Dos años de ejercicio revirtieron 20 años de envejecimiento en el corazón, según el ensayo aleatorio más largo sobre ejercicio jamás realizado

El ejercicio fue noticia recientemente por haber sido descubierto en un estudio epidemiológico que reduce el riesgo de cáncer de colon.

Pero lo que sí debería ser noticia es que un estudio publicado hace 7 años se está volviendo viral en internet gracias al perfil de una popular influencer de salud, la Dra. Rhonda Patrick.

El estudio descubrió que adultos de mediana edad podían revertir 20 años de deterioro cardíaco relacionado con la edad mediante un programa de ejercicio de 2 años, y que este programa convirtió a personas sedentarias de 55 años en personas de 30 años al ser observadas a través de un equipo de monitoreo de actividad cardíaca.

Dado que las enfermedades cardíacas son la principal causa de muerte para la mayoría de las personas en Estados Unidos, y que la fuerza cardíaca está inversamente correlacionada con ellas, este es probablemente uno de los estudios más significativos sobre el ejercicio jamás realizados.

En concreto, los autores describen su ensayo, que incluyó a 61 personas y las sometió a un régimen de ejercicio durante 2 años, como el ensayo controlado aleatorizado más largo jamás realizado que documenta los efectos fisiológicos del ejercicio supervisado y estructurado sobre la salud cardiovascular.

Los resultados se mencionaron anteriormente: 2 años de trabajo crearon un corazón capaz de trabajar tan duro como el de una persona de 30 años, como si se hubieran revertido 20 años de envejecimiento.

El programa de entrenamiento comenzó suave y fue aumentando gradualmente en intensidad y duración, alcanzando el máximo rendimiento entre los meses 6 y 10. El segundo año se caracterizó por un «período de mantenimiento» de intensidad moderada.

En resumen, implicaba específicamente dos sesiones de entrenamiento a intervalos por semana, junto con una hora de «ritmo base», centrada en una actividad recreativa como deportes de intensidad baja a moderada, ciclismo o senderismo. En la carga máxima de entrenamiento, los participantes entrenaban de 5 a 6 horas semanales, mientras que durante el período de mantenimiento de los últimos 14 meses, este tiempo se redujo a aproximadamente 4 horas e incluyó la eliminación de una de las dos sesiones de entrenamiento a intervalos.

Cabe mencionar que incluso la fase de mantenimiento de menor intensidad implicó más entrenamiento que las dos horas y media que prescribe el gobierno. Sin embargo, como explicó el autor del estudio, Benjamin Levine, en el programa del Dr. Patrick, el ejercicio debe considerarse parte de la higiene personal, y debe realizarse con la misma urgencia rutinaria que cepillarse los dientes o ducharse.

Un punto clave que destacaron los autores es que la medición de la condición física en la mediana edad es el predictor más sólido de insuficiencia cardíaca en el futuro, y los hombres y mujeres de mediana edad que han dedicado toda su vida al ejercicio disfrutan de una salud cardíaca similar a la de una persona de 30 años. Sin embargo, su estudio demostró que esto aún se puede lograr en la mediana edad incluso sin dedicar toda su vida al ejercicio; de hecho, solo se necesitaron dos años.

El estudio también señala, sin embargo, que la capacidad del ejercicio para revertir el envejecimiento y la capacidad del corazón para tolerar una vida de sedentarismo tienen límites. Si se inician programas de entrenamiento de intensidad moderada a partir de los 65 años, no parecen ser capaces de compensar el daño —en concreto, la rigidez y la contracción del corazón— causado por periodos sedentarios anteriores.

Esto sugiere a los médicos y clínicos que los corazones de mediana edad conservan cierto grado de plasticidad cardíaca y podrían representar el momento más óptimo —o simplemente la última oportunidad— para intervenir con modificaciones radicales del estilo de vida destinadas a mejorar la salud cardíaca.

Versión original: Good News Network escrito por Andy Corbley