¿Debemos luchar por la vida de una persona terminalmente enferma?
Lo que aprendí de los últimos años de vida de mi madre.
Durante los últimos seis años de su vida, mi madre estuvo incapacitada, acostada en una cama con un tubo de alimentación en una esquina tranquila de un hogar de ancianos. Más allá de su habitación, se libraba una batalla.
A medida que surgían infecciones y problemas, los médicos nos suplicaron que no siguiéramos tratamientos agresivos. Dijeron que ya era una mujer enferma y que era el momento de dejarla ir. Pero nosotros somos judíos ortodoxos y estábamos comprometidos a abordar esta situación adhiriéndonos a la ley judía, tal como lo hacemos en cada parte de nuestras vidas. Consultando con nuestros rabinos, luchamos para que recibiera el mismo tratamiento que se le daría a cualquier otro paciente y nos enfrentamos a los médicos.
Algunos veían a los médicos como desalmados, preocupados sólo por el dinero y considerando a mi madre como un desperdicio de recursos. Otros nos veían a nosotros como testarudos y superficiales. Estábamos malgastando dinero y energía cuando ya no había esperanza.
Yo veía que éramos dos partes compasivas y sensibles, tratando de navegar una situación extremadamente difícil desde mentalidades muy diferentes.
En la sociedad secular, lo que importa no es la vida, sino la calidad de vida. Los judíos religiosos tienen una perspectiva diferente.
En la sociedad secular, lo que importa no es la vida, sino la calidad de vida. La vida se supone que debe ser disfrutada y saboreada, y una vida sin disfrute no es nada. Mantener viva a una mujer incapacitada y que consume recursos no solo está mal, sino que es cruel. Por mucho que la familia desee emocionalmente aferrarse, deben aceptar la dolorosa realidad. Su ser querido ya no disfruta de la vida, y el dinero y la energía emocional de la familia serían mejor invertidos en otro lugar.
Los judíos religiosos tienen una perspectiva diferente. La vida se trata de logros espirituales, de convertirse en parte del plan de Dios para perfeccionarnos a nosotros mismos y al mundo. Desde esa mentalidad, ninguna vida es insignificante. Cada momento puede ser usado para crear efectos eternos.
Desde poco después de que mi madre se enfermara, estuvo muy afectada, nada cercana a la imagen de alguien que puede lograr algo. Sin embargo, aquellos que siguieron a mis padres durante esos años difíciles verían claramente un mundo de logros.
A medida que la enfermedad avanzaba, mi madre perdió la mayoría de sus habilidades y, probablemente, su libre albedrío. Junto con ello, perdió sus inhibiciones. Lo que hacía ya no podía ser para impresionar a otros o ganar algo, no tenía la capacidad de pensar tan lejos. Venía de un lugar muy profundo, un lugar que todos tenemos pero que estamos demasiado preocupados por las apariencias y lo que es «correcto» como para conectarnos con él. Y lo que vimos fue hermoso.
Vimos a una mujer que aún creía claramente en todo lo que creía antes. Tenía la misma dedicación a sus ideales, la misma pasión por el Shabat, la plegaria y el judaísmo. Vimos su amor y cuidado por nuestro padre y por nosotros. Y sabíamos, por su estado, que lo que veíamos no era un show. Era real.
Incluso después de haber quedado completamente incapacitada y no poder caminar, hablar o mostrarnos su dedicación, se convirtió en el catalizador para que muchos otros crecieran. La dedicación de mi padre, haciendo visitas diarias a una mujer que no sabía que él estaba allí, mostró nuevamente hasta dónde puede llegar un matrimonio y el honor que cada individuo merece.
Nuestra comunidad estuvo allí una y otra vez para acompañar a nuestra familia. Y nuestra propia familia creció y se unió de maneras que previamente no hubiéramos imaginado. De haber seguido el consejo de los médicos, mucho de esto no habría sucedido.
Por favor, no me malinterpreten. No buscamos crecer a expensas del dolor de otro, ni los rabinos siguen un protocolo en el que la muerte debe ser evitada a toda costa, sin tener en cuenta el dolor y el sufrimiento. Cada situación es única y requiere una orientación rabínica cuidadosa. Los consejos y decisiones tomados tuvieron en cuenta factores compasivos, y no tuvimos miedo de dejarla ir cuando el momento fue el adecuado. La emoción y el dolor fueron factores vitales en las decisiones, y también lo fue la santidad de cada momento de vida.
Nunca olvidaré lo que dijo mi hermano. Optamos por realizar un procedimiento delicado que salvó su vida después de una intensa consulta con un importante rabino. Mientras esperábamos nerviosos los resultados, nos preguntábamos qué harían otros en tales circunstancias cuando no tienen un protocolo claro a seguir. «Supongo que hacen la mejor suposición», dijo mi hermano, «y estoy seguro de que hay momentos en los que eso los atormenta por el resto de sus vidas».
Al seguir la ley judía para las decisiones al final de la vida, ganamos dirección y paz en un mundo complejo.
Los médicos eran profesionales que enfrentan día tras día el dolor y la muerte; eran expertos en su campo tratando de navegar los nuevos desafíos morales que los avances médicos han creado. Estoy seguro de que se esforzaban por hacer lo mejor con la información y su visión del mundo para tomar las decisiones correctas.
Pero la historia está llena de ideas que parecieron progresistas en su momento y horribles a posteriori. Desde el auge de las instituciones mentales en el siglo XVIII hasta la eugenesia en la década de 1930, pasando por los cuestionables experimentos psicológicos llevados a cabo durante los años 50 y 60… Esto nos recuerda los límites de nuestra inteligencia para tomar la decisión correcta. Necesitamos la claridad de la guía Divina que proporciona la Torá.
Al seguir la ley judía para las decisiones al final de la vida, no sentimos que estábamos controlados o «atrapados» por un credo antiguo en un mundo moderno. Por el contrario, obtuvimos dirección y paz en un mundo cada vez más complejo a través de una tradición que ha durado milenios. Durante esta situación increíblemente difícil, basados en principios tomamos decisiones de las que mi madre se habría sentido orgullosa, y me dieron un poco de paz en este mundo confuso.
Una versión de este artículo apareció en los Blogs de «Times of Israel».
Versión original: Aish Latino escrito por Yehoshúa Goldfinger
