¿Cuáles son los enfoques actuales para el tratamiento de la demencia?
Los tratamientos para la demencia incluyen medicamentos, terapias cognitivas y conductuales, y modificaciones del estilo de vida.
La demencia se produce como resultado de cambios cerebrales que interrumpen la señalización entre las células cerebrales o neuronas. Estudios científicos están aportando nuevos conocimientos sobre las posibles causas de la demencia y allanando el camino para pruebas diagnósticas y tratamientos más eficaces.
Este artículo describe los enfoques actuales para el tratamiento de la demencia, incluyendo algunos de los avances más recientes.
¿Qué avances recientes se han realizado en el tratamiento de la demencia?
Como explica una revisión de 2023, uno de los avances médicos más prometedores para el tratamiento de la demencia es un fármaco llamado «lecanemab», que parece ralentizar el deterioro cognitivo en personas con Alzheimer en fase inicial, la forma más común de demencia.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) explica que el lecanemab es un anticuerpo dirigido a la beta-amiloide, lo que significa que se une a las placas de beta-amiloide en el cerebro. En ensayos clínicos, este fármaco redujo significativamente la tasa de deterioro cognitivo en personas con deterioro cognitivo leve o demencia leve.
Medicamentos para controlar los síntomas y ralentizar la progresión
Los dos principales tratamientos farmacológicos para la demencia son los inhibidores de la colinesterasa y la memantina (Namenda).
Los inhibidores de la colinesterasa actúan impidiendo la degradación del neurotransmisor acetilcolina, que ayuda a las neuronas a comunicarse. Esto puede ayudar a controlar los síntomas de la demencia.
La memantina actúa bloqueando los efectos del neurotransmisor glutamato. Un exceso de glutamato en el cerebro puede provocar una sobreexcitación de las neuronas, lo que puede dañarlas o incluso destruirlas. Al bloquear el glutamato, la memantina puede ayudar a reducir los síntomas de la demencia y a ralentizar su progresión.
Terapias cognitivas y conductuales para mantener la función
Una revisión de 2022 describe algunas terapias no farmacológicas que pueden ayudar a mantener la función cognitiva en personas con demencia. Estas incluyen:
Terapia de estimulación cognitiva (TEC)
La TEC incluye actividades y ejercicios que promueven el pensamiento, la concentración, la comunicación y la memoria. Un metaanálisis de 2023 reveló que, en personas con demencia leve a moderada, la TEC se asoció con mejoras clínicamente relevantes en la comunicación y la interacción social, así como con pequeñas mejoras a corto plazo en la cognición.
Programa de rehabilitación cognitiva multidisciplinario (PRMC)
El PRMC es un programa de rehabilitación cognitiva que combina múltiples disciplinas para ayudar a controlar los diferentes síntomas de la demencia. Estas disciplinas pueden incluir:
- Neuropsicología
- Terapia del habla
- Fisioterapia
- Terapia ocupacional
Orientación a la realidad (OR)
La OR consiste en presentar a las personas información sobre el tiempo y el lugar actuales para ayudarlas a orientarse en el momento presente. Según una revisión de 2022, la RO puede ayudar a mejorar la cognición y la adherencia al tratamiento farmacológico en personas con EA de leve a moderada.
Modificaciones del estilo de vida
Las siguientes modificaciones del estilo de vida pueden ser beneficiosas para las personas con demencia:
Ejercicio regular
Un estudio de 2021 investigó los efectos de un programa de ejercicio físico de 6 meses en personas con demencia. En comparación con un grupo de control que recibió la atención habitual, el grupo de intervención con ejercicio mostró mejoras en la capacidad funcional, la calidad de vida y los síntomas neuropsiquiátricos.
Dieta saludable
Una revisión de 2023 señala que, si bien ninguna dieta previene definitivamente la demencia, una dieta sana y equilibrada puede ayudar a reducir el riesgo de deterioro cognitivo. Dos dietas que parecen ser las más prometedoras son la dieta mediterránea y la dieta cetogénica.
La dieta mediterránea incluye abundantes frutas, verduras y cereales, y el aceite de oliva es la principal fuente de grasa. Un estudio post mortem de 2023 reveló que las personas que siguieron una dieta mediterránea a lo largo de su vida mostraron menos signos de patología de la EA en la autopsia que quienes no la siguieron.
La dieta cetogénica es baja en carbohidratos, moderada en proteínas y alta en grasas. Una revisión de 2023 señala que una dieta cetogénica puede promover la síntesis de proteínas que apoyan el crecimiento y la supervivencia neuronal, y puede aumentar la producción de la molécula «trifosfato de adenosina (ATP)», esencial para el correcto funcionamiento cerebral. Sin embargo, se necesita más investigación para determinar si una dieta cetogénica puede proteger contra el deterioro neurocognitivo.
Actividades de estimulación cognitiva y participación social
Las personas con demencia pueden tender a aislarse de actividades e interacciones sociales, lo que puede afectar considerablemente su calidad de vida. Las actividades de estimulación cognitiva pueden proporcionar un sentido de propósito y rutina, y ayudar a la persona a mantener cierta independencia. También pueden mejorar la autoestima y el bienestar general.
Ejemplos de actividades de estimulación cognitiva que las personas pueden realizar solas o en grupos pequeños incluyen:
- Cantar canciones
- Escuchar música
- Pintar
- Ver películas
- Leer
- Jugar juegos de palabras
- Resolver rompecabezas
- Hornear
- Hacer jardinería
- Recordar el pasado
Resumen
Actualmente no existe cura para la demencia, y los tratamientos actuales se centran en controlar los síntomas y ralentizar la progresión de la enfermedad.
Los tratamientos médicos actuales incluyen medicamentos como los inhibidores de la colinesterasa y la memantina. Recientemente, un fármaco llamado «lecanemab» ha demostrado ser prometedor para reducir la tasa de deterioro cognitivo en personas con demencia leve.
Algunas terapias no farmacológicas pueden ayudar a prolongar la función cognitiva en personas con demencia. Estas incluyen terapias cognitivas y conductuales, y modificaciones en el estilo de vida, como mantenerse activo, llevar una dieta nutritiva y equilibrada, y participar en actividades cognitivamente estimulantes.
Versión original: Medical News Today
