Las mascotas son críticas para los adultos mayores

Home Over Senior Care, una de las principales agencias de atención domiciliaria en los Estados Unidos, creó una encuesta el año pasado para medir los beneficios de la propiedad de mascotas para sus clientes y otros adultos mayores. Aquí hay una instantánea de lo que encontraron:

Cuando se trata de decidir dónde vivir en la jubilación, el 70% de los encuestados dijo que su mascota es un factor para tomar la decisión, y el 82% dijo que no consideraría mudarse a una comunidad de ancianos sin su mascota. Cuando se les preguntó si se sentirían más solos sin su mascota, la mayoría (86%) dijeron que definitivamente lo harían. También indicaron que no serían tan saludables sin su mascota.

Beneficios de las mascotas

Los dueños de mascotas informaron muchos beneficios de tener un perro o un gato como compañero. Cuando se les pidió que seleccionaran el beneficio más importante que reciben de la propiedad de mascotas, el «amor incondicional» se seleccionó con mayor frecuencia.

El ochenta y tres por ciento de los que viven solos lo seleccionaron como un beneficio importante; El 73% de los que viven con otros lo seleccionaron. «Me hace sentir amado» se seleccionó casi tan a menudo como uno de los principales beneficios, con el 75% de los que viven solos eligiéndolo y el 59% de aquellos que viven con otros que lo eligen. Otros beneficios importantes fueron «da un sentido de propósito» y «me da a alguien con quien hablar».

Una vez más, los que viven solos lo seleccionaron con mayor frecuencia (63% y 61%). Los que viven con otros seleccionaron ambos beneficios el 42% del tiempo.

Como resultado, estos adultos mayores indicaron que obtienen grandes beneficios solo de interactuar con una mascota, incluso si no vivían con ella. Estas personas mayores encuentran el beneficio de interactuar con mascotas en las casas de familiares, amigos y vecinos y, a veces, en un parque. Algunos encuestados dijeron que les gusta que las personas traigan mascotas para visitar en su propia casa.

Los populares

¿Qué tipo de mascotas son las más populares? Los perros son los primeros, con un 62% de los encuestados que dicen que tienen un perro. El cincuenta y cinco por ciento informó tener un gato (¡obviamente algunos tienen ambos!). Otro 10% informó tener un pájaro, un pez, un mamífero pequeño (como un jerbo), un lagarto, una tortuga o algún otro reptil.

Testimonios

Las personas solas son el segmento de la población mayor que más se beneficia al tener un animal de compañía. Sandy, una mujer de 69 años que se ha divorciado por más de 10 años, finalmente fue persuadida para que adoptara un perro como acompañante cuando se retirara.

Sandy vive en un condominio en un área casi urbana de Silicon Valley. Nunca antes había tenido un perro y estaba preocupada por cosas como tener que pasar la aspiradora por el pelo de las mascotas todos los días, estar en casa lo suficiente como para proporcionar el cuidado y entrenamiento adecuados para un perro. Terminó con una mezcla de caniche, un perro que no se despojó y otro que tenía un par de años, por lo que no tuvo que pasar por el cachorro. Ambas fueron buenas elecciones y ahora Sandy y su perro, Rusty, son inseparables.

Cuando Sandy viaja a ver a su madre en la costa este o se va de vacaciones, ha solicitado la ayuda de una maravillosa cuidadora de perros que ahora es la segunda «madre» de Rusty. Sandy tiene una calcomanía en su auto que dice «¿Quién rescató a quién?»

Paul, de 78 años, y su cachorro Hank, pueden confirmar el poder del vínculo humano-mascota. Después de que la esposa de Paul falleció hace seis meses, Hank se apegó tanto a Paul que su familia informa que los dos rara vez se ven separados. Los dos se ayudan mutuamente a sobrellevar su pérdida a través de la comodidad constante y las innumerables caminatas diarias para Hank.

La hija de Paul, Christina, dice que Hank es la razón por la que su padre ha podido superar uno de los momentos más difíciles de su vida. Paul aprecia a su compañero peludo y afirma que Hank realmente lo adoptó.

Amor incondicional

Durante los últimos cinco años, Bella, una American Bulldog, ha desempeñado un papel muy especial para su dueña, Penny. Bella no solo brinda afecto y compañía interminables, sino que también ha ayudado a salvar la vida de Penny. Penny sufre de la enfermedad de Addison, un trastorno poco común y potencialmente mortal que ocurre cuando las glándulas suprarrenales, ubicadas justo por encima de los riñones, producen muy poco cortisol y, a menudo, muy poca aldosterona.

Como perro de servicio, Bella está entrenada para oler cambios en sus hormonas que podrían causar efectos secundarios graves y, en casos graves, incluso la muerte. Penny dice que Bella le ha salvado la vida en múltiples ocasiones al alertarla sobre el peligro y permitirle obtener la ayuda que necesitaba a tiempo. Penny está muy agradecida por Bella y no podría imaginar la vida sin ella.

Las historias de las personas mayores y sus mascotas son infinitas. Desafortunadamente para algunos, su compañero de cuatro patas es lo único que los separa del aislamiento devastador y la soledad, pero esa es una historia para otra publicación. Por hoy, me alegra ver que las mascotas pueden brindarles a mis amigos y parientes mayores el afecto, el propósito y el amor incondicional que hacen que valga la pena vivir.

Versión original: Forbes escrito por Sara Zeff Geber