Cinco personas de entre 60, 70 y 80 años comparten cómo planean envejecer en casa.

Permanecer en casa al envejecer requiere cierta planificación.

Tradicionalmente, esa planificación se ha centrado casi exclusivamente en el dinero: asegurarse de tener suficiente para afrontar los últimos años. Pero tras extensas entrevistas con varias personas que ya están envejeciendo en sus hogares, me quedó claro que el aspecto financiero es solo el principio.

Una y otra vez, escuché que el mayor desafío al que se enfrentaban era la falta de acceso a una comunidad. En esencia, todos me dijeron que la conexión con los demás es fundamental para envejecer bien en casa.

Los adultos mayores más exitosos fueron aquellos que encontraron una comunidad, descubrieron maneras de mantenerse conectados y participativos, y (esto es esencial) supieron cuándo pedir y aceptar ayuda. Para mantener un hogar, estar seguros y simplemente sentirse menos solos, es fundamental contar con el apoyo de los demás.

Envejecer en casa es diferente para cada persona. Aquí, cinco adultos mayores comparten cómo han afrontado los desafíos de envejecer en su propio hogar. Y revelan lecciones esenciales sobre cómo prepararse, mantenerse conectados y ser resilientes.

Crea una tribu para la ayuda mutua

Nombre: Beverly Suek
Jubilada de: varios trabajos en el activismo
Edad: 80
Ciudad natal: Ottawa, Ontario
Reside actualmente en: Winnipeg, Manitoba
Situación de vivienda: una residencia compartida con otras cinco mujeres

En el invierno del año 2000, Beverly Suek se enfrentó a un desafío común pero desgarrador. Su esposo había fallecido. Tenía cincuenta y tantos años y ni siquiera estaba jubilada. De repente, su casa en Winnipeg, Manitoba, parecía vacía y fría. «Llegaba y la casa estaba oscura. No había nadie para recibirme», recordó.

Durante un tiempo, intentó vivir con una hermana y contó con el apoyo de sus siete hijos. Pero aun así, se sentía sola. «Comes muchos sándwiches de mantequilla de maní porque no tienes a nadie para quien cocinar», dijo.

Lo que echaba de menos era algo más que compañía. Anhelaba encontrar un hogar compartido. Junto a su esposo y su familia, había trabajado para alcanzar metas comunes y construido una vida plena. Además, dedicaba gran parte de su tiempo libre al activismo. Durante la epidemia del SIDA, Suek organizó una organización de voluntarios que ayudaba a las personas con la enfermedad a morir en sus hogares.

Suek comentó que había oído hablar de lugares que se denominaban principalmente «comunidades intencionales», donde personas con puntos de vista y necesidades afines podían convivir en cooperación. Sin embargo, encontrar un modelo similar en su propia comunidad parecía imposible. «No existía nada parecido», explicó. Así que decidió crearlo ella misma. «¿Qué tan difícil puede ser?», dijo riendo.

Su primer paso fue comprar una casa, y sabía exactamente cuál era: construida en 1910, la llamativa edificación tenía columnas de estilo griego. Suek la había poseído anteriormente con su esposo, y ahora era propiedad de su hijo. Se la recompró en 2014. Necesitaba algunas reformas, pero ya contaba con la infraestructura necesaria para alojar a varias personas que vivieran de forma independiente. Redactó un cuestionario para los posibles residentes. Y comenzó una campaña informal de boca en boca, además de publicar sus planes en redes sociales y avisar a grupos de mujeres locales. Luego, Suek esperó.

Finalmente, funcionó. «Si lo construyes, vendrán, y así fue», dijo.

Actualmente, la Iniciativa de Vivienda para Mujeres de Manitoba (WHIM) alberga a seis mujeres, cuyas edades oscilan entre los 60 y los 80 años (Suek es la mayor). Viven en comunidad, compartiendo las responsabilidades del mantenimiento, la cocina y otras tareas domésticas básicas. También organizan diversas actividades, como debates grupales, eventos y activismo. Además, ven juntas sus programas favoritos. (Actualmente, ven «The Shrinking» de Apple TV, y «prácticamente cualquier serie policíaca británica», según Suek).

Sus compañeras de piso ayudaron a Suek a recuperarse tras fracturarse el brazo, y la comunidad brindó apoyo a otras dos residentes que fueron hospitalizadas en 2024 con enfermedades graves. El apoyo comunitario también ha aliviado la carga de los familiares más jóvenes, quienes tradicionalmente se encargan de cuidar a los mayores.

«No estás sola al pasar por todo esto, pero al mismo tiempo, la carga para tu familia se alivia considerablemente», afirmó Suek.

Vivir de esta manera también puede resultar mucho más económico. Al principio, Suek era el propietario de la casa y los demás compartían los gastos. En 2018, los miembros decidieron crear una cooperativa sin ánimo de lucro, que ahora es la propietaria. Al unirse, cada persona aporta 30 000 CAD (22 000 USD) como pago inicial (que se devuelve si se marcha). La cuota mensual total de la hipoteca es de 2433 CAD, que los residentes dividen junto con los servicios públicos. Existen ayudas para quienes necesiten asistencia financiera, según Suek. Además, cada residente aporta 70 CAD semanales para la comida. Esto supone una cantidad considerablemente inferior a los 4750 CAD, la media mensual de una habitación individual en una residencia de ancianos, según un informe de 2022 encargado por Sun Life (una aseguradora de cuidados a largo plazo con sede en Toronto).

“Para las mujeres de mi generación, la alternativa simplemente no es asequible. Muchas trabajábamos, pero no en empleos bien remunerados, e incluso con los beneficios federales, no es suficiente”, dijo Suek.

Lograr que WHIM funcione sin problemas requiere trabajo, incluyendo la elaboración de protocolos para la resolución de conflictos, pero la mayoría de los detalles se resuelven con sentido común. El mayor problema fue adaptar la vivienda a las regulaciones locales, que no estaban diseñadas para este tipo de alojamiento. Sin embargo, la mayor parte se resolvió, en gran medida gracias a la determinación de Suek, afirmó Ben Carr, miembro del Parlamento de Winnipeg. “Se necesitan personas con la garra que tiene Bev para que esto se convierta en realidad y para demostrar el bien que se puede lograr”, dijo Carr.

Los programas de vivienda comunitaria como WHIM son poco comunes, pero existen ejemplos de iniciativas similares en otros lugares. Por ejemplo, en Estados Unidos, está Bird’s Nest, en Texas, que alberga a un grupo de mujeres jubiladas.

La principal ventaja de este tipo de vivienda es que ofrece compañía a quienes viven allí, explicó Suek. “No tenemos que llamar a nadie para ver si pueden ir al cine. Siempre hay alguien con quien hacer algo. Y si prefieres estar solo, también está bien. Si quieres ir a tu habitación a leer un libro, nadie te molestará”.

Aprende a pedir ayuda cuando la necesites

Nombre: Dick Stoddard
Retirado de: Presentador del tiempo en televisión
Edad: 78
Ciudad natal: Reno, Nevada
Residencia actual: Reno, Nevada
Situación de vivienda: Residencia de cuidados a largo plazo con cuidador a tiempo parcial

A veces, incluso el futuro mejor planeado puede verse truncado. Para Dick Stoddard, el cambio se debió a su salud, al avance de la enfermedad de Parkinson (que le diagnosticaron en 2012).

Durante más de 30 años, Stoddard fue un rostro familiar en la televisión de Reno, Nevada, donde presentaba el pronóstico del tiempo para la filial local de ABC, KOLO. Amaba su trabajo y nunca quiso jubilarse. Sin embargo, en diciembre de 2020, el Parkinson lo obligó a despedirse de sus televidentes.

A los 74 años, Stoddard estaba preparado económicamente para dejar de trabajar. Era propietario de su casa, tenía una pensión y ahorros, y contaba con atención médica del Departamento de Asuntos de Veteranos de los Estados Unidos. También recibió lo que él describe como un cheque de la Seguridad Social «bastante bueno».

Pero Stoddard dijo que, al final, el dinero no era el problema. Para él, el problema era el aburrimiento.

«Cada día es igual que el anterior», dijo en una videollamada a finales de 2025.

Y la pérdida de la vida social fue especialmente difícil. Stoddard ya no estaba casado, y aunque su hija vivía al lado, dijo que se sentía aislado. Echaba de menos comunicarse con la gente, algo que había sido parte habitual de su vida como meteorólogo.

Sin embargo, a medida que su salud empeoraba, le resultaba más difícil salir de casa. «Quería quedarme en casa. No quería salir», dijo.

Esto no es raro. En una encuesta de 2023 realizada por la Encuesta Nacional sobre Envejecimiento Saludable de la Universidad de Michigan, más de un tercio de los adultos entre 50 y 80 años informaron haber sentido «falta de compañía» durante el último año. En particular, las personas de ese rango de edad que además presentaban problemas de salud física o mental, o alguna discapacidad, tenían más probabilidades de tener muy poco contacto social.

En el caso de Stoddard, el orgullo influyó, según Susan Shelton, su cuidadora a tiempo completo (proporcionada por el Departamento de Asuntos de Veteranos a través de la organización sin fines de lucro Seniors Helping Seniors). «No quiere que los demás se sientan incómodos», explicó Shelton. Incluso las cosas más sencillas le resultaban difíciles, como llevar un colgante detector de caídas, fundamental para las personas mayores con discapacidad. «Nunca había llevado nada colgado del cuello, salvo una placa de identificación militar», comentó Stoddard.

Pero tras una caída grave, Stoddard finalmente aceptó que necesitaba el dispositivo. (La incidencia anual de caídas entre pacientes con enfermedad de Parkinson oscila entre el 45 % y el 68 %, según una revisión de 2023 publicada en Acta Neurologica Belgica). «Pensé: ¡Por Dios!, ¿qué hago al no querer llevar algo colgado del cuello? La gente aprende a las malas».

Con la ayuda de Shelton (una mujer de setenta y tantos años también discapacitada), Stoddard comprendió que necesitaba pedir ayuda. Vio un reportaje en la televisión sobre la sección local de Rebuilding Together, una organización nacional que, entre otros grupos, ofrece adaptaciones en viviendas para personas mayores. Esta organización construyó una rampa que daba acceso al garaje de Stoddard e instaló una ducha a ras de suelo. La recuperación de algunas capacidades básicas —entrar y salir de casa y bañarse— hizo que Stoddard sintiera que había recuperado cierto control sobre su vida.

La recuperación de algunas capacidades básicas —entrar y salir de casa y bañarse— hizo que Dick Stoddard sintiera que había recuperado cierto control sobre su vida.

Stoddard está decidido a quedarse en casa el mayor tiempo posible, aunque las caídas siguen siendo un problema. «El Parkinson afecta bastante al equilibrio», comentó. Pero la vida en una residencia asistida no es una opción. «Es demasiado caro», dijo Stoddard. Y hay un costo social: “Reestablecer los lazos con la gente. Creo que muchos adultos mayores ya están hartos de eso”.

Lo más importante es estar lo mejor preparado posible, dijo Stoddard. Y, de nuevo, la preparación no se trata solo de tener suficiente dinero. También se trata de saber que hay ayuda disponible y luego pedirla: “Cuando llega, ¡guau!, es un mundo completamente nuevo. No tienes ni idea de lo que te espera”.

Busca la asequibilidad, sea cual sea el camino que te lleve

Nombre: Kevin Brown
Jubilado de: ejecutivo de una organización sin fines de lucro
Edad: 64
Ciudad natal: Baltimore
Reside actualmente en: San Miguel de Allende, México
Situación de vivienda: vive solo, con gastos reducidos

Kevin Brown había planeado jubilarse en una casa que había comprado en Springfield, Massachusetts. Pero al cumplir 63 años, le preocupaba no tener suficiente dinero para una jubilación cómoda. Había trabajado toda su vida adulta, principalmente como recaudador de fondos para organizaciones sin fines de lucro. Había sido un trabajo satisfactorio, pero no muy lucrativo. Su beneficio estimado del Seguro Social era de poco menos de $2,000 al mes. Y tenía $320,000 en una cuenta de jubilación.

«Podía arreglármelas, pero ¿cómo sería mi vida?», dijo Brown. «Todo se reduciría a pagar mis cuentas», dijo. «Mi sueño era viajar, y tenía que encontrar la manera de hacerlo realidad».

Así que Brown buscó destinos para expatriados. Consideró Portugal, Filipinas e incluso Vietnam. Pero estaban demasiado lejos. México —en concreto, la ciudad colonial de San Miguel de Allende— estaba más cerca y parecía más manejable.

Con su elegante arquitectura y su proximidad a la Ciudad de México, San Miguel de Allende ha atraído a turistas y refugiados urbanos desde la década de 1930. Hoy en día, la población de este sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO ronda los 175.000 habitantes, incluyendo más de 3.000 estadounidenses, según un censo realizado por la ciudad en 2020 (es probable que la cifra sea aún mayor ahora).

Cuando Brown visitó San Miguel de Allende por primera vez, en mayo de 2025, se sintió inmediatamente atraído por la ciudad como centro cultural. Encontró un grupo de WhatsApp llamado Hermanos de San Miguel, dirigido específicamente a hombres afroamericanos, y posteriormente contactó con algunos miembros en un bar deportivo local. Brown dijo que se sintió como en casa, muy a gusto. «Fue agradable saber que había una presencia», recordó haber pensado.

Sin embargo, jubilarse en el extranjero solo es viable para cierto tipo de persona. «El candidato ideal es alguien con un espíritu aventurero», escribió Sonia Díaz, coautora de «La Biblia de la Mudanza a México», en una entrevista por correo electrónico.

Y si decides dar el salto, Díaz dijo que no deberías esperar replicar tu estilo de vida estadounidense. “Si eres una persona muy ambiciosa, podrías tener dificultades. Aquí no hay prisa, y si intentas forzarla, te decepcionarás”.

El estilo de vida tranquilo atrae a muchos ciudadanos estadounidenses, y nuestro vecino del sur es el tercer destino transfronterizo más importante para los jubilados estadounidenses (después de Japón y Canadá), con más de 34.000 expatriados que reciben sus beneficios federales en México, según la Administración del Seguro Social.

Brown llegó a México en octubre de 2025 y se ha dedicado a aprender español y a familiarizarse con su nuevo entorno. Comentó que el proceso ha tenido menos complicaciones de las que esperaba. «Me di cuenta de que todo el mundo piensa que no tiene suficiente para jubilarse, ya sea que tengan 100.000 o 1 millón de dólares. Hay que ingeniárselas para salir adelante con lo que se tiene».

Encuentra una solución (incluso si te han estafado o engañado)

Nombre: Doreen Goodlin
Jubilada de: diversos trabajos
Edad: 81
Lugar de origen: Queens, Nueva York
Reside actualmente en: Condado de Sandoval, Nuevo México
Situación: vive sola en una casa

Un simple clic llevó a Doreen Goodlin a una situación que suele aterrorizar a las personas mayores. Encendió su computadora y entró a Facebook. «Y me apareció un mensaje horrible», dijo Goodlin. «Decía: “No apagues la computadora”. Pensé que algo terrible podría suceder».

El intruso cibernético le ordenó a Goodlin que le permitiera acceder a su computadora. «Fue una amenaza en toda regla», dijo. En lugar de eso, Goodlin, de 81 años y residente a unos 32 kilómetros al norte de Albuquerque, Nuevo México, en la ciudad de Bernalillo, llamó a una amiga, quien fue a su casa para eliminar el malware. «Pero volvió a suceder», dijo.

Al principio decidió no conectarse más a internet, pero dijo que era difícil, ya que la gente suele necesitar estar conectada por correo electrónico y redes sociales. Sin embargo, para Goodlin, esta conexión empezó a ser peligrosa. «Después de recibir amenazas, uno se vuelve cauteloso», comentó.

Goodlin no tiene hijos y dijo que empezó a sentirse aislada en un momento en que necesitaba ayuda desesperadamente. «Tuve que llamar a las empresas con las que trato para pagar mis facturas, porque no usaba mis tarjetas ni mi cuenta corriente», explicó. Vive con una modesta pensión de la Seguridad Social. Y el poco dinero que tenía se le estaba acabando debido a los gastos médicos y las numerosas reparaciones que necesitaba hacer en su casa. «Sentía que iba a acabar en la indigencia», dijo.

El aislamiento y el escepticismo pueden acarrear graves problemas de salud y seguridad, especialmente para quienes viven con recursos limitados, afirmó Brad Wood, quien reparó la computadora de Goodlin. (Wood también es presidente de la sección del condado de Sandoval, Nuevo México, de Rebuilding Together).

“Hay personas que intentan sobrevivir con unos pocos cientos de dólares al mes. Apenas les alcanza para comprar alimentos y comprar medicamentos. Si de repente tienen problemas con el techo, la situación es crítica”, dijo Wood.

Goodlin ya conocía Rebuilding Together. El grupo había realizado trabajos en su casa: le instalaron un techo y ventanas nuevas, además de reparar su calentador de agua. “Fueron mis ángeles”, comentó.

Dado que las comunicaciones electrónicas de Goodlin se vieron restringidas, se volvió crucial para ella encontrar oportunidades para interactuar en persona. Comentó que actualmente trabaja como capellana voluntaria en un hospital cercano. También vende ropa vintage en línea, participa mensualmente en un círculo de tambores exclusivamente femenino y ofrece asesoramiento a otras personas sobre temas de salud integral. Todos estos son excelentes ejemplos de oportunidades para conectar.

“Conozco a muchas viudas y ancianas, y todas quieren quedarse en casa”, dijo Goodlin. Pero salir de casa es importante. Y es fundamental estar preparadas y ser ingeniosas: “Necesitamos tener la seguridad suficiente para cuidar de nosotras mismas y de nuestros hogares”.

Busque ayuda para hacer su hogar accesible

Nombres: Hattie y Cookie McKinney
Jubiladas de: la industria manufacturera
Edades: 88 y 61 años
Ciudad natal: Charlotte, Carolina del Norte
Residencia actual: Charlotte, Carolina del Norte
Situación de convivencia: madre jubilada que vive con su hija discapacitada

Hattie y Cookie McKinney no sabían por dónde empezar. Madre e hija compartían una casa (Hattie tiene 88 años y Cookie 61). Cookie tiene una discapacidad, y habían vivido juntas y se habían cuidado mutuamente durante décadas. Sin embargo, Hattie no estaba segura de poder seguir viviendo en la casa donde había criado a sus cinco hijas, principalmente debido a las extensas reparaciones que necesitaba.

Los escalones de ladrillo que conducían a la casa en Charlotte, Carolina del Norte, estaban desmoronándose y eran peligrosos. El sistema de calefacción, con décadas de antigüedad, estaba fallando. Y el techo necesitaba reparaciones. Hattie tenía dificultades para moverse por su baño, que necesitaba varias mejoras de accesibilidad, y su insuficiencia cardíaca congestiva agravaba aún más la situación.

Vivían de la modesta pensión de la Seguridad Social de Hattie y de la prestación por discapacidad de Cookie. (Hattie había pasado la mayor parte de su vida adulta operando una máquina de envasado en la empresa de aperitivos Lance, inventora de la galleta sándwich de mantequilla de cacahuete). Y no había manera de que pudieran costear las reparaciones. «No teníamos dinero», dijo Cookie. «Me desanimé durante mucho tiempo».

Finalmente, Cookie empezó a buscar organizaciones en internet que pudieran ayudarla, y tuvo que lidiar con anuncios engañosos y contratistas fraudulentos. Entonces encontró la organización sin ánimo de lucro Rebuilding Together. Con la ayuda de la filial local de este grupo, Hattie consiguió diversos recursos para modernizar y asegurar su casa. Aun así, la cantidad de trabajo necesario parecía abrumadora.

La filial de Charlotte (una de las 109 que existen en todo el país) se volcó con los McKinney. «Este fue un proyecto especial», dijo Beth Morrison-North, directora ejecutiva de la filial. “Muchas veces, cuando la gente se pone en contacto con nosotros, lo que más les preocupa es la accesibilidad —barras de apoyo, cosas así—, pero también puede que tengan una gotera en el tejado o un sistema de calefacción que necesite ser reemplazado”.

Al final, Rebuilding Together renovó los baños de Hattie y las entradas de la casa.

Para Hattie, las reformas son casi un milagro. (Y su filial local de Rebuilding Together es una de las más activas del país, y a menudo realiza el trabajo de una constructora para proyectos que pueden llegar a ser reconstrucciones integrales de viviendas. Cada región tiene capacidades diferentes. Consulta nuestra guía de recursos).

Cuando le preguntaron a Hattie cuál había sido la mejor mejora, respondió al instante: “Estoy muy agradecida por todo. Esto ha sido un sueño hecho realidad”.

Versión original: NY Times escrito por Dan Koeppel