Las causas del mareo en las personas mayores
El mareo es común en adultos mayores y se relaciona con un mayor riesgo de caídas, discapacidad y un deterioro general de la salud. Puede tener diferentes causas, lo que requiere un diagnóstico para encontrar el tratamiento adecuado.
El mareo es una sensación general de aturdimiento, debilidad o inestabilidad, a veces acompañada de náuseas, sudoración o confusión.
Esta sensación es común en personas mayores. Un estudio de 2021 reveló que aproximadamente la mitad de los participantes mayores de 79 años experimentaron mareos, mientras que otro estudio de 2022 reveló que más del 60 % de los sujetos mayores de 75 años experimentaron este síntoma. Sin embargo, dado que el mareo tiene muchas causas posibles, no siempre es fácil de diagnosticar y tratar.
El siguiente artículo analiza las causas más comunes del mareo en adultos mayores, las opciones de tratamiento y cuándo el mareo es un signo de una emergencia médica.
¿Cuáles son las causas más comunes de mareo en las personas mayores?
Existen numerosas causas potenciales de mareo en adultos mayores. Según una investigación de 2023, las siguientes son causas comunes de vértigo, clasificadas según su frecuencia en la vejez:
- Problemas del oído interno, como el vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB) o la enfermedad de Ménière: 28,4 %
- Problemas cardíacos como arritmia, hipotensión ortostática o infarto: 20,4 %
- Afecciones neurológicas como la enfermedad de Parkinson o la demencia: 15,1 %
- Trastornos del estado de ánimo como la ansiedad o la depresión: 9,1 %
- Problemas de visión: 7,5 %
- Problemas musculares u óseos: 6,3 %
Dicho esto, es importante aclarar que el término «mareo» a menudo se usa indistintamente con «vértigo». El vértigo es un tipo de mareo que se siente como si diera vueltas o remolinos, a menudo acompañado de náuseas, vómitos y problemas de equilibrio.
Las causas mencionadas anteriormente pueden contribuir al mareo en particular y al mareo en general. Otras posibles causas incluyen:
- deshidratación
- hipoglucemia (especialmente en la diabetes)
- efectos de medicamentos como antidepresivos, sedantes, algunos medicamentos para la presión arterial y medicamentos para la diabetes
- espondilosis cervical
- bajos niveles de hierro
- estenosis espinal
En casos raros, el mareo puede indicar una emergencia como un derrame cerebral o un infarto.
¿Cómo se manifiesta el mareo en los adultos mayores?
El mareo puede variar según la causa. En lugar de una sola sensación, las personas suelen describirlo de varias maneras. Una de ellas es el vértigo, pero también se puede experimentar aturdimiento, sensación de desequilibrio o inestabilidad al caminar, sensación de flotar, de nadar o de pesadez en la cabeza.
Estas sensaciones pueden experimentarse al ponerse de pie rápidamente o al girar la cabeza. Cuando las personas padecen una afección específica que desencadena el mareo, pueden experimentarlo de una manera particular. Por ejemplo, en la estenosis espinal, los síntomas pueden incluir pérdida del equilibrio con los ojos cerrados o incapacidad para caminar en línea recta.
Un signo de mareo en los adultos mayores, más específicamente, puede ser un aumento en la frecuencia de las caídas. Esto puede tener diferentes causas, pero el mareo puede coexistir con las caídas. Esto es especialmente importante porque las caídas son la principal causa de lesiones en adultos mayores de 65 años. En Estados Unidos, aproximadamente 1 de cada 4 adultos mayores reporta una caída cada año, y alrededor del 37 % de estas caídas requirieron tratamiento médico o restricción de actividades durante al menos un día.
¿Cómo detener el mareo en las personas mayores?
El tratamiento del mareo depende de su causa subyacente. Dicho esto, varias opciones de tratamiento estándar pueden incluir ejercicios de equilibrio (rehabilitación vestibular), medicamentos como diuréticos, antihistamínicos, anticolinérgicos, ansiolíticos u otros medicamentos, según la causa.
Cuando el mareo se relaciona con un nuevo medicamento, el cuerpo suele adaptarse en pocas semanas. Sin embargo, es necesario informar a su médico sobre todos los medicamentos que está tomando para evitar que los síntomas empeoren.
En casos de VPPB, las maniobras de reposicionamiento canalicular realizadas por un profesional de la salud suelen brindar alivio en tan solo unas pocas sesiones. En casos graves de la enfermedad de Ménière que no responden a otros tratamientos, los médicos pueden recomendar inyecciones de antibióticos en el oído interno para desactivar la función del equilibrio, permitiendo que el oído sano compense.
También es importante reducir el riesgo de caídas manteniéndose físicamente activo tanto como sea posible, mejorando el equilibrio y la fuerza, y tomando precauciones de seguridad. Estos pueden incluir la instalación de pasamanos, levantarse lentamente y utilizar dispositivos de asistencia como un bastón según sea necesario.
Conclusión
El mareo es común en las personas mayores y aumenta el riesgo de caídas y lesiones. Este síntoma puede deberse a trastornos del oído interno, afecciones cardíacas o cerebrales, problemas de humor o de visión, problemas musculoesqueléticos, medicamentos u otros factores de salud.
El tratamiento depende de la causa y puede incluir ejercicios, medicamentos o procedimientos como la reposición de canalitos para el vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB).
Dado que las caídas son particularmente peligrosas en las personas mayores, mantenerse activo, levantarse lentamente y usar medidas de seguridad como pasamanos o bastones puede ayudar a reducir el riesgo.
Versión original: Medical News Today
