Participar en actividades artísticas y culturales puede ralentizar el envejecimiento biológico tanto como el ejercicio, según sugiere un estudio
Un nuevo estudio sugiere que, a la hora de ralentizar el envejecimiento biológico, participar en actividades artísticas y culturales resulta tan beneficioso como realizar actividad física.
Investigadores del University College de Londres (UCL) analizaron datos procedentes de siete «relojes de envejecimiento» distintos —herramientas que miden la acumulación de diversos biomarcadores para determinar la edad biológica de una persona— correspondientes a más de 3500 individuos del Reino Unido, según un estudio publicado el lunes en la revista Innovation in Ageing.
Feifei Bu, coautora del estudio e investigadora del departamento de ciencias del comportamiento del UCL, declaró a la CNN que la investigación reveló que tanto la frecuencia con la que las personas participan en actividades artísticas como la variedad de formas en que lo hacen pueden ralentizar el proceso de envejecimiento.
Los resultados no sorprendieron demasiado a los investigadores, ya que estudios previos habían demostrado vínculos entre la participación cultural y mejores resultados de salud en ámbitos como la función cognitiva, la depresión y la mortalidad —explicó—, pero este es el primero que examina el envejecimiento biológico.
«Teóricamente, una forma en que las artes podrían influir en la salud es a través de procesos biológicos», declaró Bu el martes. «Nuestro estudio aporta pruebas que respaldan esta idea».
Explicó que las artes abarcan una amplia gama de actividades con distintos «ingredientes activos», como la estética, la estimulación sensorial o física y la interacción social.
Según el estudio, se observaron «magnitudes de efecto comparables» entre la actividad física y la participación en actividades artísticas. Los «resultados fueron, por lo general, más marcados entre adultos de mediana edad y mayores (de 40 años en adelante)», y los datos se ajustaron teniendo en cuenta los ingresos y otros factores.
«Nuestra investigación demuestra que tanto la frecuencia como la variedad son importantes», señaló Bu. «La «mejor» opción dependerá de cada persona: de sus intereses, de las posibilidades a su alcance y de aquello que disfrute haciendo de forma constante».
Ella destacó que el estudio se basa en investigaciones previas, «subrayando el valor potencial de integrar las artes en las estrategias e iniciativas de salud pública».
A continuación, el equipo planea analizar datos similares de diferentes países y poblaciones, además de examinar cómo otros resultados biológicos podrían verse afectados por la participación en actividades culturales, añadió Bu.
James Stark, profesor de humanidades médicas en la Universidad de Leeds (Inglaterra) y ajeno al estudio, declaró a la CNN que la investigación es «detallada y sólida».
«Se basa en herramientas de vanguardia para medir el envejecimiento biológico y utiliza una gran cantidad de datos del mundo real», declaró el martes a la CNN.
«Además de confirmar los efectos positivos de la participación cultural en nuestra salud, valida la importancia de invertir en las artes y la cultura, y demuestra que estas no son meros complementos anecdóticos de nuestras vidas, sino que marcan una diferencia real en nuestra salud», añadió Stark.
Otro científico ajeno al estudio, Eamonn Mallon —profesor de biología evolutiva en la Universidad de Leicester, Inglaterra—, afirmó que esta investigación, «llevada a cabo minuciosamente», es «la primera en plantear si las actividades culturales podrían estar relacionadas con un envejecimiento biológico más lento a nivel molecular».
«La conclusión principal es que sí lo hacen, y en una magnitud aproximadamente igual a la de la actividad física», declaró a la CNN el martes, antes de señalar una salvedad.
«Se trata de una instantánea puntual, por lo que aún no podemos afirmar que visitar un museo haga envejecer más lentamente. Es posible que las personas biológicamente más jóvenes para su edad cronológica simplemente tengan mayor propensión a salir y realizar actividades», señaló Mallon.
Versión original: CNN Health escrito por Jack Guy
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