Un buen vínculo entre abuelos y nietos puede reducir el riesgo de depresión en ambos

Los niños que mantienen relaciones cercanas y regulares con sus abuelos tienen un 30 % menos de probabilidades de deprimirse, muestran mayor empatía y tienen niveles más bajos de hormonas del estrés.

Pasar tiempo con tus abuelos no solo mejora su estado de ánimo, sino que una nueva investigación sugiere que también podría traerte beneficios psicológicos.

Un nuevo estudio muestra que una buena relación entre abuelos y nietos adultos se asoció con menos síntomas de depresión, tanto en adultos mayores como en jóvenes. Cuanto más estrecho era el vínculo, mayores eran los beneficios antidepresivos observados.

«Cuanto mayor apoyo emocional recibían abuelos y nietos adultos, mejor era su salud psicológica», afirmó Sara M. Moorman, profesora adjunta del departamento de sociología y del Instituto sobre el Envejecimiento del Boston College, en un comunicado de prensa.

Moorman y su equipo presentaron los datos en la 108.ª Reunión Anual de la Asociación Americana de Sociología en Nueva York. La investigación se considera preliminar, ya que no se ha publicado en una revista revisada por pares.

Otros estudios han demostrado que los hombres y mujeres mayores que no tienen contacto cercano con sus familiares y amigos tenían un 26 % más de riesgo de muerte durante un período de siete años, en comparación con quienes eran más sociables. El riesgo aumentado se observó incluso si la persona no se consideraba sola.

El nuevo estudio involucró a 376 abuelos y 340 nietos, y los siguió desde 1985 hasta 2004. El abuelo promedio nació en 1917 y el nieto promedio en 1964, lo que los convierte en personas de 77 y 31 años a mitad del estudio, respectivamente.

Los investigadores también descubrieron que los abuelos que recibieron apoyo tangible, pero no pudieron corresponder a sus nietos, presentaron el mayor aumento en los síntomas depresivos con el tiempo. El apoyo tangible podía ser algo tan sencillo como un viaje en coche a la tienda o dar dinero para ayudar con los gastos de manutención.

En cambio, los abuelos que pudieron dar y recibir apoyo tangible a sus nietos presentaron la menor cantidad de síntomas de depresión en general.

Este hallazgo sugiere que simplemente ayudar a los abuelos a desplazarse podría no ser suficiente para proporcionar el aumento de bienestar observado en quienes mantienen una relación cercana con sus hijos adultos.

«A la mayoría de nosotros nos han educado para creer que la manera de mostrar respeto a los familiares mayores es ser solícitos y atender todas sus necesidades», dijo Moorman. «Pero a todos nos beneficia sentirnos necesarios, valiosos e independientes. En otras palabras, deja que tu abuelo te haga un cheque en tu cumpleaños, incluso si recibes beneficios de la Seguridad Social y llevas años trabajando».

Recibir o brindar apoyo tangible, en concreto, no pareció tener ningún efecto en las tasas de depresión de los nietos.

Moorman afirmó que las personas deberían centrarse en fomentar relaciones saludables no solo dentro de la familia inmediata, sino también con sus familiares. Además, los nietos no deberían rechazar un regalo de sus abuelos porque pueda hacer que las personas mayores se sientan mejor.

Hay un dicho: ‘Es mejor dar que recibir’. Nuestros resultados respaldan la creencia popular de que si un abuelo recibe ayuda, pero no puede brindarla, se siente mal. «Los abuelos esperan poder ayudar a sus nietos, incluso cuando estos ya son mayores, y es frustrante y deprimente para ellos depender de ellos», explicó Moorman.

Otra forma en que las personas mayores pueden combatir la melancolía es jugar videojuegos. Según un estudio publicado en marzo en Computers in Human Behavior, las personas mayores que usaban un mando más de una vez a la semana se relacionaron con mayores niveles de bienestar, mejor estado de ánimo, mejor función social y mejor salud que quienes no jugaban en absoluto. También se demostró que quienes no jugaban tenían mayores niveles de depresión y temperamentos negativos.

Versión original: CBS News escrito por Michelle Castillo