo Alternativo (aMED)
• Enfoques Dietéticos para Detener la Hipertensión (DASH)
• Índice Dietético Empírico para la Hiperinsulinemia (EDIH)
• Patrón Dietético Empíricamente Inflamatorio (EDIP)
• Dieta Saludable a Base de Plantas (hPDI)
• Intervención Mediterránea-DASH para el Retraso Neurodegenerativo (MIND)
• Índice de Dieta Planetaria Saludable (PHDI)

Según los investigadores, todos los patrones dietéticos compartían similitudes, como promover el consumo de frutas, verduras y cereales integrales, a la vez que reducían la cantidad de carnes rojas y procesadas.

Los científicos también analizaron el consumo de alimentos ultraprocesados ​​de los participantes.

El patrón dietético AHEI aumenta las probabilidades de un envejecimiento saludable en un 86 %

Al concluir el estudio, los investigadores descubrieron que los participantes que seguían con mayor precisión el patrón dietético AHEI tenían mayor probabilidad de envejecer saludablemente. Este grupo tenía un 86 % más de probabilidades de un envejecimiento saludable a los 70 años y 2,2 veces más probabilidades de un envejecimiento saludable a los 75 años, en comparación con los participantes que seguían este patrón dietético con menor precisión.

“Una puntuación alta en el AHEI refleja una dieta diseñada para prevenir enfermedades crónicas; se centra en frutas, verduras, cereales integrales y grasas saludables”, explicó Tessier.

¿QUÉ ES EL AHEI?
“Tener una puntuación alta en el Índice de Alimentación Saludable Alternativa se traduciría en consumir cinco porciones diarias de verduras y una porción adicional de verduras de hoja verde, cuatro porciones diarias de frutas, de cinco a seis porciones diarias de cereales integrales, una porción diaria de proteína vegetal como frutos secos o legumbres, una porción de pescado a la semana y utilizar aceites vegetales como principal grasa culinaria”. — Anne-Julie Tessier, RD, PhD

“Sin embargo, una mayor adherencia a todos los patrones dietéticos saludables que examinamos se asoció con un envejecimiento saludable”, continuó.

“Las personas que siguieron ocho patrones dietéticos saludables en la mediana edad, especialmente aquellos ricos en frutas, verduras, cereales integrales y grasas saludables, tuvieron entre un 45 % y un 86 % más de probabilidades de lograr un envejecimiento saludable. Esto sugiere que la alimentación en la mediana edad puede influir significativamente en el envejecimiento saludable”, afirmó.

“La dieta es el segundo factor de riesgo modificable más importante para las enfermedades crónicas, después del tabaquismo. A pesar de su importancia, pocos estudios han explorado la relación entre los patrones dietéticos y un envejecimiento saludable en general. Nuestro estudio subraya el potencial de que las recomendaciones dietéticas no solo se centren en la prevención de enfermedades, sino también en promover un envejecimiento saludable como objetivo a largo plazo”, añadió Tessier.

Más evidencia de cómo la dieta afecta la salud a largo plazo

MNT conversó con el Dr. Mir Ali, cirujano general certificado, cirujano bariátrico y director médico del Centro Quirúrgico de Pérdida de Peso MemorialCare del Centro Médico Orange Coast en Fountain Valley, California, sobre este estudio.

“Me pareció un excelente estudio que analiza los efectos de la dieta en la salud general”, comentó Ali. “Sabemos desde hace tiempo que la dieta afecta considerablemente a muchas afecciones, y este es un buen estudio que demuestra que realmente mejora la salud a largo plazo”.

“La población en general está envejeciendo y, a medida que envejecemos, nos enfrentamos a más problemas de salud”, continuó. “Y si podemos encontrar maneras de reducir, minimizar o incluso eliminar algunos de estos problemas de salud simplemente mediante cambios en la dieta, eso beneficiaría a muchas personas”, afirmó.

“Para los diferentes tipos de dietas, podría ser útil desglosarlos más a fondo para determinar la dieta óptima según la edad y la salud general”.
— Dr. Mir Ali

¿Cuál es la dieta más saludable para un envejecimiento saludable?

Aunque muchos lectores estarán familiarizados con las dietas mediterránea, MIND y DASH, algunos de estos otros patrones dietéticos no son tan comunes. ¿Cómo pueden los lectores determinar la mejor dieta para envejecer de la forma más saludable posible?

Monique Richard, MS, RDN, LDN, dietista nutricionista registrada y propietaria de Nutrition-In-Sight, aconsejó a los lectores que se centren menos en el nombre o la etiqueta de un patrón dietético y más en los elementos comunes que se han asociado con resultados positivos al evaluar su propia dieta.

“En esencia, lo que AHEI y los demás patrones dietéticos categorizan son grupos de alimentos de alta calidad, con porciones adecuadas, variedad en la selección y composición equilibrada”, explicó Richard a MNT.

En otras palabras, los alimentos altamente nutritivos automáticamente previenen, tratan o corrigen el curso de las enfermedades crónicas: este es el propósito de la creación del AHEI y de muchos de estos, como DASH, MIND, etc. Cuanto antes comencemos con estos elementos esenciales fundamentales, más efectivos serán a medida que envejecemos.
— Monique Richard, MS, RDN, LDN

Richard sugirió pensar en las dietas más como «marcas» y examinar la integridad de su composición preguntándose:

• ¿Cuáles son los componentes de este patrón?
• ¿De dónde provienen? (Por ejemplo, el aceite de oliva incluido en el patrón dietético mediterráneo no tiene el mismo beneficio en todo el espectro si está adulterado con otros aceites o se ha oxidado y enranciado).
• ¿Cómo funcionan y se sienten esos componentes en mi cuerpo?

«Animo a mis clientes y pacientes a considerar las palabras de Michael Pollan —parafraseando y matizando con mucha claridad—: queremos comer más plantas y comer menos alimentos elaborados a partir de ellas», dijo.

Versión original: Medical News Today