Formas de prevenir caídas en el hogar

La mayoría de las caídas que resultan en hospitalización ocurren en el hogar. Los adultos mayores pueden tomar diversas precauciones para reducir el riesgo de sufrir un incidente de este tipo.

Las caídas son un grave problema de salud para los adultos mayores de 65 años. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), son la principal causa de muerte por lesiones en esta población.

Dado el potencial de lesiones graves por caídas y que casi el 25 % de los adultos mayores (fuente confiable) las sufre anualmente, tomar medidas para evitarlas es esencial para prevenir lesiones y hospitalizaciones.

Algunas medidas que una persona puede tomar para reducir el riesgo de caídas en casa incluyen:

Modificaciones en el hogar

Según una investigación de 2016, las personas mayores pasan una parte considerable de su tiempo en casa, un lugar común de caídas.

Para reducir el riesgo de caídas, es importante evaluar el entorno del hogar para detectar posibles peligros, comprender qué áreas pueden causar problemas y realizar modificaciones siempre que sea posible.

Las siguientes recomendaciones del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento (NIA) (Fuente confiable) describen maneras de proteger contra caídas diferentes áreas del hogar.

Pautas generales

Se debe procurar mantener las superficies para caminar libres de desorden u otros obstáculos que puedan representar peligros de tropiezo.

Esto incluye mantener los papeles fuera del suelo, guardar los zapatos después de quitárselos y limpiar ramas o palos que puedan haber caído en los pasillos exteriores.

Una buena iluminación en toda la casa, incluyendo el dormitorio, el baño y las escaleras, también puede ser útil. Las luces nocturnas pueden ayudar a iluminar el camino de la cama al baño durante las horas de sueño, y las luces sensibles al movimiento pueden ayudar a las personas a ver en áreas sin iluminación fija.

Se recomienda añadir materiales antideslizantes a las zonas resbaladizas, como los caminos de hormigón que pueden mojarse con la lluvia o las superficies de madera pulida.

Las siguientes son otras medidas que se pueden tomar para prevenir caídas en el hogar:

• Escaleras y pasillos: Asegúrese de que haya pasamanos a ambos lados de las escaleras. Asegúrese de que las alfombras estén bien sujetas y evite las alfombras pequeñas, ya que pueden resbalar o hacer tropezar con sus bordes.
• Baños: Instale barras de apoyo cerca del inodoro y la bañera. Coloque alfombrillas antideslizantes con buen agarre en las zonas que suelen mojarse, como el interior de la bañera.
• Cocina: Coloque los utensilios de cocina de uso frecuente en lugares de fácil acceso para evitar estirarse demasiado. Limpie los derrames cuando se produzcan y prepare las comidas sentado para evitar la fatiga.
• Varios: Coloque los muebles de forma que permitan la libertad de movimiento. Esconda los cables para que no corran por el suelo. Nunca se suba a una silla para alcanzar un objeto que esté fuera de su alcance.

Notifique a un médico sobre cualquier caída

Si una persona sufre una caída, es importante que se lo comunique a su médico. El riesgo de sufrir una caída se duplica después de una sola.

Los CDC informan que aproximadamente la mitad de los adultos mayores que se caen cada año no se lo comunican al médico.

Sufrir una caída es una de las indicaciones para realizar una evaluación del riesgo de caídas. Esta consiste en una evaluación multifacética de la salud física y cognitiva de la persona, así como del entorno familiar, para medir su riesgo de sufrir una caída.

Los resultados de la evaluación pueden ayudar a los profesionales de la salud a crear un plan de prevención personalizado que aborde las circunstancias y los factores de riesgo de cada persona.

Problemas de equilibrio

Si bien ciertos peligros físicos representan un claro riesgo de caída, otros factores de riesgo menos obvios pueden contribuir igualmente a las caídas.

Los problemas de equilibrio son un ejemplo. A medida que las personas envejecen, experimentan cambios físicos, como pérdida de masa muscular y deterioro de la visión, que pueden contribuir a los problemas de equilibrio.

Si una persona se somete a una evaluación de riesgo de caídas, un profesional de la salud probablemente determinará si alguno de estos factores está presente y ofrecerá orientación para abordarlos.

El tratamiento para los problemas de equilibrio se centrará en la causa subyacente. El tratamiento puede incluir fisioterapia, corrección de la visión, rehabilitación vestibular o ejercicios de equilibrio.

Preguntas frecuentes sobre la prevención de caídas en el hogar

¿Cuál es la mejor manera de prevenir caídas en el hogar?
No existe una única manera ideal de prevenir caídas en el hogar. Sin embargo, algunas pautas generales que todos pueden seguir incluyen:

• Asegurarse de que las zonas de paso y las escaleras estén despejadas
• Añadir material antideslizante a las superficies resbaladizas
• Colocar los objetos de uso común al alcance de la mano
• Garantizar una iluminación adecuada en toda la casa
• Añadir barras de agarre o pasamanos en zonas de alto riesgo, como baños y escaleras

¿Cuáles son las 4 bases de la prevención de caídas?
Las 4 bases de la prevención de caídas son pautas que utilizan los cuidadores y el personal de centros hospitalarios para ayudar a prevenir caídas entre los residentes. Estas son:

• Dolor: Abordar los problemas de dolor o malestar que podrían provocar inestabilidad o problemas de equilibrio.
• Necesidades personales: Atender las necesidades alimentarias, de aseo y otras necesidades con prontitud para evitar las prisas.
• Posición: Asegurarse de que la persona esté en una posición cómoda.
• Ubicación: Asegurarse de que los objetos de uso común sean accesibles.

Conclusión

Las caídas son una causa común de lesiones entre los adultos mayores y tienen consecuencias potencialmente graves.

Los adultos mayores pasan gran parte del tiempo en casa. Por lo tanto, la mayoría de las caídas que resultan en visitas a urgencias ocurren mientras la persona está en casa.

Las personas pueden modificar el entorno de su hogar para reducir el riesgo de caídas y hacerlos más seguros. Los cambios incluyen mejorar la iluminación, eliminar el desorden e instalar pasamanos en lugares clave.

También es recomendable consultar con un médico para saber si existen otros factores de riesgo de caídas, como problemas de equilibrio.

Versión original: Medical News Today