Caminar 100 minutos al día puede ayudar a reducir el riesgo de dolor de espalda crónico

• Para muchas personas, el dolor lumbar es crónico, es decir, constante durante al menos tres meses.
• Existen varios factores de riesgo para el dolor lumbar crónico, como la falta de actividad física.
• Un nuevo estudio descubrió que aumentar la duración y la intensidad de las caminatas puede ayudar a reducir el riesgo de sufrir dolor lumbar crónico.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), alrededor de 619 millones de personas en todo el mundo padecían dolor lumbar en 2020. Se espera que esta cifra alcance los 843 millones para 2050.

Para muchas personas, el dolor lumbar es crónico, es decir, constante durante al menos tres meses. El dolor es de moderado a intenso, lo que afecta su vida diaria.

Existen varios factores de riesgo para el dolor lumbar crónico. Algunos no son modificables, como la edad, la genética y afecciones médicas subyacentes como artritis, infecciones de columna, estenosis espinal, osteoporosis y fibromialgia.

Sin embargo, varios factores de riesgo son modificables, como la obesidad, mejorar las técnicas de levantamiento de pesas, el tabaquismo, el estrés y el sedentarismo.

“El dolor lumbar es la principal causa de discapacidad en todo el mundo y representa el mayor gasto en atención médica en EE. UU.”, declaró a Medical News Today Rayane Haddadj, MS, candidata a doctorado en el Departamento de Salud Pública y Enfermería de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología en Noruega. “Por lo tanto, es fundamental identificar factores de riesgo modificables que puedan abordarse e implementarse fácilmente mediante políticas e intervenciones de salud pública”.

Haddadj es la primera autora de un nuevo estudio publicado recientemente en la revista JAMA Network Open que afirma que aumentar la duración de la caminata y su intensidad puede ayudar a reducir el riesgo de dolor lumbar crónico.

Caminar más de 100 minutos al día reduce el riesgo de dolor lumbar

Para este estudio, los investigadores analizaron datos médicos de más de 11 000 participantes adultos con una edad promedio de 55 años, provenientes del Estudio de Salud Trøndelag (HUNT) en Noruega, que se realizó entre 2017 y 2019, con seguimiento entre 2021 y 2023.

Al inicio del estudio HUNT, los participantes no presentaban dolor lumbar crónico. Los investigadores se centraron en los minutos diarios que caminaba cada participante y en su intensidad de caminata, o la velocidad a la que caminaba, calculada mediante el equivalente metabólico de tarea (MET) por minuto.

Al concluir el estudio, Haddadj y su equipo descubrieron que los participantes que caminaban más de 100 minutos al día se asociaban con un 23 % menos de riesgo de dolor lumbar crónico, en comparación con quienes caminaban menos de 78 minutos al día.

78 vs. 100 MINUTOS AL DÍA
“Nuestro estudio demuestra que caminar a diario con mayor frecuencia reduce el riesgo de desarrollar dolor lumbar crónico. La relación fue dosis-dependiente (es decir, cuanto más caminaban las personas, menor era el riesgo) hasta aproximadamente 100 minutos al día, después de los cuales el beneficio se estabilizó. Incluso pequeños aumentos en la caminata diaria se asociaron con una disminución del riesgo de dolor lumbar crónico.”
— Rayane Haddadj, MS

La intensidad de la caminata también se relaciona con un menor riesgo de dolor

Además, los investigadores descubrieron que la intensidad de la caminata también se asociaba con el riesgo de dolor lumbar crónico, pero en menor medida que el volumen de caminata.

“Nuestros resultados sugieren que una mayor intensidad promedio de caminata se asocia con un menor riesgo de dolor lumbar crónico”, afirmó Haddadj. “Sin embargo, la asociación fue menos pronunciada que para el volumen de caminata. Investigaciones futuras, incluyendo una evaluación más sólida de la intensidad de la caminata, podrían mejorar nuestra comprensión de su asociación con el riesgo de dolor lumbar crónico.”

Nuestros resultados refuerzan la creciente evidencia que demuestra que la actividad física es esencial para la salud a largo plazo. Incluso pequeños aumentos en la actividad diaria pueden marcar la diferencia. O, como dice la Organización Mundial de la Salud, «cada movimiento cuenta para una mejor salud».
— Rayane Haddadj, MS

«Caminar es una actividad sencilla, económica y accesible que puede promoverse ampliamente para reducir la carga del dolor lumbar», añadió Haddadj. «Por lo tanto, caminar más podría ser una forma sencilla pero eficaz de reducir el riesgo de dolor lumbar crónico y otras enfermedades. Futuros estudios que investiguen parámetros como el momento y el contexto de la caminata podrían mejorar nuestra comprensión de la asociación entre caminar y el riesgo de dolor lumbar crónico».

Caminar más no siempre previene el dolor de espalda

MNT conversó con el Dr. Neel Anand, MCh Orth, cirujano ortopédico de columna certificado y director del Centro de Columna Cedars-Sinai en Los Ángeles, sobre este estudio.

Anand comentó que, si bien coincide con los hallazgos del estudio de que la actividad es mejor que la inactividad, no está de acuerdo con la idea de que caminar reducirá el riesgo de dolor de espalda crónico.

“Caminar no previene el dolor de espalda. Caminar ayuda a mejorar porque la actividad siempre alivia el dolor de espalda; de hecho, lo hace. Si tiene dolor de espalda crónico, la actividad y caminar lo hacen sentir mejor que permanecer inmóvil”.
— Dr. Neel Anand, MCh Orth

“Pero la idea de que caminar no le va a causar dolor de espalda no tiene ningún sentido; es una idea ilógica”, continuó Anand. El dolor de espalda es un trastorno degenerativo. Sí, una persona sedentaria tiene más probabilidades de sufrir dolor de espalda que una persona más activa, es cierto. Pero ir más allá y decir que solo por caminar no vas a tener dolor de espalda es ir demasiado lejos. En mi opinión, es una conclusión demasiado arriesgada.

Versión original: Medical News Today