Una guía sobre la ansiedad en adultos mayores
La ansiedad es uno de los trastornos de salud mental más comunes entre los adultos mayores. Esta afección puede deberse a diversos factores, y existen tratamientos y apoyo disponibles.
Cierta ansiedad es natural. Sin embargo, si la ansiedad se vuelve excesiva y comienza a afectar la vida diaria, puede convertirse en un trastorno de ansiedad.
Los trastornos de ansiedad son diferentes de la ansiedad o el nerviosismo típicos. Generalmente también implican sensaciones físicas, tensión y otros comportamientos cognitivos (pensamientos).
Los tratamientos para la ansiedad incluyen psicoterapia, medicamentos o una combinación de ambos.
¿Qué tan común es la ansiedad en los adultos mayores?
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la población mundial está envejeciendo. En 2020, había mil millones de personas mayores de 60 años. Se estima que esta cifra aumentará a 1.400 millones para 2030 y a 2.100 millones para 2050.
La OMS señala que alrededor del 14% de los adultos mayores de 60 años padecen algún trastorno de salud mental. Según algunas investigaciones, aproximadamente el 8% de estos son trastornos de ansiedad.
Tipos de trastornos de ansiedad
Existen varios tipos de trastornos de ansiedad:
- Trastorno de ansiedad generalizada (TAG)
- Trastorno de pánico
- Trastorno de ansiedad social (fobia social)
- Fobias específicas
El TAG es uno de los trastornos de ansiedad más comunes en los adultos mayores. Algunas investigaciones indican que afecta entre el 1,2% y el 4,6% de los adultos mayores en la comunidad.
¿Cuáles son los síntomas de la ansiedad en los adultos mayores?
Los síntomas de los trastornos de ansiedad pueden variar según la persona y el tipo de trastorno. Sin embargo, todos los trastornos de ansiedad suelen implicar preocupación o miedo excesivos y persistentes en situaciones que no representan una amenaza.
Otros síntomas de ansiedad pueden incluir:
- Sentir aprensión o temor
- Sentir inquietud o irritabilidad
- Sentir tensión o nerviosismo
- Anticipar lo peor o estar alerta ante posibles señales de peligro
- Tener palpitaciones o taquicardia y dificultad para respirar
- Tener temblores, espasmos o sudoración
- Tener dolores de cabeza, fatiga o insomnio
- Tener micción frecuente, diarrea o malestar estomacal
¿Qué causa la ansiedad en los adultos mayores?
Diversos factores pueden contribuir a que los adultos mayores experimenten trastornos de ansiedad. Sin embargo, las asociaciones más comunes con los síntomas de ansiedad son:
- Sentimientos de trauma tras una caída o una enfermedad aguda
- Miedo a caerse
- Afecciones médicas, como la diabetes y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
Otros factores que pueden provocar trastornos de ansiedad incluyen:
- Eventos estresantes o traumáticos, como:
- La muerte de un ser querido
- Haber sufrido abuso
- Enfermedades prolongadas
- Factores genéticos
También es importante tener en cuenta que la ansiedad puede coexistir con la depresión y la demencia en la vejez. Asimismo, es posible que se desconozca la causa de los trastornos de ansiedad.
¿Cuáles son las opciones de tratamiento para la ansiedad en adultos mayores?
Existen pocos estudios sobre tratamientos farmacológicos para los trastornos de ansiedad en adultos mayores. Sin embargo, los antidepresivos suelen considerarse el tratamiento de primera línea.
Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) son un tratamiento común para la ansiedad en adultos mayores debido a su buena tolerabilidad y perfil de seguridad.
Otros tratamientos pueden incluir psicoterapia, ya sea sola o combinada con medicamentos. El tratamiento también puede incluir enfoques de salud complementarios, como técnicas de relajación y manejo del estrés.
Resumen
Los trastornos de ansiedad son una de las afecciones de salud mental más comunes en los adultos mayores. Los síntomas pueden incluir miedo y preocupación persistentes y excesivos, inquietud, irritabilidad, palpitaciones y dificultad para respirar.
Las causas de los trastornos de ansiedad en los adultos mayores suelen estar asociadas con una caída reciente, una enfermedad aguda o el miedo a caerse. También pueden presentarse como síntoma concomitante con algunas afecciones médicas.
El tratamiento suele incluir medicamentos, como antidepresivos, y psicoterapia.
Versión original: Medical News Today
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